Le gouvernement finlandais a accordé à Posiva Oy une licence d'exploitation le 22 octobre 2026, faisant de l'installation Onkalo le premier référentiel géologique profond permanent de combustible nucléaire usé au monde à recevoir une telle approbation. Le site près d'Eurajoki peut contenir jusqu'à 6 500 tonnes de combustible d'uranium, mais Posiva a encore besoin de vérifications finales de mise en service du régulateur STUK avant que l'élimination puisse réellement commencer.
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Ce que le gouvernement finlandais a décidé
Le 22 octobre 2026, le gouvernement finlandais a accordé à la société de gestion des déchets Posiva Oy une licence d'exploitation pour son usine d'encapsulation de combustible usé et ses installations d'élimination définitive à Olkiluoto, dans la commune d'Eurajoki, selon le communiqué de presse Posiva/TVO distribué via Cision et les rapports de France 24 et Mugglehead. Mugglehead, citant les termes de la licence, a rapporté que la licence initiale couvre les activités d'élimination jusqu'à la fin de 2070.
Le gouvernement a pu agir après que l'Autorité finlandaise de radioprotection et de sûreté nucléaire, l'STUK, ait émis un avis de sûreté favorable le 4 août 2026, concluant que l'installation répondait aux exigences de la Loi finlandaise sur l'énergie nucléaire, selon la source spécialisée NucNet. Même avec la licence accordée, Posiva ne peut pas immédiatement commencer à ensevelir les déchets : l'entreprise doit d'abord terminer les tests de mise en service que l'STUK inspectera et vérifiera, selon les rapports de Mugglehead et NucNet.
À l'intérieur du référentiel Onkalo
Onkalo (finlandais pour « caverne ») se situe à plus de 400 mètres de profondeur, selon NucNet, dans une roche que France 24 décrit comme ayant 1,9 milliard d'années. Le combustible nucléaire usé est scellé dans des conteneurs en cuivre résistant à la corrosion, abaissés dans des trous forés dans la roche, entourés d'argile bentonite, et scellés derrière des bouchons en béton armé d'acier, selon le communiqué de presse de Posiva et les rapports de France 24.
L'installation est autorisée à contenir jusqu'à 6 500 tonnes d'uranium provenant de combustible usé généré par les centrales nucléaires d'Olkiluoto et de Loviisa en Finlande, selon Mugglehead et NucNet. NucNet a rapporté que le volume autorisé correspond à environ 3 300 conteneurs d'élimination, Posiva étant limitée à placer un maximum de 60 conteneurs sous terre par an.
Référentiel Onkalo : chiffres clés
Métrique
Chiffre
Source
Localisation
Olkiluoto, Eurajoki, Finlande
Posiva/Cision; France 24
Profondeur
Plus de 400 mètres, dans une roche d'environ 1,9 milliard d'années
NucNet; France 24
Capacité autorisée
Jusqu'à 6 500 tonnes d'uranium (combustible usé)
Mugglehead; NucNet
Conteneurs
Environ 3 300 conteneurs en cuivre; max. 60 placés par an
Mugglehead; NucNet
Coût de construction cité
1,16 milliard de dollars
France 24
Validité de la licence initiale
Jusqu'à la fin de 2070
Mugglehead
Période d'exploitation attendue
Plus de 100 ans, avec l'élimination se poursuivant potentiellement jusqu'aux années 2120
Posiva/Cision; NucNet
Avis de sûreté STUK
Émis le 4 août 2026
NucNet
Des décennies en préparation
La demande de licence de Posiva a été soumise en décembre 2021, et le projet reflète plus de 40 ans de recherche, d'étude de site et de construction, selon NucNet et le communiqué de presse de Posiva. France 24 a rapporté que la construction physique de l'installation souterraine a commencé environ 22 ans avant l'octroi de la licence, situant le début autour de 2004.
Posiva Oy est détenue conjointement par les deux exploitants de centrales nucléaires responsables du combustible usé finlandais : TVO, qui détient une participation de 60 %, et Fortum, qui détient 40 %, selon NucNet. Le communiqué de presse de Posiva a noté qu'une société associée, Posiva Solutions Oy, a exporté son expertise en élimination définitive vers 19 pays.
Cette solution n'a pas été construite parce que c'était facile. Elle a été construite malgré le fait que ce ne soit pas facile.
— Ilkka Poikolainen, PDG de Posiva (communiqué de presse Posiva/TVO via Cision)
Pourquoi la permanence est importante
Le combustible nucléaire usé reste hautement radioactif pendant une période extrêmement longue ; France 24 a rapporté qu'il faut environ 100 000 ans pour que la radioactivité du combustible baisse au niveau du minerai d'uranium original duquel il a été extrait. Cette période est la raison principale pour laquelle les autorités ont poursuivi une méthode d'élimination en roche profonde scellée plutôt qu'un stockage en surface.
Où en sont les autres pays
France 24 a rapporté que, bien que la Finlande soit censée être le premier pays à mettre en exploitation un référentiel souterrain de combustible usé, des référentiels géologiques profonds comparables sont en construction en Suède et en France. Aucun de ces projets n'a encore reçu de licence d'exploitation, selon le même rapport.
Ce qui reste inconnu
Aucune date de début exacte pour l'élimination réelle des déchets n'a été annoncée. Mugglehead et NucNet ont tous deux rapporté que Posiva doit d'abord terminer les tests de mise en service et réussir une inspection supplémentaire de l'STUK avant que l'installation puisse commencer à recevoir et à ensevelir le combustible usé. Selon la Loi finlandaise sur l'énergie nucléaire, la responsabilité du site est transférée à l'État finlandais une fois que le référentiel est finalement fermé, a rapporté Mugglehead.
Vos questions
Qu'a exactement approuvé le gouvernement finlandais le 22 octobre 2026 ?
Il a accordé à Posiva Oy une licence d'exploitation pour son usine d'encapsulation de combustible usé et ses installations d'élimination permanente, Onkalo, à Olkiluoto — la première licence de ce type émise n'importe où dans le monde, selon le communiqué de presse de Posiva, France 24 et NucNet.
Onkalo peut-il commencer à ensevelir les déchets nucléaires immédiatement ?
Non. Posiva doit d'abord terminer les tests de mise en service que l'autorité de régulation nucléaire finlandaise STUK inspectera et vérifiera avant que les opérations d'élimination réelles puissent commencer, selon les rapports de Mugglehead et NucNet.
Combien de déchets nucléaires Onkalo peut-il contenir ?
La licence couvre jusqu'à 6 500 tonnes d'uranium provenant de combustible usé généré par les centrales nucléaires d'Olkiluoto et de Loviisa de Finlande, environ 3 300 conteneurs d'élimination en cuivre, selon Mugglehead et NucNet.
Qui possède et finance Posiva et Onkalo ?
Posiva Oy est détenue conjointement par les exploitants nucléaires finlandais TVO (60 %) et Fortum (40 %), selon NucNet ; France 24 a cité un coût de construction de 1,16 milliard de dollars.
La Finlande est-elle le seul pays à construire ce type de référentiel ?
Non. France 24 a rapporté que la Finlande est censée être la première à en exploiter un, mais la Suède et la France construisent également des référentiels géologiques profonds comparables qui n'ont pas encore reçu de licences d'exploitation.
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