LeBron James Fait ses Débuts à Domicile avec les Philadelphia 76ers Contre les Cleveland Cavaliers

LeBron James a fait sa première apparition officielle à domicile pour les Philadelphia 76ers jeudi 22 octobre 2026, lorsque l'équipe a accueilli les Cleveland Cavaliers pour ses débuts à domicile à la Xfinity Mobile Arena dans le sud de Philadelphie. Le coup d'envoi était prévu pour 19h ET, le match étant diffusé nationalement sur ESPN, selon NBA.com et ESPN.

Des débuts trois mois dans l'attente

James a signé avec Philadelphie en tant qu'agent libre cet été, annonçant le mouvement sur les réseaux sociaux le 24 juillet 2026 ; l'accord est devenu officiel les 26-27 juillet. Selon NBA.com et NBC Sports Philadelphia, le contrat est pour deux ans et 8 millions de dollars, avec une option de joueur et une clause commerciale de 15% — une réduction de salaire importante par rapport aux environ 53 millions de dollars qu'il a gagnés avec les Lakers la saison précédente.

James avait envisagé de prendre sa retraite après la fin de son passage aux Lakers, mais a décidé de continuer à jouer, appelant le mouvement sa 'dernière décision', selon NBA.com. Il rejoint une équipe de la Conférence Est construite autour du pivot Joel Embiid et du meneur Tyrese Maxey, aux côtés du renfort de l'intersaison Jaylen Brown. La signature a fait des 76ers — qui n'ont pas remporté un championnat depuis 1983, selon NBA.com — les favoris pour contester le titre.

Du bruit de fond avant le coup d'envoi

Les débuts à domicile sont arrivés au milieu d'un différend public impliquant le président Donald Trump. Lors de la victoire d'ouverture de saison de Philadelphie au Madison Square Garden deux jours plus tôt, James semblait imiter un swing de golf et un tir en suspension tandis que l'hymne national jouait. Jeudi, quelques heures avant les débuts à domicile, Trump a critiqué James sur les réseaux sociaux pour le geste et l'a appelé à s'excuser auprès du personnel militaire américain, selon ESPN. Les représentants de James n'ont pas répondu à la demande de commentaire d'ESPN, et James n'a pas parlé aux journalistes avant le match de jeudi.

L'entraîneur en chef des 76ers, Nick Nurse, a abordé la controverse en la regroupant avec d'autres distractions que l'équipe a affrontées, déclarant aux journalistes que son objectif était d'amener les joueurs à participer aux entraînements, aux séances de film et aux matchs, selon Field Level Media, le service de presse dont le rapport a également été publié via Reuters.

Préparation des débuts à domicile

Philadelphie est arrivée aux débuts à domicile avec un dossier de 1-0 après avoir battu les Knicks de New York, champions en titre, 106-100 à l'extérieur deux soirs plus tôt, un match au cours duquel James a enregistré 14 points, 9 rebonds et 7 passes décisives, selon Arab News et Yardbarker. Cleveland est arrivé avec un dossier de 0-0 pour la saison mais avait balayé tous les quatre matchs contre Philadelphie en 2025-26, surpassant les Sixers avec une moyenne de 124.3 à 111.0 dans ces matchs, selon NBC Philadelphia.

L'historique personnel de James avec les Cavaliers s'étend sur 11 saisons en deux périodes, y compris le seul championnat de la NBA de la franchise en 2016. En entrant jeudi, son dossier en carrière contre Cleveland était de 20-6 en 26 matchs, avec des moyennes en carrière de 26.9 points, 7.0 rebonds et 7.0 passes décisives dans ces affrontements, a rapporté NBC Philadelphia.

À l'intérieur de l'aréna

Les 76ers ont construit une présentation des débuts à domicile autour des nouveaux arrivants. L'annonceur public de longue date Matt Cord a fait son retour de la retraite spécifiquement pour la saison mettant en vedette James et Brown, selon FOX29 Philadelphia, qui a également rapporté que SEPTA et Fulton Bank offraient des trajets gratuits en ligne Broad Street entre 20h et minuit pour aider les fans à se rendre à l'aréna. Le groupe vocal Boyz II Men a chanté l'hymne national avant le match, selon la couverture en direct du Philadelphia Inquirer.

La couverture locale avant le match, y compris le reportage vidéo de NBC Philadelphia, a décrit les fans des Sixers comme attendant avec impatience la soirée, et le blog en direct de l'Inquirer a noté une atmosphère chargée dans l'aréna bien avant que les tribunes ne soient pleines.

Comment le match s'est déroulé

Cleveland contrôlait le début. Les Cavaliers ont fermé le premier quart en tête 35-18 après avoir terminé la période avec une séquence de 24-7, selon ESPN et l'Inquirer, alors que Philadelphie a tiré 8 sur 21 du terrain avec huit balles perdues dans le quart-temps. À la mi-temps, Cleveland menait 69-45 ; à la pause, les 76ers avaient commis 13 balles perdues et tiraient à 40% du terrain et 21% du tir à trois points, selon ESPN et les mises à jour en direct de l'Inquirer.

NBC Philadelphia a rapporté que les 76ers avaient remplacé les vétérans Paul George et Kelly Oubre Jr. par James et Brown en intersaison, tandis que Cleveland a conservé son noyau de Mitchell, Harden, Mobley et Allen et a ajouté l'ailier Peyton Watson, qui a tiré 41.1% du tir à trois points la saison précédente.