Aardbeving van magnitude 7,0 doodt minstens 16 mensen in Chinees Tibet-regio

Een aardbeving van magnitude 7,0 trof Noord-Tibet donderdag 22 oktober 2026 rond 22:33 uur lokale tijd, volgens de U.S. Geological Survey en China's Earthquake Networks Center. Het epicentrum bevond zich in het district Baqên, onderdeel van de prefectuur Nagqu in de Autonome Regio Tibet, ongeveer 191 kilometer (119 mijlen) oost-noordoost van de stad Nagqu, in een dunbevolkt gebied op een gemiddelde hoogte van ongeveer 4.800 meter.

Wat we tot nu toe weten

De USGS stelde de diepte van de aardbeving op 18 kilometer (11 mijlen), terwijl China's Earthquake Networks Center een ondiepere diepte van ongeveer 10 kilometer (6,2 mijlen) rapporteerde. Volgens de Wikipedia-samenvatting van het evenement classificeerden seismologen het als een normaalbreuk aardbeving, consistent met oost-west schorstenrekking binnen het Tibetaanse Plateau in plaats van de slip-beweging typisch voor breuken verder naar het noorden.

ABC News Australia beschreef de aardbeving als de sterkste die China sinds januari 2024 heeft getroffen. CBS News, met verwijzing naar de Chinese staatszender CCTV, noemde het de grootste aardbeving van de regio in de afgelopen vijf jaar.

Slachtoffers en schade

Ambtenaren stelden het bevestigde dodental op 16, een getal dat consistent is in de verslaggeving van NBC News, CBS News en ABC News Australia. Het aantal gewonden verschilt echter per nieuwsbron. NBC News en ABC News Australia, beide met verwijzing naar Chinese staatsmedias, rapporteerden 32 gewonden, waarvan 11 in ernstige toestand en 21 met lichte verwondingen. CBS News, met verwijzing naar het Nagqu-mediabureau, gaf een hoger getal: 54 gewonden, met dezelfde 11 ernstige gevallen maar 35 geclassificeerd als licht. De Wikipedia-entry over het evenement vermeldt een telling van 65 gewonden, waarvan 11 in ernstige toestand.

Minstens 339 huizen en 20 veestallen stortten in in het getroffen gebied, volgens het Nagqu-mediabureau zoals gerapporteerd door CBS News, NBC News en ABC News Australia. Het Wikipedia-verslag voegt eraan toe dat steentuimeling secties van de Nationale Weg 317 blokkeerde en voertuigen beschadigde, en dat grondscheuren verschenen in Mărú Township.

Reddings- en hulpbemoeienissen

Chinese autoriteiten zeiden dat meer dan 1.600 personen uit het lokale district voor zoek- en reddingswerk waren gemobiliseerd, volgens CBS News en NBC News. Hulpmiddelen die naar het gebied werden verzonden, bevatten ongeveer 1.000 voorgefabriceerde wooneenheden, ongeveer 3.000 tenten en slaapbedden, zaklampen en winterkleding, volgens CBS News.

De Wikipedia-samenvatting voegt eraan toe dat het Western Theater Command van Chinas leger drones inzette voor luchtverkenning, terwijl meer dan 300 personen en 20 voertuigen van de Tibet Military Region en de Armed Police Corps nachtelijke zoekopdrachten uitvoerden. ABC News Australia rapporteerde dat op vrijdagochtend 2:25 uur lokale tijd, 11 gewonde personen nog in ernstige toestand waren.

Waarom Tibet gevoelig is voor sterke aardbevingen

Het Tibetaanse Plateau ligt op de botsingszone tussen de Indische en Eurazische tektonische platen, wat veelvuldige seismische activiteit in de regio veroorzaakt. ABC News Australia merkte op dat een aardbeving in Tingri County van Tibet in januari 2025 minstens 126 mensen doodde, en dat een aardbeving van magnitude 7,1 in Yushu, in de provincie Qinghai, in 2010 minstens 2.698 mensen doodde, met bijna 300 personen vermist.

CBS News merkte ook op dat dezelfde bredere Tibet-regio, minder dan twee maanden voor deze aardbeving, zware plotselinge overstromingen had meegemaakt veroorzaakt door een glaciale instorting die honderden mensen doodde, wat de blootstelling van het gebied aan zowel seismische als glaciale gevaren onderstreept die gekoppeld zijn aan het hooggebergte terrein.

Tot vrijdagochtend lokale tijd hadden autoriteiten geen eindschatting van de schade vrijgegeven, en reddingsteams bleven doorwerken door naschokken met magnitude 3 tot 4 in omliggende gebieden, volgens ABC News Australia.