Comment choisir le bon animal de compagnie pour votre mode de vie et votre situation de logement

Choisir un animal de compagnie est une décision qui peut durer une décennie ou plus, et une mauvaise correspondance entre les besoins d'un animal et le mode de vie d'un propriétaire est l'une des raisons pour lesquelles les animaux de compagnie sont ultérieurement abandonnés par leurs propriétaires. Les organisations de protection des animaux au Royaume-Uni et aux États-Unis ont publié des listes de contrôle structurées pour aider les futurs propriétaires à réfléchir à la décision avant, et non après, de ramener un animal à la maison.

Commencez par le temps que vous avez réellement

La RSPCA dit que la première question à se poser est le temps que vous pouvez consacrer chaque jour, notant que certains animaux ont besoin de beaucoup de compagnie, d'exercice, de dressage ou de manipulation, tandis que d'autres qui semblent indépendants ont encore besoin d'enrichissement et d'attention quotidiens. Les horaires de travail comptent aussi : la RSPCA note que les personnes ayant des horaires flexibles ou qui travaillent de chez elles sont mieux placées pour accueillir des animaux qui ont besoin d'une interaction fréquente.

Associez le niveau d'énergie et la personnalité, pas seulement l'espèce

La RSPCA recommande d'adapter un horaire occupé et actif ou un horaire calme et tranquille à un animal ayant des besoins énergétiques similaires, et recommande de regarder au-delà des étiquettes de race pour voir la personnalité individuelle de chaque animal et les besoins de soins quotidiens. La San Diego Humane Society le présente de la même manière, notant que les races de travail comme les chiens de bétail australiens ou les corgis ont été élevés pour un travail et ont besoin de débouchés mentaux et physiques, sinon ils pourraient développer des habitudes destructrices comme creuser ou aboyer excessivement.

Vérifiez votre espace de vie et les règles de logement

Les besoins d'espace varient selon l'animal, selon la RSPCA : les chiens ont besoin de zones de repos et d'accès à l'extérieur, les chats ont besoin d'espace pour grimper et se gratter plus les possibilités en plein air si possible, et les lapins ou les cochons d'Inde ont besoin d'enclos grands et sécurisés et d'un compagnon de leur propre espèce. La San Diego Humane Society conseille aux locataires de vérifier leur bail pour les restrictions concernant les animaux avant d'adopter, notant que certaines villes fixent des limites légales sur le nombre d'animaux par ménage, comme une limite de trois chats ou chiens à Carlsbad, en Californie.

Évaluez honnêtement votre niveau d'expérience

La RSPCA dit que les propriétaires novices peuvent réussir avec la bonne correspondance, mais les animaux comme les chevaux, les grands chiens, les reptiles et les animaux de ferme ont généralement besoin d'un soignant expérimenté, et elle évalue la situation de chaque adoptant potentiel individuellement plutôt que d'appliquer des règles générales. La même source aborde également les mythes courants, affirmant que travailler à temps plein, vivre dans un appartement, avoir des enfants ou être âgé n'exclut pas automatiquement quelqu'un en tant qu'adoptant.

Budgétisez les coûts initiaux et continus

Les coûts de possession d'un animal de compagnie vont bien au-delà d'une taxe d'adoption. La RSPCA énumère la nourriture, la litière, le logement, les jouets, l'enrichissement, le toilettage, la garde d'animaux et le coût de la maladie ou des blessures inattendues parmi les dépenses courantes, et note que l'assurance pour animaux de compagnie peut aider à gérer les factures vétérinaires. Les chiffres de l'ASPCA d'une mise à jour de 2021 fixent le coût de la première année d'un chien, y compris les articles uniques comme la stérilisation et une visite vétérinaire initiale, à 3 221 $, par rapport à 1 904 $ pour un chat ; les coûts annuels récurrents après cette première année sont estimés à 1 391 $ pour un chien et 1 149 $ pour un chat.

Étapes à suivre avant de choisir

1. Cartographiez votre emploi du temps hebdomadaire, y compris les heures de travail et les voyages, pour voir le temps quotidien que vous pouvez réalistically consacrer à un animal de compagnie.
2. Identifiez votre niveau d'activité et l'ambiance de votre maison, puis recherchez un animal dont l'énergie correspond au lieu de choisir uniquement par l'apparence.
3. Mesurez votre espace de vie et relisez votre bail ou les règles de l'association des propriétaires pour les limites de taille, de race ou de nombre d'animaux de compagnie.
4. Soyez honnête sur votre niveau d'expérience ; les propriétaires novices sont souvent mieux appairés avec des animaux qui ne nécessitent pas de manipulation spécialisée.
5. Calculez à la fois les coûts de configuration uniques et les dépenses annuelles courantes avant de vous engager.
6. Pensez à plusieurs années à l'avance : considérez comment un déménagement, un nouvel emploi, un bébé ou d'autres changements dans la vie pourraient affecter votre capacité à garder l'animal de compagnie.
7. Envisagez de prendre un animal de compagnie d'accueil en premier pour apprendre quels types de personnalité et niveaux d'énergie conviennent réellement à votre ménage.

Pensez au-delà d'aujourd'hui

La RSPCA et la San Diego Humane Society présentent la sélection d'un animal de compagnie comme une correspondance à long terme plutôt que comme une décision d'achat ponctuelle. La San Diego Humane Society suggère spécifiquement l'accueil avant l'adoption comme un moyen d'apprendre quels types de personnalité et niveaux d'énergie conviennent à un ménage, tandis que l'orientation de la RSPCA se concentre sur la correspondance du temps, de l'espace, du budget et de l'expérience à chaque animal individuel plutôt qu'à une race ou une espèce en général.