تقاليد الصبغ الطبيعي: كيف حول الناس النباتات والحشرات والحلزونات إلى ألوان

حتى منتصف القرن التاسع عشر، كانت جميع أصباغ النسيج مشتقة من مصادر طبيعية — حشرات أو جذور أو معادن — وإنتاجها كان صعباً ومكلفاً، وفقاً لمعرض مكتبات سميثسونيان حول تاريخ اللون. أدى قدوم الأصباغ الصناعية في النصف الثاني من القرن التاسع عشر إلى نهاية آلاف السنين من الاعتماد على هذه العمليات الطبيعية المكثفة للعمالة، لكن الأسلوب الأساسي لم يختفِ أبداً. وهو يبقى اليوم في ورش الحرف اليدوية وفي مجموعات المتاحف وفي اهتمام متجدد بالإنتاج النسيجي المستدام.

الأزرق من ورقة: النيل في الهند واليابان

في الهند، يتم استخراج صبغ النيل من أوراق نبات Indigofera قبل إزهاره، وفقاً لمجلة Garland. يتم نقع الأوراق في الماء وتحريكها لإطلاق سائل أزرق؛ ثم يتم تصفية الرسوب وضغطه إلى كعكات وتجفيفه للتخزين والتجارة. تعود الأدلة على النسيج الملون في شبه القارة الهندية إلى الألفية الثانية قبل الميلاد في موهينجو دارو، وتم العثور أيضاً على آثار النيل في المقابر المصرية من العصر البرونزي المتأخر، كما تقرر مجلة Garland. خلال الحقبة الاستعمارية، أصبحت البنغال مركزاً رئيسياً لإنتاج النيل تحت الحكم البريطاني قبل أن تزيح الأصباغ الصناعية التجارة الطبيعية في أواخر القرن التاسع عشر.

طورت اليابان تقليداً منفصلاً من النيل بُني حول التخمير بدلاً من النقع البسيط. وفقاً لموقع Japan Travel، يتم حصاد نبات النيل الياباني (Persicaria tinctoria) ويتم تخمير أوراقه لمدة تقريبية ثلاثة أشهر لإنتاج السوكومو، المادة الأساسية للصبغة. يقوم الحرفيون بعد ذلك بخلط السوكومو مع الرماد الخشبي والساكي وقشور القمح لإنشاء بيئة قلوية تنشط الكائنات الحية الدقيقة المطلوبة لتطوير اللون — وهي عملية تعرف باسم تخمير الأساس. يعود صبغ النيل في محافظة توكوشيما، والمعروف تاريخياً باسم "Awa-ai"، إلى ما يقرب من 800 سنة، وأصبحت المنطقة منتج اليابان الأساسي للنيل، مع تورط أكثر من 2000 مزارع خلال ذروة الإنتاج، كما ينص موقع Japan Travel.

الأحمر من الجذور والحشرات

جاءت الأصباغ الحمراء عبر الثقافات من مصدرين مختلفين جداً: جذور النبات والحشرات. في الهند، تقرر مجلة Garland، أن اللون الأحمر madder مشتق من جذور Rubia cordifolia، التي يتم حصادها عندما يكون النبات بعمر سنتين إلى خمس سنوات، ثم يتم تنظيفها وسحقها إلى مسحوق. Lac، وهو صبغة برجندي، يأتي من الراتنج الذي تفرزه حشرات lac (Kerria lacca و Laccifer lacca)؛ تشتق كلمة "lac" من "laksha" السنسكريتية، بمعنى 100،000 — إشارة إلى عدد الحشرات المطلوبة للإنتاج.

في جبال الأنديز، استخرج الكوچينيل — حشرة القشرة التي تعيش على صبار الكمثرى الشائكة — واحداً من أجمل الأحمر في التاريخ. وفقاً لـ Andean Textile Arts، نشأ الكوچينيل (Dactylopius coccus) في مناطق الأنديز في بيرو وأرجنتينا وبوليفيا الحالية، واستخدامه كصبغة يعود إلى 2300 قبل الميلاد على الأقل، مع أدلة في النسيج من فترة Nasca الموجودة في Paracas، بيرو. طورت مجتمعات الأنديز تقنيات جمعت بين المياه المحلية وبلورات الشب الطبيعي وحمض الستريك لتغيير الصبغات الناتجة، وكان الكوچينيل قيماً بما يكفي ليتم دمجه في أنظمة الجزية والضرائب تحت حكم الإنكا، كما تقرر المنظمة.

بعد وصول الإسبان إلى الأمريكتين، أصبح الكوچينيل سلعة تصديرية رئيسية. تقرر Andean Textile Arts أنه بحلول عام 1557، كانت إسبانيا تصدر حوالي 50000 رطل من الكوچينيل سنوياً إلى أوروبا، مما جعله ثاني أثمن صادر للإمبراطورية بعد الفضة ومنحها احتكار الصبغة الذي استمر لأكثر من 150 سنة. تبقى بيرو أكبر منتج للكوچينيل في العالم اليوم، حيث تصدر أكثر من 420 طناً سنوياً، وفقاً للمصدر ذاته.

الأرجواني من البحر

جاءت بعض أندر الأصباغ الطبيعية من الحياة البحرية. يلاحظ معرض مكتبات سميثسونيان أن الحلزونات البحرية الموجودة في جميع أنحاء العالم تم وخزها أو سحقها لإفراز مادة تستخدم لصبغة أرجواني منذ 1570 قبل الميلاد، وأن آلاف الحلزونات كانت مطلوبة لتلوين رداء واحد — مما جعل صبغة أرجواني أكثر قيمة من الفضة لقرون وقصر استخدامها إلى حد كبير على الملوك. يشير المعرض أيضاً إلى استمرار حي لهذه الممارسة: حرفيو Mixtec في Oaxaca، المكسيك، لا يزالون يلونون القطن المزروع محلياً باستخدام أصباغ طبيعية، بما في ذلك أرجواني نادر يسمى tixinda مستخرج من الرخويات Plicopurpura pansa.

لماذا تبقى هذه التقنيات مهمة

كانت الأصباغ الطبيعية مرتبطة بالبيئة المحلية — النباتات أو الحشرات أو المعادن المحددة المتاحة في منطقة ما — مما ساعد على إعطاء تقاليد النسيج هوياتها الإقليمية المميزة، كما تلاحظ كل من مكتبات سميثسونيان ومجلة Garland في وصفهما لدراسات حالاتهم على التوالي. تبقى التقنيات مثل mordanting، حيث يتم استخدام الشب أو مواد أخرى لتثبيت اللون على الألياف، و resist-dyeing، حيث يتم حجب أجزاء من النسيج من امتصاص الصبغة لإنشاء أنماط، طرقاً أساسية في الصبغة الطبيعية الموصوفة في حسابات ممارسة النسيج الهندي بواسطة مجلة Garland. يستمر الحرفيون المعاصرون في Oaxaca و Tokushima والأنديز في استخدام الطرق التاريخية، في بعض الحالات للسياحة الحرفية والحفاظ على التراث، وفي حالات أخرى كجزء من الإنتاج التجاري المستمر، مثل صناعة تصدير الكوچينيل في بيرو.