La startup de San Francisco Marathon Fusion affirme qu'elle a transmué le mercure en or stable en utilisant des neutrons d'une réaction de fusion, à un taux qu'elle décrit comme dix fois le record de 2025 du CERN. L'entreprise n'a pas publié la quantité, la pureté ou toute vérification indépendante du résultat, selon plusieurs examens de son annonce.
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Le 21 octobre 2026, la startup d'énergie de fusion Marathon Fusion a annoncé sur la plateforme sociale X qu'elle avait converti le mercure en or stable en utilisant des neutrons produits par une fusion nucléaire. L'entreprise basée à San Francisco a déclaré que la réalisation avait été obtenue à un taux de production dix fois supérieur au record de 2025 du CERN, selon l'examen de Glitchwire du post de l'entreprise.
Dans son post, Marathon Fusion a décrit le résultat comme la conversion du mercure en or réel et stable à une vitesse dix fois plus rapide que le chiffre de 2025 du CERN, a rapporté Glitchwire après avoir examiné l'annonce. L'entreprise n'a pas publié de données de support avec la déclaration.
Comment le processus de conversion du mercure en or est censé fonctionner
Selon l'examen de Glitchwire de la déclaration, la méthode commence par le mercure-198, un isotope stable abondant. Les neutrons rapides générés par la fusion deutérium-tritium frappent le mercure et éjectent un neutron, le convertissant en mercure-197. Cet isotope se désintègre ensuite en or-197 stable, avec une demi-vie d'environ 64 heures, a rapporté Glitchwire. The Conversation a ajouté que des neutrons de plus de 6 millions d'électrons-volts sont nécessaires pour déclencher la transformation.
Euronews a rapporté que, selon la propre étude de l'entreprise, l'or fabriqué de cette manière serait initialement radioactif et devrait être entreposé pendant jusqu'à 18 ans avant de pouvoir être vendu en toute sécurité.
Comparaison de la déclaration avec l'or du CERN
Déclaration de Marathon Fusion par rapport au record d'or de 2025 du CERN
Métrique
CERN (expérience ALICE)
Déclaration de Marathon Fusion (oct. 2026)
Centrale de fusion modélisée
Méthode
Collisions d'ions de plomb au Grand Collisionneur de Hadrons
Neutrons de fusion de 14 MeV frappant le mercure-198 dans un réacteur de laboratoire
Traitement du mercure à l'échelle industrielle dans la couverture du réacteur de fusion (non construit)
Quantité d'or
Environ 29 picogrammes sur environ quatre ans d'exploitation, selon The Conversation
Non divulgué publiquement ; l'entreprise dit que le taux est 10 fois celui du CERN, selon Glitchwire
Euronews a rapporté une estimation de l'entreprise d'environ 5 tonnes d'or par gigawatt de puissance électrique par an ; The Conversation a décrit la projection uniquement comme « plusieurs tonnes » par gigawatt de puissance thermique annuellement, sans chiffre précis
Vérification
Résultat de physique publié et examiné par les pairs
Annoncé via les réseaux sociaux ; aucune donnée, chiffres de pureté ou d'efficacité divulgués, selon Glitchwire
Basé sur des simulations informatiques (« un jumeau numérique »), pas sur une véritable centrale, selon The Conversation
Échelle en exploitation
Collisionneur de particules en exploitation
Réacteur d'essai de 1 kilowatt prévu à San Francisco, selon Glitchwire
Centrale de fusion commerciale hypothétique à l'échelle du gigawatt ; aucune n'existe encore, selon The Conversation et Euronews
Ce que l'entreprise n'a pas montré
Aucune confirmation indépendante et examinée par les pairs de la déclaration d'octobre n'a été publiée, selon The Conversation et Glitchwire.
Marathon n'a pas divulgué la quantité totale d'or produit, sa pureté isotopique ou l'efficacité du processus de conversion, a rapporté Glitchwire après avoir examiné l'annonce de l'entreprise.
Aucune centrale commerciale d'énergie de fusion n'existe nulle part pour vérifier si l'économie dans la modélisation de Marathon tiendrait en pratique, a noté The Conversation.
Le réacteur d'essai prévu par l'entreprise à San Francisco est évalué à environ 1 kilowatt de puissance de fusion, une petite fraction de l'échelle du gigawatt utilisée dans ses projections commerciales, selon Glitchwire.
Pourquoi la transmutation d'or a toujours été difficile
The Conversation a noté qu'au taux du CERN d'environ 29 picogrammes d'or sur quatre ans de collisions d'ions de plomb, produire une seule once troy prendrait environ des centaines de fois l'âge actuel de l'univers. Les neutrons de fusion sont considérés comme une voie plus prometteuse que les collisions de particules car ils peuvent déclencher la séquence de désintégration nécessaire du mercure plus efficacement, mais faire cela nécessite toujours des flux de neutrons et des conditions de réacteur qui n'ont pas encore été démontrés commercialement, a rapporté la publication.
Qui est derrière Marathon Fusion
Marathon Fusion a été fondée en 2023, selon Glitchwire. L'entreprise a levé au moins 6 millions de dollars en financement initial, avec des investisseurs incluant le Fonds 1517, la société minière Anglo American et Breakthrough Energy, a rapporté Glitchwire. Glitchwire a ajouté que le programme ARPA-E du Département de l'Énergie américain a fourni 449 065 $ pour la recherche connexe sur le cycle du combustible entre 2023 et 2025.
L'or fabriqué en laboratoire pourrait-il affecter les prix ?
Euronews a établi une comparaison avec le marché des diamants cultivés en laboratoire, dont les prix de gros ont chuté de 90 à 95 % par rapport aux niveaux de 2015 une fois que les pierres synthétiques ont atteint la production en volume. Contrairement aux diamants, a noté la publication, l'or fabriqué par fusion serait chimiquement indiscernable de l'or extrait une fois que sa radioactivité aurait décru. Cependant, Euronews a également rapporté qu'aucune centrale de fusion commerciale n'existe actuellement, ce qui signifie que tout effet sur les marchés de l'or reste théorique pour le moment.
Vos questions
Marathon Fusion a-t-elle vraiment converti le mercure en or ?
L'entreprise affirme que oui, en utilisant des neutrons générés par fusion pour convertir le mercure-198 en or-197. Cependant, des publications comme The Conversation et Glitchwire notent que la déclaration n'a pas été vérifiée de manière indépendante et aucune donnée de support sur la quantité ou la pureté n'a été publiée.
Combien d'or Marathon Fusion a-t-elle réellement produit ?
L'entreprise n'a pas divulgué la quantité. Elle dit seulement que son taux de production était dix fois supérieur au record de 2025 du CERN d'environ 29 picogrammes d'or sur environ quatre ans, selon Glitchwire et The Conversation.
L'or fabriqué par fusion est-il radioactif ?
Oui, initialement. Euronews a rapporté que, selon la propre étude de l'entreprise, l'or devrait être entreposé pendant jusqu'à 18 ans avant de pouvoir être vendu à cause de la radioactivité résiduelle.
Ce processus pourrait-il faire s'effondrer les prix de l'or ?
Euronews a soulevé la comparaison avec les diamants cultivés en laboratoire, dont les prix de gros ont chuté de 90 à 95 % après que la production synthétique ait augmenté en échelle, mais a noté qu'aucune centrale de fusion commerciale n'existe encore, de sorte que tout impact sur le marché reste spéculatif.
Qui finance Marathon Fusion ?
L'entreprise a levé au moins 6 millions de dollars en financement initial, avec des investisseurs incluant le Fonds 1517, la société minière Anglo American et Breakthrough Energy, plus une subvention ARPA-E du Département de l'Énergie américain de 449 065 $, selon Glitchwire.
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