Un séisme de magnitude 7,0 tue au moins 16 personnes dans la région du Tibet en Chine

Un séisme de magnitude 7,0 a frappé le Tibet septentrional vers 22h33 heure locale le jeudi 22 octobre 2026, selon le United States Geological Survey et le Centre des réseaux sismiques de Chine. L'épicentre était situé dans le comté de Baqên, qui fait partie de la préfecture de Nagqu dans la région autonome du Tibet, à environ 191 kilomètres (119 miles) à l'est-nord-est de la ville de Nagqu, dans une zone peu peuplée à une altitude moyenne d'environ 4.800 mètres.

Ce que nous savons jusqu'à présent

L'USGS a évalué la profondeur du séisme à 18 kilomètres (11 miles), tandis que le Centre des réseaux sismiques de Chine a rapporté une profondeur plus faible d'environ 10 kilomètres (6,2 miles). Selon le résumé Wikipedia de l'événement, les sismologues l'ont classé comme un séisme de faille normale, cohérent avec l'extension crustale est-ouest au sein du plateau tibétain plutôt que le mouvement de décrochement typique des failles plus au nord.

ABC News Australie a décrit le séisme comme le plus fort à avoir frappé la Chine depuis janvier 2024. CBS News, citant le diffuseur d'État chinois CCTV, l'a rapporté comme le plus grand séisme de la région au cours des cinq dernières années.

Victimes et dégâts

Les autorités ont établi le nombre de morts confirmés à 16, un chiffre cohérent selon les reportages de NBC News, CBS News et ABC News Australie. Le nombre de blessés, cependant, varie selon les médias. NBC News et ABC News Australie, toutes deux citant les médias d'État chinois, ont rapporté 32 personnes blessées, dont 11 en situation grave et 21 avec des blessures mineures. CBS News, citant le bureau des médias de Nagqu, a placé le chiffre plus haut, à 54 blessés, avec les mêmes 11 cas graves mais 35 classés comme mineurs. L'article Wikipedia sur l'événement cite un total de 65 blessés, dont 11 en situation grave.

Au moins 339 maisons et 20 abris pour le bétail se sont effondrés dans la zone affectée, selon le bureau des médias de Nagqu tel que rapporté par CBS News, NBC News et ABC News Australie. Le récit Wikipedia ajoute que les chutes de roches ont bloqué des sections de la Route nationale 317 et endommagé des véhicules, et que des fissures du sol sont apparues dans le canton de Mărú.

Opérations de sauvetage et d'aide

Les autorités chinoises ont déclaré que plus de 1.600 personnels du comté local ont été mobilisés pour la recherche et le sauvetage, selon CBS News et NBC News. Les fournitures d'aide envoyées dans la région comprenaient environ 1.000 unités de logements préfabriqués, environ 3.000 tentes et lits pliants, des lampes de poche et des vêtements d'hiver, selon CBS News.

Le résumé Wikipedia ajoute que le Commandement du théâtre occidental de l'armée chinoise a déployé des drones pour la reconnaissance aérienne, tandis que plus de 300 personnels et 20 véhicules de la région militaire du Tibet et du Corps de police armée ont mené des opérations de recherche toute la nuit. ABC News Australie a rapporté qu'à 2h25 du matin vendredi heure locale, 11 personnes blessées restaient en situation grave.

Pourquoi le Tibet est sujet aux tremblements de terre puissants

Le plateau tibétain se situe à la zone de collision entre les plaques tectoniques indienne et eurasiatique, produisant une activité sismique fréquente dans toute la région. ABC News Australie a noté qu'un séisme dans le comté de Tingri du Tibet en janvier 2025 a tué au moins 126 personnes, et qu'un séisme de magnitude 7,1 à Yushu, dans la province du Qinghai, en 2010 a tué au moins 2.698 personnes, avec près de 300 personnes portées disparues.

CBS News a également noté que la même région plus large du Tibet avait, moins de deux mois avant ce séisme, connu des inondations soudaines graves causées par l'effondrement d'un glacier qui a tué des centaines de personnes, soulignant l'exposition de la région à la fois aux aléas sismiques et glaciaires liés à son terrain de haute altitude.

À partir de vendredi matin heure locale, les autorités n'avaient pas publié d'évaluation définitive des dégâts, et les équipes de sauvetage continuaient à travailler à travers des secousses d'une magnitude de 3 à 4 dans les zones environnantes, selon ABC News Australie.