La randonnée en montagne attire l'intérêt tout au long de l'année de personnes qui planifient leur première excursion sur un sentier. Les organisations de sécurité en plein air aux États-Unis — le Service des parcs nationaux (NPS), l'Association des sentiers de Washington (WTA) et la Société américaine de randonnée — publient des conseils détaillés et gratuits sur comment se préparer pour une randonnée, couvrant la sélection des sentiers, l'équipement, les vêtements, l'eau et la nourriture, et la planification du voyage. Leurs recommandations sont cohérentes entre les sources.
Commencez avec un sentier qui correspond à votre condition physique, pas à votre ambition
La Société américaine de randonnée conseille aux débutants de planifier des randonnées en fonction de leur niveau de condition physique actuel plutôt que du niveau qu'ils espèrent atteindre. L'organisation recommande de commencer par des parcours plus courts et de plus basse altitude, et de ne passer à un sentier plus exigeant qu'une fois qu'une randonnée précédente a semblé confortable. Faire demi-tour est présenté comme une option acceptable si les conditions deviennent trop difficiles, un point que l'Association des sentiers de Washington (WTA) confirme, en déclarant qu'il n'est jamais mauvais de faire demi-tour dans des conditions dangereuses.
Avant de choisir un parcours, le Service des parcs nationaux (NPS) recommande d'évaluer l'expérience personnelle, la condition physique, la capacité à transporter de l'équipement sur le terrain et la tolérance à l'altitude. WTA ajoute que les randonneurs doivent vérifier les rapports de voyage et les conditions actuelles des sentiers, et devraient avoir un sentier alternatif plus facile à l'esprit au cas où la météo ou les conditions changeraient.
Emballez les « 10 Essentiels » avant chaque randonnée
Le NPS et WTA organisent leurs conseils de sécurité autour d'une liste connue sous le nom de 10 Essentiels, un ensemble de catégories d'équipement considéré comme le minimum obligatoire pour la loisir en plein air, même pour une courte randonnée d'une journée.
Les 10 Essentiels pour la randonnée (NPS / WTA / Société américaine de randonnée)| Catégorie | Ce qu'elle comprend |
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| Navigation | Carte, boussole et appareil GPS |
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| Protection solaire | Lunettes de soleil, crème solaire et chapeau |
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| Isolation / vêtements supplémentaires | Veste, chapeau, gants, imperméable et autres couches pour la météo changeante |
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| Éclairage | Lampe de poche ou lampe frontale, avec piles supplémentaires |
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| Fournitures de premiers secours | Un kit pour les blessures mineures, personnalisé selon les besoins médicaux personnels |
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| Feu | Allumettes ou briquet plus allume-feu |
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| Kit de réparation et outils | Ruban adhésif, couteau, outil multifonction, ciseaux |
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| Nutrition | Nourriture supplémentaire au-delà de ce que vous vous attendez à manger |
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| Hydratation | Eau plus fournitures de traitement de l'eau ; buvez avant de sentir la soif |
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| Abri de secours | Tente, bâche, sac bivy ou couverture de secours |
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WTA recommande de s'entraîner avec l'équipement à la maison avant de partir, afin que les randonneurs n'apprennent pas comment une lampe frontale ou un filtre à eau fonctionne pour la première fois sur le terrain.
Vêtements et chaussures
La Société américaine de randonnée recommande de s'habiller en couches faites de matériaux qui évacuent l'humidité, comme le polyester, la laine ou le nylon, et d'éviter le coton et les tissus lourds comme le denim car ils retiennent l'humidité et sèchent lentement. L'organisation dit qu'il est toujours bien d'apporter des couches supplémentaires pour que les randonneurs puissent s'adapter aux changements de température et de niveau d'activité pendant une randonnée.
Le NPS énumère le choix de chaussures parmi ses essentiels de planification de base : des bottes de randonnée solides avec semelle en caoutchouc et soutien de la cheville pour les sentiers de terre et de gravier, par rapport aux chaussures de tennis ou de sport pour les chemins pavés et urbains. Le NPS recommande d'éviter les talons, les chaussures ouvertes ou les sandales sur le sentier.
Eau et nourriture sur le sentier
Le NPS recommande aux randonneurs de réfléchir à la quantité d'eau dont ils auront besoin pour la journée, particulièrement par temps chaud, et de vérifier s'il existe des sources d'eau fiables le long du parcours. Il recommande de porter de l'eau supplémentaire ou des fournitures de traitement de l'eau plutôt que de compter sur une seule source, et de boire de l'eau souvent, avant de sentir la soif. L'hydratation et la nutrition sont toutes deux listées parmi les 10 Essentiels que le NPS et WTA considèrent comme une ligne de base pour toute randonnée, courte ou longue.
Dites à quelqu'un votre plan, et ne vous fiez pas uniquement à votre téléphone
Le NPS et WTA insistent pour laisser un plan de voyage à quelqu'un qui ne participe pas à la randonnée : destination, itinéraire prévu, membres du groupe, et horaires de départ et de retour prévus. Le NPS avertit spécifiquement les randonneurs de ne pas se fier uniquement aux téléphones cellulaires, car de nombreux parcs ont peu ou pas de couverture cellulaire, et suggère de porter une balise de localisation personnelle comme moyen alternatif d'appeler à l'aide. WTA ajoute que dans les zones reculées, les appareils de communication par satellite tels que les unités inReach ou Spot peuvent appeler à l'aide quand il n'y a pas de signal téléphonique.
Météo et faune
Le NPS recommande de vérifier les prévisions météorologiques avant le départ et d'avoir un plan de secours si les conditions s'avèrent défavorables, ainsi que de surveiller les alertes du parc pour les fermetures de sentiers ou le risque d'incendie de forêt. Pour la faune, WTA recommande de maintenir une distance avec tous les animaux et de ne jamais les nourrir, en notant que les randonneurs sont beaucoup plus susceptibles de rencontrer des moustiques que des animaux plus grands comme les orignaux.
Liste de contrôle de préparation de base
- Choisissez un sentier qui correspond à votre niveau de condition physique actuel et vérifiez les rapports de voyage récents et la météo
- Emballez les 10 Essentiels, y compris la navigation, l'eau supplémentaire, la nourriture, les premiers secours et l'abri de secours
- Habillez-vous en couches qui évacuent l'humidité et choisissez des chaussures adaptées au terrain, en évitant le coton et le denim
- Laissez votre itinéraire, les détails du groupe et l'heure de retour prévue à quelqu'un qui ne participe pas à la randonnée
- Portez une option de communication de secours, comme une balise de localisation personnelle ou un appareil satellite, où la couverture cellulaire est peu fiable
- Buvez de l'eau avant de sentir la soif et portez de la nourriture supplémentaire et des fournitures de traitement de l'eau
- Surveillez la météo et soyez prêt à faire demi-tour si les conditions s'aggravent
Vos questions
- Quels sont les « 10 Essentiels » pour la randonnée ?
- Ce sont dix catégories d'équipement que le NPS, WTA et la Société américaine de randonnée considèrent comme un minimum obligatoire pour toute randonnée : navigation, protection solaire, vêtements/isolation supplémentaires, éclairage, premiers secours, allume-feu, outils de réparation, nutrition, hydratation et abri de secours.
- Combien d'eau un randonneur débutant devrait-il porter ?
- Le NPS ne donne pas une quantité fixe unique ; il recommande aux randonneurs de réfléchir à la quantité d'eau dont ils auront besoin pour la journée, notamment par temps chaud, de vérifier s'il existe des sources d'eau fiables sur le parcours, et de porter de l'eau supplémentaire ou des fournitures de traitement de l'eau plutôt que de compter sur une seule source.
- Les débutants doivent-ils porter des vêtements en coton en randonnée ?
- Non. La Société américaine de randonnée recommande d'éviter le coton et le denim car ils retiennent l'humidité et sèchent lentement ; les couches en polyester, laine ou nylon qui évacuent l'humidité sont recommandées à la place.
- Est-il sûr de ne compter que sur un téléphone cellulaire pour les urgences sur le sentier ?
- Le NPS recommande de ne pas compter uniquement sur un téléphone cellulaire, car de nombreux parcs ont peu ou pas de couverture cellulaire, et recommande une balise de localisation personnelle ou, selon WTA, un communicateur par satellite comme secours.
- Que doit faire un débutant si un sentier semble trop difficile ?
- La Société américaine de randonnée et WTA disent tous deux que faire demi-tour est une décision acceptable ; WTA affirme qu'il n'est jamais mauvais de faire demi-tour dans des conditions dangereuses.
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