Waarom Game of Thrones niet langer de beste serie van zijn eigen franchise is

Game of Thrones eindigde zijn originele loop in 2019 als een van de meest bekeken dramas van televisie, maar industriecommentaar in 2026 betoogt steeds meer dat het niet langer de sterkste titel in zijn eigen franchise is. De verschuiving in rangschikking richt zich op hoe de latere seizoenen van de originele serie kritisch presteerden in vergelijking met twee nieuwere vermeldingen in het Westeros-universum, A Knight of the Seven Kingdoms en House of the Dragon.

De ineenstorting van seizoen 8

Rotten Tomatoes' eigen redactieteam documenteerde de achteruitgang in real-time terwijl het achtste en finale seizoen van Game of Thrones in 2019 werd uitgezonden. Volgens de site stabiliseerde de Tomatometer-score van het seizoen zich op 78%, het laagste van enig seizoen in de geschiedenis van de serie, waarbij de site opmerkte dat zelfs een perfecte score voor de finale het seizoen niet boven de 85% had kunnen brengen. De aflevering "The Last of the Starks" werd slechts de tweede aflevering in de geschiedenis van de serie die als "Rotten" werd gecertificeerd.

Afzonderlijke rapportage vond een steilere daling in publieksreactie: Newsweek citeerde gegevens van Rotten Tomatoes die aantoonden dat de publiekscore van het finale seizoen op 37 procent stond van meer dan 8.000 gebruikersbeoordelingen. Commentatoren hebben de achteruitgang van het seizoen gekoppeld aan de productie die geen bronmateriaal meer had zodra de serie George R.R. Martins onvoltooide romans inhaalde, een beperking waarmee showrunners David Benioff en D.B. Weiss te maken hadden bij het zelf schrijven van het einde, volgens ScreenRants analyse van de franchise.

Een kleinere, voltooide verhaal neemt de leiding

ScreenRants beoordeling betoogt dat A Knight of the Seven Kingdoms, HBOs prequel-serie van 2026, de best beoordeelde serie van de franchise is geworden. Het medium schrijft dit deels toe aan het bronmateriaal zelf: de serie past Martins voltooide novella's aan in plaats van een onvoltooide sage, waardoor het risico van een overhaast, geïmproviseerd einde dat Game of Thrones' finale seizoenen trof, wordt weggenomen.

ScreenRant beschrijft A Knight of the Seven Kingdoms als het vertellen van wat het "het eenvoudige verhaal van een zwervende ridder en zijn jonge schildknaap" noemt, stellende dat deze nauwe focus — één ridder, één schildknaap, een beperkt plot — de serie helpt om de omvangsproblemen te vermijden die naar ScreenRants mening Game of Thrones' einde troffen.

Waar House of the Dragon staat

House of the Dragon debuteerde in 2022 en is ingesteld ongeveer 172 jaar voor Game of Thrones, volgens de Wikipedia-vermelding van de serie. ScreenRants analyse merkt op dat de prequel geen zo slecht beoordeeld seizoen heeft gehad als Game of Thrones' achtste seizoen, hoewel het medium zegt dat de positie van de serie in de franchise onzekerheid blijft omdat het meest recente seizoen eindigde op een cliffhanger die nog in een finale seizoen moet worden opgelost.

Zowel het tweede als derde seizoen van House of the Dragon ontvingen gunstige recensies op Rotten Tomatoes, volgens gegevens gemeld op de Wikipedia-pagina van de serie: seizoen 2 heeft een goedkeuringscijfer van 84 procent en seizoen 3 een verbeterde 91 procent. Of House of the Dragon uiteindelijk boven of onder de originele serie wordt geclassificeerd, volgens ScreenRant, hangt ervan af hoe het volgende seizoen eindigt.

Waarom de vergelijking nu van belang is

De franchise-vergelijking is in 2026 meer scherp geworden omdat HBO voor het eerst sinds Game of Thrones eindigde, meerdere actieve Westeros-series in snelle opeenvolging uitzendt: het eerste seizoen van A Knight of the Seven Kingdoms en het derde seizoen van House of the Dragon werden beide dit jaar uitgebracht. Die overlap heeft critici en media een directe basis gegeven om de series tegen elkaar af te zetten en tegen de ongelijke afloop van de originele serie.

Geen van de huidige recensies suggereren dat de eerdere seizoenen van Game of Thrones, breed geprezen tot ongeveer het zesde seizoen, negatief opnieuw zijn beoordeeld. Het argument voor franchise-rangschikking rust specifiek op de receptie van de finale seizoenen in plaats van de volledige geschiedenis van de serie.