Un incendie se déclare à la centrale électrique désaffectée de Fiddler's Ferry à Cheshire

Un incendie s'est déclaré peu avant midi le 15 octobre 2026 à l'ancienne centrale électrique au charbon de Fiddler's Ferry, qui s'étend sur Widnes Road à Cuerdley Cross entre Warrington et Widnes à Cheshire, Angleterre. Le site d'actualités locales Britbrief a rapporté que les premières flammes et la fumée étaient visibles autour de 11h44–11h47, avec des panaches visibles à des kilomètres de distance dans toute la région.

Le journal des incidents du Service des pompiers et de sauvetage de Cheshire, mis à jour pour la dernière fois à 14h30, a décrit l'incident comme une unité en feu à une centrale électrique à Warrington et a indiqué que l'incendie était contenu dans une zone de cheminée du site. Le service a déclaré que tout le personnel qui avait été sur le site avait été comptabilisé et aucune victime n'a été rapportée dans les informations publiées à ce moment-là.

Réponse d'urgence

Selon le rapport d'incident du Service des pompiers et de sauvetage de Cheshire, douze camions de pompiers ont été déployés — onze des stations de Cheshire à Penketh, Widnes, Runcorn, Lymm, Birchwood, Frodsham, Chester, Northwich, Congleton, Middlewich et Ellesmere Port, plus un équipage du Service des pompiers et de sauvetage de Merseyside basé à St Helens. Une échelle aérienne, une tourelle extensible de grande portée, une pompe à grand débit et une unité de commandement ont également été déployées.

• Camions de pompiers de onze stations de Cheshire : Penketh, Widnes, Runcorn, Lymm, Birchwood, Frodsham, Chester, Northwich, Congleton, Middlewich, Ellesmere Port
• Un équipage du Service des pompiers et de sauvetage de Merseyside de St Helens
• Une échelle aérienne et une tourelle extensible de grande portée
• Une pompe à grand débit et une unité de commandement des pompiers

Par mesure de précaution, le Service des pompiers et de sauvetage de Cheshire a demandé aux personnes vivant à proximité de garder les fenêtres et portes fermées pendant que l'incident se poursuivait. La police de Cheshire a confirmé l'incendie et a mis en place des fermetures de routes; le propre journal du service des pompiers a précisé que la A562 Widnes Road a été fermée en direction est du rond-point Dan's Road à Widnes jusqu'à Warrington. Au moment de la dernière mise à jour du rapport d'incident, le statut de l'incendie était indiqué comme en cours.

Une centrale électrique en pleine démolition

Fiddler's Ferry a commencé sa construction en 1964 et a atteint la pleine exploitation en 1973, selon son entrée Wikipedia, qui cite les quatre unités de 500 mégawatts de la centrale pour une capacité combinée de 1 989 mégawatts. SSE a annoncé en juin 2019 que la centrale au charbon fermerait définitivement, et elle a été arrêtée le 31 mars 2020 après environ 47 ans de production. Le développeur Peel NRE a acquis le site en juillet 2022 auprès de SSE Thermal, qui l'exploitait depuis 2004.

La démolition s'est déroulée par étapes depuis la fermeture. Le 3 décembre 2023, quatre des huit tours de refroidissement du site ont été démolies dans une seule explosion contrôlée, selon le compte rendu Wikipedia de la centrale. Selon le site officiel de redéveloppement de Fiddler's Ferry, Peel NRE a soumis une demande d'approbation préalable — datée du 6 octobre 2025 — pour démolir les structures restantes : la chaufferie, la salle des turbines, la cheminée, la cheminée d'échappement du groupe turbogaz et les quatre tours de refroidissement restantes.

Le site officiel de redéveloppement de Fiddler's Ferry indique également que, pendant que la démolition continue, d'autres activités sont déjà en cours sur le site : le groupe TITAN extrait les cendres volantes pour utilisation dans un ciment à faible teneur en carbone, et SSE Renewables construit un système de stockage d'énergie par batterie de 150 mégawatts. Les plans à long terme du site de l'ancienne centrale comprennent plus de 130 000 mètres carrés d'espace de travail ciblant 845 emplois, plus au moins 860 logements, une école primaire, un centre local et un espace ouvert.

Ce qui n'est pas encore connu

Aucune des sources examinées n'avait, au moment de la publication, indiqué la cause de l'incendie. Le journal des incidents du Service des pompiers et de sauvetage de Cheshire a listé l'incendie comme en cours et n'a pas donné d'estimation du temps nécessaire pour le contrôler. Peel NRE n'avait pas émis de déclaration publique sur l'incendie lui-même, contrairement à ses plans de démolition, dans le matériel examiné pour ce rapport.