Il satellite russo Kosmos-2612 si avvicina a pochi metri dal satellite radar ICEYE registrato negli USA

Un satellite russo si è avvicinato a pochi decimetri da un satellite radar registrato negli USA in orbita terrestre bassa, secondo gruppi e analisti di tracciamento spaziale indipendenti che hanno seguito l'incontro dal tardo settembre 2026.

L'imbarcazione russa, Kosmos-2612, si è avvicinata a ICEYE-X36, un satellite di telerilevamento a apertura sintetica costruito dall'azienda finlandese ICEYE e registrato negli Stati Uniti. Il servizio di tracciamento satellitemap.space ha registrato una separazione di circa 26 metri alle 16:07 UTC del 19 ottobre 2026, secondo Militarnyi. Poche ore prima, alle 02:06 UTC dello stesso giorno, i due satelliti erano separati orizzontalmente di circa 640 metri e di 2 chilometri in altitudine, ha riferito il media.

Come si è svolta l'avvicinamento

Kosmos-2612 è stato lanciato il 17 aprile 2026 a bordo di un razzo Soyuz-2.1b dal cosmodromo di Plesetsk in Russia come uno di sei satelliti della serie Kosmos 2609–2614, secondo il Center for Strategic and International Studies (CSIS). Cinque di questi satelliti hanno eseguito manovre di cambio di piano nel maggio 2026 che corrispondevano all'inclinazione orbitale di ICEYE-X36, e Kosmos-2609 si è avvicinato a meno di 2,5 chilometri dal satellite finlandese quel mese, ha affermato il CSIS.

L'avvicinamento più ravvicinato ha avuto inizio seriamente intorno al 12 ottobre, quando Kosmos-2612 ha eseguito un cambio di velocità di circa 27,9 metri al secondo, secondo Militarnyi, portando la sua altitudine in linea con l'orbita di ICEYE-X36 di circa 555 chilometri. L'astrofisico Jonathan McDowell ha affermato che il satellite si è manovrato di nuovo il 16 ottobre e ha iniziato a stazionare entro 5 chilometri o meno da ICEYE-X36, secondo United24 Media.

La società di tracciamento dello spazio LeoLabs ha valutato il movimento del satellite russo come intenzionale, secondo il giornalista spaziale Leonard David. Entro il 17 ottobre 2026, Kosmos-2612 si era avvicinato a circa 5 chilometri (circa 3 miglia) da ICEYE-X36 dopo una sequenza di manovre che avevano allineato il suo piano orbitale con il satellite finlandese, ha riferito Leonard David, citando l'osservatore Bart Hendrickx.

Cosa c'è in gioco

ICEYE, con sede in Finlandia, gestisce una costellazione di satelliti radar in grado di acquisire immagini del terreno attraverso la copertura nuvolosa e di notte. Secondo Militarnyi, l'azienda coopera con l'Ucraina e fornisce immagini satellitari per scopi di intelligence e ricognizione. United24 Media ha riferito che l'Ucraina utilizza immagini ICEYE dal 2022 e che un ufficiale militare ucraino ha confermato che le forze armate lavorano con i dati dell'azienda, sebbene rimanga non confermato se ICEYE-X36 supporti specificamente le operazioni ucraine.

Il CSIS ha notato che la Russia ha una storia documentata di test delle capacità conterspaziali, citando Kosmos-2543, che ha rilasciato un oggetto nel luglio 2020 che viaggiava a velocità fino a 186 metri al secondo. L'analisi ha anche fatto riferimento a una precedente dichiarazione di un comandante del Comando Spaziale degli Stati Uniti che ha descritto un precedente satellite russo, Kosmos-2558, come un'arma spaziale schierata, sebbene il momento specifico di questa osservazione non sia stato dettagliato nel pezzo CSIS.

Cosa è noto e cosa rimane sconosciuto

• Kosmos-2612 si è avvicinato a circa 26 metri stimati da ICEYE-X36 a partire dal 19 ottobre 2026, secondo i dati di satellitemap.space citati da Militarnyi.
• Gli analisti di tracciamento, inclusi Jonathan McDowell e LeoLabs, descrivono la sequenza di manovre come intenzionale piuttosto che casuale.
• L'amministratore delegato di ICEYE ha precedentemente affermato che l'azienda ha manovrato ICEYE-X36 in risposta agli avvicinamenti russi registrati nel maggio 2026, secondo United24 Media.
• Né il governo russo né il Comando Spaziale degli Stati Uniti ha rilasciato una dichiarazione pubblica che affronti specificamente l'incontro tra Kosmos-2612 e ICEYE-X36, sulla base delle fonti esaminate.
• Rimane non confermato se ICEYE-X36 sia attualmente incaricato di supportare le operazioni militari ucraine.

Il CSIS ha dichiarato che Kosmos-2612 ha eseguito una nuova serie di manovre nel corso delle due settimane a partire dal 30 settembre 2026, ripristinando il suo allineamento coplanare e l'altitudine quasi identica con ICEYE-X36. Militarnyi ha riferito che tale prossimità potrebbe consentire osservazione ravvicinata, ispezione strutturale o potenziale interferenza con le operazioni del satellite target, sebbene nessuno dei due media abbia affermato che la Russia intende danneggiare o disabilitare il satellite.