El Niño es un calentamiento natural del Pacífico tropical central y oriental que libera calor oceánico a la atmósfera, y el evento de 2026 ya ha impulsado las temperaturas de la superficie del mar a niveles récord. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) dice que se prevé que alcance su pico en diciembre de 2026 y persista hasta febrero de 2027, con científicos advirtiendo que el calor podría acercar 2027 a máximos históricos.
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La temperatura media global de la superficie del mar alcanzó 21,05°C en septiembre de 2026, la más alta jamás registrada para ese mes, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus (C3S) de la Unión Europea. El récord anterior de septiembre se estableció en 2023.
Qué es realmente El Niño
El Niño es un patrón climático recurrente en el que las aguas superficiales del Pacífico tropical central y oriental se calientan por encima del promedio, alterando los patrones de viento y lluvia en todo el mundo. Es una fase del ciclo El Niño–Oscilación Austral (ENSO), que también incluye una fase de enfriamiento llamada La Niña y un estado neutral.
La Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo, declaró en octubre de 2026 que El Niño estaba firmemente establecido e intensificándose rápidamente, agregando que los pronósticos de la OMM indicaban una probabilidad cercana al 100% de que persistiera hasta febrero de 2027 y podría convertirse potencialmente en uno de los eventos de El Niño más fuertes desde al menos 1950, según la OMM.
Cómo se compara el evento de 2026 con El Niños anteriores
Los pronosticadores rastrean la intensidad de El Niño a través del índice Niño 3.4, que mide las anomalías de temperatura de la superficie del mar en una zona de referencia del Pacífico ecuatorial. Según la OMM, el índice subió de +1,6°C por encima de lo normal en junio de 2026 a +2,5°C en agosto, y se prevé que promedie aproximadamente +3,7°C para octubre-diciembre de 2026, alcanzando su pico en diciembre.
Esa cifra proyectada superaría el récord anterior de +2,6°C establecido entre noviembre de 2015 y enero de 2016, lo que convertiría el evento actual potencialmente en el más fuerte desde al menos 1950, según la OMM. Copernicus reportó por separado que la región Niño 3.4 alcanzó un máximo histórico de 29,70°C en septiembre, superando las lecturas máximas de los fuertes años de El Niño de 1982-83, 1997-98 y 2015-16.
Índice Niño 3.4: cómo se compara 2026
Período
Anomalía Niño 3.4
Junio 2026
+1,6°C
Agosto 2026
+2,5°C
Oct-dic 2026 (pronóstico, pico)
+3,7°C
Nov 2015-ene 2016 (récord anterior)
+2,6°C
Por qué septiembre de 2026 rompió los récords de calor global
Copernicus reportó que la temperatura promedio global del aire superficial en septiembre de 2026 fue 16,27°C, lo que lo convierte en el segundo septiembre más cálido registrado, 0,11°C más frío que septiembre de 2023 pero aún 1,63°C por encima de los niveles preindustriales (1850-1900). La agencia dijo que esto fue una continuación de una racha de meses en 2026 en la que las temperaturas globales permanecieron por encima del umbral de 1,5°C referenciado en el Acuerdo de París.
Estamos en una nueva racha de meses por encima de 1,5°C, y con un El Niño fuerte aún intensificándose es probable que dure hasta 2027.
— Carlo Buontempo, Director, Servicio de Cambio Climático Copernicus
Cronología: cuándo alcanza su pico y termina El Niño
La perspectiva estacional de la OMM, construida a partir de datos compartidos por 13 centros de pronóstico nacionales e internacionales, establece la probabilidad de que El Niño persista hasta febrero de 2027 en cerca del 100%. La agencia espera que el evento alcance su pico alrededor de diciembre de 2026 antes de debilitarse gradualmente.
Debido a que El Niño libera el calor oceánico almacenado en la atmósfera con un retraso, su efecto de calentamiento en las temperaturas del aire global típicamente continúa después del pico oceánico. Por eso Buontempo y la OMM señalaron a 2027 como un año que probablemente verá temperaturas elevadas persistir, incluso cuando el El Niño mismo comience a desvanecerse.
Lo que esto significa para el futuro
Los científicos citados por Copernicus y la OMM describen el calentamiento récord en 2026 como el resultado combinado de un fuerte El Niño superpuesto al calentamiento climático impulsado por el ser humano a largo plazo. Ninguna agencia ha declarado el evento como el más fuerte jamás registrado por cada medida, pero ambas lo describen como uno de los más intensos desde que comenzaron los registros sistemáticos alrededor de 1950.
Preguntas
¿Qué es El Niño en términos simples?
El Niño es un calentamiento periódico de las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico tropical central y oriental que desplaza los patrones climáticos en todo el mundo; es parte del ciclo ENSO, que también incluye la fase de enfriamiento La Niña, según la OMM.
¿Cuándo alcanzará su pico el El Niño de 2026?
La OMM prevé que el evento alcanzará su pico alrededor de diciembre de 2026, con una probabilidad cercana al 100% de persistir hasta febrero de 2027.
¿Es el El Niño de 2026 el más fuerte jamás registrado?
Es uno de los más fuertes desde al menos 1950, según la OMM, y las temperaturas de la superficie del mar Niño 3.4 superaron eventos fuertes anteriores en septiembre según Copernicus — pero ninguna agencia ha confirmado que sea el más fuerte en cada métrica.
¿Por qué las temperaturas globales del mar alcanzaron un récord en septiembre de 2026?
Copernicus reportó una temperatura promedio global de la superficie del mar de 21,05°C en septiembre de 2026, la más alta para ese mes registrada, ocurriendo junto a un El Niño en intensificación que libera calor almacenado en el Pacífico.
¿Podría 2027 ser el año más cálido registrado?
El director de Copernicus, Carlo Buontempo, dijo que las temperaturas que exceden el umbral de 1,5°C del Acuerdo de París probablemente continúen hasta 2027 dado el El Niño intensificado, aunque ninguna agencia ha pronosticado formalmente 2027 como un año récord en las fuentes revisadas.
Cómo lo cuenta el mundo
TurcoLos medios turcos NTV y Euronews Türkçe enmarcan la historia en torno al récord de temperatura global de la superficie del mar de 21,05°C y la lectura de Niño 3.4 de 29,70°C reportada por Copernicus, y detallan la cronología de la OMM mostrando que El Niño alcanza su pico en diciembre de 2026 y persiste hasta febrero de 2027, con advertencias de que los efectos podrían extenderse hasta 2027.
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