Un Labrador negro llamado Sgiath ha sido nombrado Animal del Año por el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) por detectar la ascidia invasora de alfombra, apodada «vómito de mar», a lo largo de la costa escocesa. El premio fue presentado en Londres el 15 de octubre de 2026 en la ceremonia de los Premios de Acción Animal 26 del IFAW.
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Sgiath, una Labrador negra de seis años con base en las Tierras Altas de Escocia cerca de Glencoe, ha sido nombrada Animal del Año por el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW). El premio, presentado en la 26ª ceremonia anual de los Premios de Acción Animal del IFAW en Londres el 15 de octubre de 2026, reconoce su trabajo olfateando un organismo marino invasor conocido como la ascidia de alfombra.
De rescate en montaña a detective marino
Sgiath comenzó su vida laboral como perro de rescate en montaña, entrenado a través de la Asociación de Perros de Búsqueda y Rescate de Escocia. Su manejadora, Dra. Texa Sim, una ecóloga marina, luego la reentrenó para buscar la ascidia invasora en lugar de excursionistas desaparecidos.
Para el trabajo de rescate en montaña, Sgiath señala un hallazgo ladrando. Para la detección marina, la Dra. Sim le enseñó una señal diferente llamada «indicación pasiva»: el perro se queda quieto y mira fijamente el lugar donde detecta el olor objetivo, en lugar de reaccionar activamente en la costa abierta.
Qué es la ascidia de alfombra y por qué importa
El organismo que Sgiath está entrenada para encontrar es Didemnum vexillum, una ascidia colonial comúnmente apodada «vómito de mar» por su apariencia viscosa y moteada. Las colonias pueden ser difíciles de detectar a lo largo de la orilla, según los informes sobre el premio.
La especie se originó en Japón y fue registrada por primera vez en aguas del Reino Unido en el sur de Inglaterra y Gales en 2008, según los informes sobre el premio. Se propaga a través de los cascos de los barcos, en agua de lastre y en equipos de acuicultura, según The Fish Site, una publicación de la industria de la acuicultura, y puede propagarse rápidamente una vez establecida, formando colonias densas, según la misma publicación.
La cobertura del premio de Sgiath dijo que la ascidia sofoca y compite con las especies nativas y puede obstruir la infraestructura de acuicultura.
Los dos roles de trabajo de Sgiath
Detalle
Rol de rescate en montaña
Rol de detección marina
Objetivo
Personas desaparecidas
Ascidia de alfombra (Didemnum vexillum)
Señal de alerta
Ladrido activo
Indicación pasiva (quietud, mirada fija)
Entrenada por
Asociación de Perros de Búsqueda y Rescate de Escocia
Sgiath es increíblemente inteligente. Su resolución de problemas y su capacidad de asumir nuevos desafíos y aprender tan rápido son simplemente fenomenales.
— Dra. Texa Sim, ecóloga marina y manejadora de Sgiath
Un premio de un grupo internacional de bienestar animal
IFAW nombró a Sgiath Animal del Año en su 26ª ceremonia anual de Premios de Acción Animal en Londres el 15 de octubre de 2026, según los informes sobre el evento y la propia descripción del programa de IFAW. Los premios reconocen a animales y las personas que trabajan con ellos por sus contribuciones al bienestar, rescate o conservación.
Bajo la edición 2026 de los premios, las nominaciones se cerraron a las 17:00 GMT el 11 de mayo de 2026, y al menos seis ganadores recibirán cada uno un premio en efectivo equivalente a £1.000 y un viaje a Londres para la ceremonia, según la página de nominación de IFAW.
Un papel más amplio para los perros de detección de conservación
Sgiath trabaja con la organización de la Dra. Sim, Conservation Detection Dogs Scotland, con base en Fort William. La Dra. Sim es una manejadora de perro de detección calificada por LANTRA y forma parte de la junta del Grupo de Trabajo de Perros de Detección de Ecología para el Reino Unido e Irlanda, según el sitio web de la organización.
Los informes sobre el premio describieron a Sgiath como se cree que es el primer perro del Reino Unido entrenado específicamente para detectar la ascidia de alfombra, y dijeron que ha localizado cientos de colonias mientras trabajaba playas con marea baja con la Dra. Sim. El alcance de un entrenamiento de perros de detección similar para esta especie en otros lugares, si es que lo hay, no se aborda en los informes disponibles.
Preguntas
¿Qué es la ascidia de alfombra que Sgiath detecta?
Es Didemnum vexillum, una ascidia colonial invasora originaria de Japón, apodada «vómito de mar» por su apariencia viscosa. Se propaga a través de los cascos de los barcos, agua de lastre y equipos de acuicultura, según The Fish Site y los informes sobre el premio de Sgiath.
¿Quién entrenó a Sgiath y dónde trabaja?
La Dra. Texa Sim, una ecóloga marina que dirige Conservation Detection Dogs Scotland desde Fort William, reentrenó a Sgiath —originalmente un perro de rescate en montaña— para buscar playas de las Tierras Altas de Escocia cerca de Glencoe con marea baja.
¿Qué premio ganó Sgiath y quién lo presenta?
El Fondo Internacional para el Bienestar Animal nombró a Sgiath Animal del Año en su 26ª ceremonia anual de Premios de Acción Animal en Londres el 15 de octubre de 2026.
¿Cómo señala Sgiath que ha encontrado la ascidia?
Ella da lo que la Dra. Sim llama una «indicación pasiva» —quedarse quieta y mirar fijamente el lugar— en lugar de la alerta de ladrido activo que usa en el trabajo de rescate en montaña.
¿Es Sgiath el único perro entrenado para encontrar esta especie?
Los informes sobre el premio la describen como se cree que es el primer perro del Reino Unido entrenado específicamente para detectar la ascidia de alfombra, aunque el alcance completo de esfuerzos de entrenamiento similares en otros lugares no está documentado en los informes disponibles.
Cómo lo cuenta el mundo
ÁrabeEl medio de comunicación egipcio el-Balad cubrió la historia como un tema de bienestar animal internacional, reproduciendo los mismos detalles principales sobre Sgiath, la ascidia de alfombra y el premio de IFAW sin agregar contexto local separado.
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