Mitchell Robinson verklaart zijn vertrek van de Knicks naar de Celtics als een 'Nieuwe Start'

Mitchell Robinson, de center die acht seizoenen bij de New York Knicks doorbracht, zei dat hij het team verliet voor de Boston Celtics omdat New York hem geen aanbod deed om terug te keren, niet vanwege enig conflict met de organisatie.

'Er was geen rancune achter. Nieuwe start,' zei Robinson over de transfer, volgens Yahoo Sports. Toen hem rechtstreeks werd gevraagd of de Knicks hem geen nieuw contract hadden aangeboden, antwoordde hij: 'Ja. Ik dacht, prima. Er was geen rancune achter.'

Van een titel in New York naar een nieuw contract in Boston

Robinson hielp de Knicks hun eerste NBA-kampioenschap in 53 jaar winnen voordat hij in de zomer van 2026 vrije agent werd. Hij tekende in juli een driejarig contract met de Celtics ter waarde van 47,4 miljoen dollar, volgens Yahoo Sports en de Boston Globe.

De transfer reuneerde Robinson met Celtics-coach Joe Mazzulla, die, volgens Yahoo Sports, de offensieve rol van de center wilde uitbreiden buiten de primair defensieve en rebound taken die hij in New York uitvoerde.

Mist de ringceremonie van de Knicks

De Knicks hielden hun kampioenschap-ring en bannerceremonie in Madison Square Garden op dinsdag 20 oktober 2026 - openingsnacht - dezelfde avond waarop de Celtics tegen de Detroit Pistons speelden. Robinson zei dat hij ervoor koos geen uitzending van de New Yorkse viering te kijken.

Robinson zei dat zijn beslissing gerelateerd was aan zijn focus op Bostons seizoensopening verlies tegen Detroit in plaats van enige rancune jegens zijn voormalige team, en voegde eraan toe dat hij trots blijft op zijn voormalige teamgenoten. Omdat de Celtics en Knicks pas in maart 2027 in New York weer uitkomen, zal Robinson dan naar verwachting zijn eigen kampioenschap-ring ontvangen, volgens Yahoo Sports.

Een moeilijk Celtics-debuut, dan een terugkeer naar Madison Square Garden

Boston opende zijn seizoen met een verlies van 121-113 tegen de Pistons op 20 oktober, waarin Robinson 4 punten en 3 rebounds in 18 minuten scoorde. Hij was achteraf kritisch op zijn eigen prestatie, zeggende: 'Ik ben zwaar onder de borden afgetuigd.'

Robinson en de Celtics stonden op het punt om vrijdag 23 oktober tegen zijn voormalige teamgenoten van de Knicks te spelen, de eerste keer dat Robinson sinds zijn vertrek tegen zijn voormalige team speelde. Hij speelde de emotionele zwaarte van de wedstrijd omlaag, zeggende tegen verslaggevers, volgens de Boston Globe: 'Het maakt niet echt uit dat ik tegen mijn voormalige team speel... Het gaat meer om herstellen van wat twee nachten geleden is gebeurd. Uiteindelijk is basketbal een zaak en moeten we gewoon tegen het team spelen, net als tegen de andere teams.'

Achtergrond

Robinson werd door de Knicks gekozen en bracht zijn hele carrière in New York door voordat het kampioenschapswinnende seizoen 2025-26 kwam. Zijn vertrek als onbeperkt free agent, in plaats van via een ruild, betekent dat de Knicks geen tegenwaarde voor zijn vertrek ontvingen.