Comment écrire un livre : Structure, esquisse et étapes de publication

De l'idée au premier brouillon

Les coachs en écriture de Reedsy, une plateforme de services d'édition, décrivent la rédaction d'un livre comme une séquence d'étapes gérables plutôt qu'un saut unique de la page blanche au manuscrit terminé. Leur guidance commence par capturer les idées au moment où elles surgissent — les coachs de Reedsy recommandent de porter un petit carnet et un stylo pour que les observations et les éclairs d'inspiration ne se perdent pas avant de pouvoir être développés en manuscrit.

1. Capturez l'idée immédiatement, en utilisant un carnet, un téléphone, ou tout outil à portée de main, plutôt que d'attendre de vous en souvenir plus tard.
2. Commencez à écrire sans attendre les conditions idéales ; les coachs de Reedsy disent que le principal obstacle à ce stade est l'auto-doute, non l'absence de méthode.
3. Choisissez un programme d'écriture simple. Reedsy déconseille les logiciels organisationnels complexes au stade de la rédaction, notant que « la partie 'écriture' est la plus importante ».
4. Construisez un plan flexible en utilisant une logique de cause à effet — Reedsy décrit le fait de relier les scènes avec une chaîne de « donc/mais » pour que chaque événement suive logiquement du précédent.
5. Enrichissez les scènes avec des détails sensoriels et des interactions entre personnages, en suivant ce que Reedsy appelle un motif « Action, Interaction, Réaction ».
6. Fixez-vous un objectif quotidien réalisable. Reedsy suggère 500 mots si seulement trente minutes de temps d'écriture sont disponibles, et recommande de participer à des concours d'écriture pour plus de responsabilité.
7. Terminez le brouillon complet, puis éloignez-vous pendant environ deux semaines avant de le relire, selon les conseils de Reedsy, pour que les révisions puissent être faites avec des yeux frais.

Structurer l'histoire : la feuille de beats Save the Cat

Un cadre structurel largement utilisé est la feuille de beats Save the Cat, créée par le scénariste hollywoodien Blake Snyder dans son livre de 2005 « Save the Cat! The Last Book on Screenwriting You'll Ever Need ». Selon le site officiel de la méthode, savethecat.com, elle mappe une histoire — scénario, roman, pilote de série TV, ou mémoires — à travers 15 beats allant d'une « Image d'ouverture » à une « Image finale », chaque beat étant lié à une position approximative dans l'histoire.

Édition avant que quiconque d'autre ne la voie

Une fois le brouillon terminé, les conseils de Reedsy sur les bêta-lecteurs établissent un ordre recommandé : l'auteur s'auto-édite d'abord, puis partage le manuscrit avec des bêta-lecteurs (et des lecteurs sensibles, le cas échéant), puis révise de nouveau en fonction de cet avis, et seulement après cela soumet à un éditeur professionnel rémunéré. Reedsy insiste sur le fait que les bêta-lecteurs « ne sont pas des éditeurs ou des critiques professionnels » — leur valeur réside dans une perspective de lecteur qui met en évidence les passages déroutants ou les incohérences d'intrigue que l'auteur aurait pu manquer.

Choisir un chemin de publication : agent littéraire ou auto-édition

Une fois qu'un manuscrit est terminé et révisé, les écrivains choisissent généralement entre poursuivre un agent littéraire pour la publication traditionnelle ou s'auto-éditer directement. La consultante en édition Jane Friedman conseille que les écrivains de fiction doivent avoir un manuscrit complet et poli avant de faire des requêtes, tandis que les auteurs de non-fiction ont généralement besoin d'une proposition de livre d'environ 20 à 30 pages qui fonctionne comme un dossier commercial pour le livre. Ses outils de recherche recommandés pour trouver des agents incluent PublishersMarketplace.com, QueryTracker, et Duotrope, ainsi que la surveillance du hashtag #MSWL (« Manuscript Wish List » - Liste des souhaits de manuscrits) où les agents postent ce qu'ils recherchent actuellement.

Un dossier de requête, selon Friedman, comprend généralement une lettre de présentation d'une page, un résum�� d'une à deux pages qui révèle la fin, et des chapitres d'exemple commençant par l'ouverture du livre. Writer's Digest ajoute que le paragraphe d'ouverture de la lettre de présentation doit commencer par l'accroche du livre plutôt qu'une introduction de l'auteur, et que la lettre doit éviter la « soupe de personnages » (trop de personnages nommés). Un contributeur à l'article de Writer's Digest, l'auteure Kristi Belcamino, conseille aux écrivains de ne pas abandonner jusqu'à ce qu'ils aient contacté au moins 100 agents.

Auto-édition sur Amazon KDP

Les pages d'aide d'Amazon Kindle Direct Publishing (KDP) décrivent un itinéraire direct qui ne nécessite pas d'agent. Un auteur crée un compte KDP et entre les détails fiscaux et bancaires, formate le manuscrit selon les spécifications de KDP (les exigences de formatage diffèrent entre les ebooks et les éditions imprimées), et entre les métadonnées — titre, sous-titre, nom de l'auteur, informations de série et ISBN — qui doivent correspondre exactement au fichier du manuscrit, car certains champs ne peuvent pas être modifiés une fois que le livre est publié. KDP stipule que les auteurs choisissent une option de redevances et peuvent définir ou modifier le prix de détail à tout moment après la publication, bien que le temps nécessaire pour passer de la soumission à une liste active varie selon le format. KDP limite également les soumissions à un maximum de deux nouveaux titres par format de livre par semaine, le décompte réinitialisant les dimanches à 00:00 UTC.

Rédiger une lettre de requête qui sera lue

• Commencez avec l'accroche du manuscrit dans le premier paragraphe au lieu de vous présenter, conseille Writer's Digest.
• Écrivez avec une voix — utilisez un langage vivide qui montre le ton du livre plutôt que d'énoncer les faits simplement.
• Évitez la « soupe de personnages » : limitez les noms mentionnés et concentrez-vous sur les points principaux de l'intrigue.
• Suivez les directives de soumission spécifiques de chaque agent et adressez-vous à eux par leur nom.
• Obtenir des retours sur la requête de lecteurs non familiers avec le manuscrit avant de l'envoyer largement.