Super El Niño 2026 : l'océan Pacifique atteint des températures record historiques

L'océan Pacifique tropical est entré dans ce que les scientifiques et les prévisionnistes appellent un super El Niño — l'événement de phase chaude le plus fort du cycle Oscillation australe El Niño (ENSO) sur le registre instrumental moderne. Plusieurs suivis indépendants de la température de surface de la mer dans la région de référence Niño 3.4 ont signalé de nouveaux records historiques en septembre 2026, dépassant le record précédent établi lors d'El Niño 2015–16.

La température réelle du Pacifique

L'analyste climatique Zeke Hausfather, écrivant pour Carbon Brief le 21 septembre 2026 en utilisant les données de la NOAA, Copernicus C3S, Environment and Climate Change Canada et JAMSTEC, a signalé une anomalie quotidienne de Niño 3.4 de 3,11°C au-dessus de la moyenne 1991–2020, dépassant le record antérieur de 3,08°C établi le 18 novembre 2015. Science News Explores, rapportant séparément à la même date, a cité une lecture de 3,08°C au-dessus de la moyenne, dépassant un record antérieur qu'il a listé comme 3,02°C de novembre 2015. Les deux médias ont utilisé des ensembles de données légèrement différents et des arrondis, ce qui explique le petit écart entre leurs chiffres, mais tous deux s'accordent à dire que la lecture de septembre 2026 a battu le record de 2015–16.

L'examen de Carbon Brief de la moyenne mensuelle d'août 2026 a fixé l'anomalie Niño 3.4 à environ 2,45°C, un niveau surpassé uniquement par l'événement 2015–16 (2,75°C) et, selon certaines reconstructions, El Niño 1877–78 (environ 2,7°C).

Chiffres clés en un coup d'œil

Ce que dit l'Organisation météorologique mondiale

Dans une déclaration du 3 septembre 2026, l'OMM a déclaré que les conditions d'El Niño étaient fermement établies et en voie de s'intensifier en un événement très fort, avec des probabilités des modèles ENSO pour septembre–novembre 2026 d'environ 100% pour El Niño, près de 0% pour les conditions neutres et près de 0% pour La Niña. La Secrétaire générale de l'agence, Celeste Saulo, a déclaré que l'événement exigeait une préparation et une réponse exceptionnelles, ajoutant que l'OMM n'avait jamais auparavant, au cours de son histoire de 76 ans, lancé une mobilisation aussi importante des services météorologiques et hydrologiques nationaux qu'elle ne l'a fait pour cet événement.

Pourquoi le record est important

Parce qu'El Niño libère la chaleur stockée dans le Pacifique vers l'atmosphère, les prévisionnistes disent que l'événement actuel pourrait pousser à la fois 2026 et 2027 vers des années record de chaleur mondiale. Science News Explores a rapporté que la chaleur océanique de cet événement pourrait ajouter environ 1,2°C aux températures terrestres mondiales dans les mois à venir, citant le climatologiste de la NOAA Nathaniel Johnson du Laboratoire de dynamique des fluides géophysiques et Nathan Lenssen du Centre national de recherche atmosphérique.

The New Statesman, s'appuyant sur les estimations du Programme alimentaire mondial de l'ONU, a rapporté que l'événement pourrait pousser 49 millions de personnes supplémentaires à l'insécurité alimentaire aiguë d'ici fin 2027. Le même article a noté que 18 ouragans du Pacifique s'étaient formés en 2026, dont trois menaçant Hawaï — comparé à seulement six ouragans passés à moins de 50 miles des îles au cours des 70 années précédentes — tout en décrivant une saison des ouragans de l'Atlantique remarquablement calme par contraste.

Ce qui se passe ensuite

Les prévisionnistes s'attendent à ce que l'événement continue à s'intensifier vers les derniers mois de 2026. L'enquête du modèle de Carbon Brief a placé l'anomalie pic probable dans la région Niño 3.4 à environ 4,1°C à un moment entre novembre 2026 et janvier 2027 — environ 1,3°C au-dessus du record précédent 2015–16. L'OMM dit qu'il y a une probabilité de près de 100% que les conditions d'El Niño persistent jusqu'en février 2027 avant qu'une transition vers les conditions neutres ou La Niña soit attendue plus tard dans l'année.