Stephen Hubbard, un enseignant américain à la retraite, a été libéré de la garde à vue russe après plus de quatre ans en détention, a déclaré l'envoyé américain Steve Witkoff le 21 octobre 2026, lors d'une réunion avec le président Vladimir Poutine à Saint-Pétersbourg, selon CBS News et NBC News.
Qui est Stephen Hubbard
Hubbard, né en février 1952 à Big Rapids, Michigan, est un vétéran de l'Armée de l'air américaine et de la Garde nationale qui a travaillé comme professeur d'anglais pendant environ 25 ans au Japon avant de s'installer à Chypre, puis à Izium, Ukraine, où il vivait avec une partenaire ukrainienne, selon le résumé de son cas sur Wikipedia.
Comment il s'est retrouvé emprisonné
Hubbard a été détenu par les forces russes en avril 2022, environ deux mois après l'invasion russe de l'Ukraine en février 2022, selon Wikipedia et Fox News. Les procureurs russes ont déclaré qu'il avait signé un contrat avec l'armée ukrainienne et avait combattu aux côtés des forces ukrainiennes jusqu'à sa capture, a rapporté Fox News.
Le 7 octobre 2024, un tribunal de Moscou a condamné Hubbard en vertu de l'article 359 du Code pénal russe, le statut d'activité de mercenaire, et l'a condamné à six ans et dix mois dans une colonie pénitentiaire, selon Wikipedia ; Fox News et NBC News ont rapporté la condamnation comme étant de près de sept ans. Hubbard a nié les accusations de mercenaire, a rapporté NBC News.
En janvier 2025, le Département d'État américain a désigné Hubbard comme détenu injustement, ce qui en fait, selon CBS News, le dernier Américain détenu en Russie sous cette désignation formelle.
La libération
Witkoff a confirmé la liberté de Hubbard tout en étant assis aux côtés de Poutine, déclarant au président russe, "Grâce à vous, il rentre chez sa famille", a rapporté CBS News. Les médias d'État russes ont déclaré que Hubbard avait été amené à l'aéroport Pulkovo à Saint-Pétersbourg. CBS News a rapporté qu'il devait être transféré à un hôpital militaire au Texas en raison de son mauvais état de santé.
Le président Trump a déclaré qu'il avait parlé longuement avec Poutine au sujet de Hubbard et lui avait personnellement demandé de le libérer, selon Fox News.
Contexte diplomatique plus large
La libération intervient alors que Witkoff était en Russie pour des pourparlers plus larges sur la guerre en Ukraine. NBC News a rapporté que Witkoff avait déclaré à Poutine que les "bases" avaient été jetées pour mettre fin au conflit et qu'il avait apporté des documents exposant les approches possibles d'un accord. Avant de se rendre à Saint-Pétersbourg, Witkoff avait rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy et des dirigeants européens à Oslo ; le Secrétaire d'État Marco Rubio a décrit ces pourparlers comme « positifs », mais a déclaré que « rien d'inattendu » n'en avait émergé, a rapporté NBC News.
CBS News a rapporté que la libération de Hubbard était intervenue deux jours après que l'administration Trump ait levé les sanctions contre la Russie, une décision que NBC News a déclaré avoir attiré des critiques.
Ce qui reste à résoudre
CBS News a rapporté que jusqu'à dix Américains restent en garde à vue russe.
Chronologie de l'affaire Hubbard| Date | Événement |
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| Février 2022 | La Russie envahit l'Ukraine |
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| Avril 2022 | Hubbard détenu par les forces russes à Izium occupé |
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| 7 octobre 2024 | Tribunal de Moscou le condamne à 6 ans et 10 mois |
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| Janvier 2025 | Le Département d'État américain le désigne comme détenu injustement |
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| 21 octobre 2026 | Witkoff confirme sa libération lors d'une réunion avec Poutine |
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