2026年オリオン座流星群の観察方法：ピークの夜と観察のコツ

オリオン座流星群は、地球が毎年10月にハレー彗星（1P/Halley）の軌道を横切る際に放出されるデブリから生じる、高速で明るい流星が流れる年1回の天体現象です。彗星は逆行運動（惑星とは反対方向）で移動するため、発生する流星は大気に異常な高速で衝突し、オリオン座流星群は年間で最も高速な流星群の1つになっています。

2026年におけるオリオン座流星群のピーク

流星群のピークは2026年10月21日の夜から10月22日の早朝にかけて予測されており、EarthSkyではおよそ10月21日の18:00 UTCを最大値としており、その日付前後の数晩にわたって強い活動が続く幅広い台地状のピークと説明しています。Sky & TelescopeとDuluth News TribuneのAstro Bobコラムの両者とも、同じ水曜日から木曜日の夜を観察の最良の単一の機会として指摘しています。

満月に近づいた月は、Sky & Telescopeによるとおよそ82％の照度で、夜間の大部分を明るくし、より暗い流星を消し去ります。月は現地時間でおよそ午前3時～3時30分に沈み、その後数時間の暗く月のない空が夜明けまで続きます。EarthSkyでは、月はピークの直後の10月26日に満月に達すると述べています。

空のどこを見るか

流星群の放射点――流星が流れてくるように見える地点――はオリオン座星座にあり、Sky & Telescopeによるとベテルギウスという明るい赤い星の北東約10度にあります。Astro Bobは同じ場所をベテルギウスの「握りこぶし1個上」、オリオンの上げられたこんぼうと説明しています。放射点はEarthSkyによると真夜中前に昇り、朝2時頃に最も高く昇りますが、流星はオリオン付近だけでなく、空のどこにでも出現する可能性があります。

段階的な観察ガイド

1. 2026年10月21～22日の夜が曇っている場合は、その近辺の夜に観察して下さい——流星群はピークの両側で数週間活動が続きます。
2. 可能であれば街灯の影響を避けて観察し、より暗い空ではより多くの暗い流星が見えるようになります。
3. 月没後、現地時間でおよそ午前3時～3時30分に観察する計画を立てて下さい。これが夜明け前の最も暗い時間帯です。
4. 暖かい服装をして下さい——Astro Bobは羊毛の帽子、断熱ブーツ、長時間の夜明け前の観察用の毛布などの重ね着を勧めています。
5. リクライニングチェアを持つか、毛布の上に横になって、一定期間上を向いて快適に観察できるようにして下さい。
6. 東または南西に向いて、オリオン付近の放射点だけを見つめるのではなく、できるだけ広い空を観察して下さい。
7. 目が暗さに適応するまで少なくとも15～20分待ち、携帯電話の画面を見ないようにして下さい。
8. 望遠鏡や双眼鏡は必要ありません——流星は空を移動する速度が速く、広い範囲を移動するため、光学機器は役に立ちません。

ピークの夜に期待できることは

暗く月のない空の下では、観測者は通常、ピーク時にSky & TelescopeとEarthSkyの両者によるとおよそ1時間あたり10～20個の流星を期待できます。EarthSkyは例外的な年——2006年～2009年——ではペルセウス座流星群と同等の1時間あたり50～75個の流星が見られたと述べていますが、2026年にはそのような急増は予測されていません。

オリオン座流星は速く移動します：Sky & Telescopeは秒速約66キロメートル、EarthSkyはおよそ時速41マイル（約秒速66 km）と表記しており、換算すると数字が一致します。Astro Bobは粒子が大気に時速およそ148,000マイルの速度で衝突していると説明しています。EarthSkyはオリオン座流星のおよそ半分が数秒間続く電離トレイルを残し、ほとんどが白または淡黄色に見え、時おり緑色またはオレンジ色の色合いを見せると付け加えています。