כיבוי דיסקים של PlayStation בשנת 2028 משקף הימור דיגיטלי-בלבד שנכשל בשנת 2009

תאריך סופי בשנת 2028, שנקבע ביולי 2026

סוני הודיעה ב-1 ביולי 2026 כי PlayStation תפסיק לייצר דיסקים פיזיים למשחקים חדשים החל מינואר 2028, לפי TechCrunch. החברה אמרה כי הורדות דיגיטליות כבר מהווות 85% ממכירות תוכנת משחקים מלאים ב-PS4 וב-PS5, לעומת 15% על דיסקים, ותיארה את השינוי כעקיבה אחרי אופן הרכישה של משחקים כבר קיים. משחקים שיצאו לפני תאריך היעד שומרים על מהדורות הדיסק שלהם; תמיכת חנות PlayStation עבור PS3 תיסגר באופן אזורי מאוחר יותר בשנת 2026, כאשר חנויות PS3 וPlayStation Vita יסגרו ברחבי העולם בשנת 2027, לפי אותה דוח.

ההודעה באה בעקבות תסכול ציבורי בתחילת 2026 כאשר התברר שגרסת "הפיזית" המפורסמת של Grand Theft Auto 6 הכילה רק קוד הורדה במקום דיסק, כדי שדיווח של TechCrunch. בינתיים, GameStop סגרה יותר מ-1,300 חנויות בשתי השנים הפיסקליות האחרונות, כדי שציינה מדיום, כאשר מרחב קמעונאות פיזית למשחקים מתכווץ.

התוכנית של 2009: PSP Go

שבע-עשרה שנים קודם לכן, סוני ניסתה גרסה קטנה יותר של אותה רעיון. ה-PSP Go הושק ב-1 באוקטובר 2009 בצפון אמריקה ללא כונן Universal Media Disc כלל, לפי TheGamer, כך שכל משחק היה צריך לבוא מ-PlayStation Store או להיות מועבר מ-PC או PS3. TheGamer שמה את מחיר ההשקה ב-USA ב-$250, בעוד ש-PCWorld ציטטה $245; בהולנד זה נמכר ב-€249 (כ-£221), לפי The Register — גבוה יותר מה-PSP-3000 המבוסס על דיסק, במחיר של כ-$170 לפי PCWorld ו-€169 לפי The Register.

קמעונאים התנגדו לפני ההשקה. שרשרת תשע-חנויות הולנדית Nedgame הודיעה שלא תעמוד ב-PSP Go, וסיפרה ללקוחות: "סוני חתכה את הבחירה של הצרכן ובכך יוצרת מונופול על מכירות משחקי PSP Go! אנו רואים זאת כהתפתחות גרועה מאוד הן לצרכן והן לקמעונאי", כדי שדיווח של The Register. PlayStationLifeStyle אמרה כי המחיר ודרוור ה-UMD החסר היו הסיבות שנמסרו, וש-Nedgame אולי לא הייתה היחידה מקמעונאיות אירופיות שדלגו על המכשיר.

קריסה מסחרית מהירה

המכירות התאימו להטל הנשק. ביפן, PCWorld דיווחה כי ה-PSP הסטנדרטי מכר 60,808 יחידות בשבוע הראשון של מרץ 2010 לעומת 1,275 יחידות ל-PSP Go; מכירות PSP Go בשנה ביפן עמדו על 23,455 לעומת ממוצע שבועי של PSP של 70,342. סוני הפחיתה את תחזוקת מכירות ה-PSP הגלובלית לשנה זו מ-15 מיליון ל-10 מיליון יחידות, בהפנייה למכירות חומקות של חומרה וברמוגרפיה, לפי PCWorld.

PCWorld ציטטה אנליסט Hiroshi Kamide מ-KBC Securities, שאמר כי מחיר ה-PSP Go היה קרוב לזה של PlayStation 3 ובהרבה מדי גבוה עבור ניידים, וטען שהוא היה צריך לעלות בערך חצי מזה.

תוכנית מתוכננת שאפשרה למלכי ההתקן להמיר דיסקי UMD קיימים להעתקים דיגיטליים בוטלה בערך חודש לאחר ההשקה, שאותה דיווחה TheGamer כי סוני ייחסה לסיבות משפטיות וטכניות. סוני הפסיקה את ה-PSP Go בערך שנתיים לאחר השקה, ואף קונסול PlayStation מאוחר יותר של סוני לא חזרה על הגישה ללא דיסק שלו עד הגרסה דיגיטלית בלבד PS5 שנים לאחר מכן.

מה השתנה עד 2026 — ומה לא

נתח השוק הכולל של מדיה פיזית התכווץ עוד יותר ממה שהיה בעידן PSP Go: TechRadar דיווחה כי סוני חשפה שתוכנה פיזית מהווה רק 3% ממכירות PlayStation בשנה האחרונה המצוטטת, ירידה תלולה יותר מנתח הפיזי של 15% ש-TechCrunch ייחסה לתקופת PS4-PS5 הרחבה יותר. חומרה מספרת סיפור מעורב יותר: חברת הניתוח Circana מצאה, כדי שדיווח Insider Gaming באוקטובר 2024, כי 82% מקונסולות ה-PS5 שנמכרו בארה"ב עד אז היו בעלות כונן דיסק, תוך שהודות לגרסאות דיגיטליות בלבד בשנת 18% — אם כי Circana גם הבחינה כי מכירות הגרסה הדיגיטלית עלו ל-40% ממכירות ה-PS5 בארה"ב בספטמבר 2024 בלבד.

דרישה פיזית גם מתנהלת מחוץ לארה"ב. הפקה הצרפתית next.ink צוטטה נתונים של Ampere Analysis מספטמבר 2026, וודא כי Marvel's Wolverine נמכרה בפיזי בכ-35% של העתקים ברחבי העולם, 51% באירופה, וכ-67% בצרפת; הפקות 2026 Silent Hill: Townfall (45% פיזי) ו-Onimusha (30% פיזי) הראו דפוסים דומים. אנליסט Joost van Dreunen אמר ל-next.ink כי קונים מיינסטרים עדיין רוצים עותקים פיזיים מכיוון שאנשים רבים אוהבים לאסוף אותם, והוסיף כי התעשייה רוצה לעבור דיגיטלי מהר יותר מהצרכנים של מיינסטרים מוכנים.

next.ink גם דיווחה כי סוני נשארה שקטה בפומבי על התגובה לתכנית 2028 שלה עד לשחרור התוצאות הפיננסיות שלה, ואז אמרה שהיא תמשיך בשינוי בזהירות, ללא פרטים על יעדי מכירות או תוכנית חירום.