Russische satelliet Kosmos-2612 nadert VS-geregistreerde ICEYE-radarsatelliet tot op enkele meters

Een Russische satelliet heeft zich tot op enkele tientallen meters van een VS-geregistreerde radarsatelliet in een lage aardbaan genaderd, volgens onafhankelijke ruimtevolggroepen en analisten die de ontmoeting sinds eind september 2026 hebben gevolgd.

Het Russische vaartuig Kosmos-2612 naderde ICEYE-X36, een kunstmatige-apertuurradar-satelliet gebouwd door het Finse bedrijf ICEYE en geregistreerd in de Verenigde Staten. De volgservice satellitemap.space registreerde een scheiding van ongeveer 26 meter om 16:07 UTC op 19 oktober 2026, volgens Militarnyi. Uren eerder, om 02:06 UTC dezelfde dag, waren de twee satelliten horizontaal ongeveer 640 meter van elkaar verwijderd en in hoogte 2 kilometer van elkaar verwijderd, meldde het medium.

Hoe de benadering zich ontvouwde

Kosmos-2612 werd op 17 april 2026 gelanceerd aan boord van een Soyuz-2.1b-raket vanaf de Plesetsk-ruimtebasis in Rusland als een van zes satelliten in de Kosmos 2609–2614-serie, volgens het Center for Strategic and International Studies (CSIS). Vijf van deze satelliten voerden in mei 2026 baanverandermaneuvers uit die aansloten bij de baanhelling van ICEYE-X36, en Kosmos-2609 naderde de Finse satelliet die maand tot op 2,5 kilometer, zei het CSIS.

De nauwere benadering begon serieus rond 12 oktober, toen Kosmos-2612 een snelheidsverandering van ongeveer 27,9 meter per seconde uitvoerde, volgens Militarnyi, waardoor zijn hoogte aansloot bij de ongeveer 555 kilometer baan van ICEYE-X36. Astrofysicus Jonathan McDowell zei dat de satelliet zich opnieuw manoevreerde op 16 oktober en begon met stationkeeping binnen 5 kilometer of minder van ICEYE-X36, volgens United24 Media.

Ruimtevolgingsbedrijf LeoLabs beoordeelde de beweging van de Russische satelliet als opzettelijk, volgens ruimtejournalist Leonard David. Tegen 17 oktober 2026 had Kosmos-2612 zich tot ongeveer vijf kilometer (ongeveer drie mijlen) van ICEYE-X36 genaderd na een reeks maneuvers die zijn orbitale vlak met de Finse satelliet aansloten, meldde Leonard David, stellende waarnemers Bart Hendrickx.

Wat staat op het spel

ICEYE, gevestigd in Finland, exploiteert een sterrenkundig van radarsatelliten die de grond kunnen afbeelden door wolkendek en 's nachts. Volgens Militarnyi werkt het bedrijf samen met Oekraïne en levert het satellietbeelden voor intelligence- en verkenningsdoeleinden. United24 Media meldde dat Oekraïne sinds 2022 ICEYE-beelden gebruikt en dat een Oekraïens militair functionaris bevestigde dat de strijdkrachten met de gegevens van het bedrijf werken, hoewel onbevestigd blijft of ICEYE-X36 specifiek Oekraïense operaties ondersteunt.

Het CSIS merkte op dat Rusland een gedocumenteerde geschiedenis heeft van het testen van tegenstrijdige capaciteiten, stellende Kosmos-2543, dat in juli 2020 een object vrijgaf dat met snelheden tot 186 meter per seconde reisde. De analyse verwees ook naar een eerdere verklaring van een commandant van het Amerikaanse ruimtebevel dat een eerdere Russische satelliet, Kosmos-2558, beschreef als een ingezette ruimtewapen, hoewel het specifieke moment van die opmerking niet in het CSIS-artikel werd aangegeven.

Wat is bekend en onbekend

• Kosmos-2612 heeft zich tot geschatte 26 meter van ICEYE-X36 genaderd per 19 oktober 2026, volgens satellitemap.space-gegevens geciteerd door Militarnyi.
• Volg-analisten, inclusief Jonathan McDowell en LeoLabs, beschrijven de maneuverreeks als opzettelijk in plaats van toevallig.
• De CEO van ICEYE heeft eerder gezegd dat het bedrijf ICEYE-X36 manoevreerde als reactie op Russische benaderingen die in mei 2026 waren geregistreerd, volgens United24 Media.
• Noch de Russische regering noch het Amerikaanse ruimtebevel heeft een publieke verklaring uitgevaardigd die specifiek ingaat op de Kosmos-2612/ICEYE-X36-ontmoeting, op basis van de bekeken bronnen.
• Het blijft onbevestigd of ICEYE-X36 momenteel is ingesteld ter ondersteuning van Oekraïense militaire operaties.

Het CSIS zei dat Kosmos-2612 in de twee weken vanaf 30 september 2026 een nieuwe reeks maneuvers uitvoerde, waardoor zijn coplanaire uitlijning en vrijwel identieke hoogte met ICEYE-X36 werd hersteld. Militarnyi meldde dat dergelijke nabijheid nauwkeurige waarneming, structurele inspectie of mogelijke interferentie met de operaties van de doelsatelliet kon toestaan, hoewel geen van beide media stelde dat Rusland van plan is deze te beschadigen of uit te schakelen.