Centra danych: dlaczego energia elektryczna, a nie chipy, to prawdziwe wąskie gardło dla wzrostu sztucznej inteligencji

Centrum danych to dedykowany obiekt wypełniony serwerami, urządzeniami magazynującymi i sprzętem sieciowym, które uruchamiają oprogramowanie stojące za codziennym życiem cyfrowym: wyszukiwaniem w sieci, transmisją wideo, bankowością online i, coraz bardziej, modelami AI, które odpowiadają na pytania lub generują obrazy. Dostawcy chmury, tacy jak Microsoft, Amazon i Google, wynajmują pojemność w tych budynkach firmom i osobom prywatnym na całym świecie.

Same budynki już nie stanowią ograniczenia. Deficyt pojawił się w energii elektrycznej potrzebnej do ich pracy, a ta niedobór obecnie sabotuje projekty, które rządy promowały jako inwestycje flagowe.

Co się stało w Essex

Microsoft wycofała się jako główny najemca centrum danych planowanego przez brytyjską firmę Nscale w Loughton, Essex, według doniesień Telegraph przekazanych przez Reuters i osobno potwierdzonych przez Guardian. Obiekt był promowany przez brytyjskich ministrów w 2025 roku jako największy projekt centrum danych dla AI w kraju.

Powodem, zgodnie z obydwoma źródłami, jest dostawa energii elektrycznej. UK Power Networks poinformowała Nscale, że nie może zagwarantować połączenia sieciowego tego obiektu aż do wczesnych-średnich lat trzydziestych XXI wieku, znacznie później niż pierwotne docelowe otwarcie obiektu. Guardian już w marcu 2026 roku doniosła, że obiekt w Loughton był wciąż operacyjnym placem budowy, co podaje w wątpliwość harmonogram realizacji.

Rzecznik Nscale oświadczył, że firma nadal zobowiązana jest wobec projektu Loughton i bada alternatywne źródła energii, opisując niedobór jako problem sieci na poziomie Londynu, a nie konkretnie dla tego obiektu. Rzecznik dodał, że to opóźnienie nie wpłynęło na inne umowy Nscale z Microsoft, w tym oddzielny projekt w Norwegii.

Czas jest drażliwy dla Nscale, która w zeszłym miesiącu złożyła wniosek o publiczne wprowadzenie na giełdę w Stanach Zjednoczonych, szukając około 3 miliardów dolarów, zgodnie z informacjami portalu technologicznego The Next Web. Microsoft i Anthropic wymieniane są jako stanowiące około 85% zawartych umów biznesowych Nscale w jej prospekcie emisyjnym. The Next Web również doniosła, że norweski obiekt Nscale ma sześć miesięcy opóźnienia w stosunku do harmonogramu, z tylko 6,4 z planowanych 30 megawatów operacyjnych do tej pory, i że tylko jego kampus w Zachodniej Wirginii ma podpisane pismo intencyjne od Microsoft, a nie podpisaną umowę.

Dlaczego energia elektryczna stała się wąskim gardłem

Przypadek Loughton ilustruje szerszy wzór opisany przez analityków branży: centra danych AI coraz bardziej ograniczają się pojemnością sieci zamiast dostępnością chipów komputerowych. Firma badawcza Gartner, cytowana przez serwis analityki technologicznej Enki AI, prognozuje, że 40% centrów danych AI będzie ograniczonych dostępnością energii elektrycznej do 2027 roku.

Zgodnie z tą samą analizą, czasy dostawy transformatorów wysokiego napięcia wydłużyły się do dwóch do czterech lat, a budowa nowych linii przesyłowych wysokiego napięcia może zająć ponad dziesięć lat, biorąc pod uwagę udzielenie pozwoleń i budowę. Prognozy Goldman Sachs cytowane przez Enki AI umieszczają wzrost zapotrzebowania na energię elektryczną centrów danych w USA na poziomie 15% rocznego tempa wzrostu przez 2030 rok, przy czym centra danych będą konsumować 8% całej energii elektrycznej USA do tego roku.

Raport 'Electricity 2026' Międzynarodowej Agencji Energetycznej stwierdza, że rozbudowa centrów danych ma stanowić około połowy całkowitego wzrostu zapotrzebowania na energię elektryczną w USA do 2030 roku. Ten sam raport prognozuje, że zapotrzebowanie na energię elektryczną w UE będzie rosnąć o około 2% rocznie do 2030 roku, napędzane częściowo przez centra danych obok działalności przemysłowej, pojazdów elektrycznych i innych zastosowań.

Problem globalny, nie tylko brytyjski

Analiza Enki AI zwraca również uwagę na to, że ustalone centra danych w USA, takie jak Północna Virginia i Dolina Krzemowa, już napotykają ostre ograniczenia energetyczne, zmuszając deweloperów do przechodzenia do regionów wtórnych z zapasową pojemnością sieci. Szerszy sektor finansowania infrastruktury AI, czasami nazywany przemysłem 'neocloud', również boryka się z presją inwestorów: The Next Web doniosła, że akcje konkurencyjnej firmy przetwarzania chmury CoreWeave spadły o 25% w ciągu jednego tygodnia w październiku 2026 roku, a australijska firma Firmus zrezygnowała z własnych planów IPO.

Co to oznacza dla użytkowników AI

Dla osób korzystających z chatbotów AI lub usług chmury bezpośredni efekt jest pośredni: żaden serwis nie wykazał przerwania z powodu wycofania się z Loughton. Ale ten epizod pokazuje, dlaczego niektórzy dostawcy AI ostrzegali przed wolniejszym wdrażaniem pojemności lub wyższymi kosztami, ponieważ nowe centra danych coraz bardziej zależą od zabezpieczenia połączeń sieciowych z wieloletnim wyprzedzeniem lub od firm budujących ich własne lokalne generowanie energii.

Nscale mówi, że nadal dąży do projektu Loughton i innych lokalizacji w Wielkiej Brytanii, jednocześnie szukając alternatywnych źródeł energii. To, czy projekt będzie realizowany w pierwotnej skali i kiedy, będzie zależeć od decyzji operatorów sieci Wielkiej Brytanii, które znajdują się poza kontrolą jakiejkolwiek pojedynczej firmy.