Investigasi BBC: bagaimana perusahaan properti Inggris menguntungkan dari skema kesejahteraan "akomodasi bebas pajak"

Program Panorama BBC, dalam episode berjudul "The Big Housing Rip-Off" yang disiarkan pada 19 Oktober 2026, memeriksa sistem akomodasi bebas pajak yang didukung Inggris (SEA), bentuk tunjangan perumahan yang dimaksudkan untuk orang-orang dengan kebutuhan tambahan seperti mantan narapidana, orang-orang yang pulih dari kecanduan, dan wanita yang melarikan diri dari kekerasan rumah tangga. Skema ini dirancang untuk membayar penyedia tarif manfaat perumahan yang ditingkatkan sebagai gantinya untuk perawatan, dukungan, dan pengawasan di samping kamar.

Apa yang ditemukan Panorama di Birmingham

Menurut BBC, Departemen Pekerjaan dan Pensiun (DWP) membayar £410 juta untuk SEA hanya di Birmingham pada tahun keuangan terakhir, dan lebih dari 34.000 orang tinggal dalam skema ini di kota — angka yang BBC bandingkan dengan sekitar 22.000 penduduk SEA di London, sebuah kota lebih dari tujuh kali populasi Birmingham.

BBC melaporkan bahwa agen properti telah menggunakan video media sosial yang menawarkan kamar gratis, konsol PlayStation, dan bahkan liburan untuk merekrut orang ke dalam skema ini. Lima dari enam penyedia SEA terbesar di Birmingham telah dinilai tidak sesuai oleh Regulator Perumahan Sosial, namun BBC mengatakan semuanya terus beroperasi dan menerima tunjangan perumahan.

Studi kasus yang didokumentasikan BBC

BBC merinci kasus seorang penghuni yang diidentifikasi sebagai Alysha, seorang korban kekerasan rumah tangga yang tinggal di properti yang dikelola oleh Second City Support Ltd atas nama penyedia terdaftar Dawson Housing. Dia mengatakan kepada BBC bahwa dia tinggal delapan hari tanpa pemanas atau air panas setelah boiler rusak, dan mengatakan bahwa permintaan berulang untuk membantu menemukan pekerjaan tidak ditanggapi, dan menggambarkan panggilan ke Second City yang dipotong kapan pun staf tidak ingin menangani masalahnya.

BBC juga melaporkan bahwa perusahaan saudara Second City, Second City Housing Properties, membeli rumah seharga £191.000 pada tahun 2024 dan menjualnya seharga £410.000 setahun kemudian, setelah mengklaim sekitar £150.000 dalam biaya renovasi. Program mengatakan pengajuan perusahaan menunjukkan Darren Davey, yang terkait dengan Second City, menerima £2,9 juta dalam dividen ditambah lebih dari £900.000 dalam gaji selama tiga tahun keuangan.

Kasus kedua melibatkan Brian Edwards, seorang pekerja amal berusia 54 tahun yang menjadi tunawisma setelah putus hubungan dan ditempatkan oleh agen pengelola Nxtgen Housing Ltd di properti yang dimiliki oleh penyedia Windrush Alliance. BBC mengatakan Edwards tidak memiliki kebutuhan dukungan yang dinilai tetapi diberitahu bahwa dia akan kehilangan tunjangan perumahan yang ditingkatkan dan menghadapi sewa di atas £1.000 per bulan jika dia mengambil pekerjaan berbayar, membiarkannya tidak bisa mengambil pekerjaan tanpa kehilangan perumahannya.

Tuduhan penipuan, termasuk "penyewa hantu"

BBC mengatakan ia berulang kali diberitahu tentang apa yang disebut "penyewa hantu" — orang-orang yang terdaftar sebagai tinggal di properti SEA, untuk siapa agen pengelola mengklaim tunjangan perumahan, tetapi yang sebenarnya tidak tinggal di sana. Program ini mengutip iklan Facebook yang mencari beberapa penyewa semacam itu, hanya meminta rincian Universal Credit dan nomor National Insurance, tanpa memerlukan orang tersebut tinggal di alamat tersebut.

Anggota Parlemen Birmingham Jess Phillips mengatakan kepada BBC bahwa situasi ini merupakan kegagalan serius dan beberapa pemilik tanah dapat menguntungkan secara substansial dari itu. Merujuk pada praktik penyewa hantu, dia berkata: "Itu penipuan. Orang-orang itu seharusnya masuk penjara." BBC juga melaporkan bahwa Windrush Alliance menghapuskan £1,8 juta pada tahun 2024 yang terkait dengan pembayaran yang dilakukan kepada mantan direktur dan perusahaan yang terhubung dengan mereka.

Penyelidikan terpisah dan surat dari anggota dewan

Terpisah dari temuan Panorama, Inside Housing melaporkan bahwa Komisi Amal telah membuka penyelidikan statutori terhadap My Space Housing Solutions, badan amal akomodasi bebas pajak berbasis Bolton, atas lebih dari £1 juta yang dibayarkan kepada sembilan pemegang saham yang menjabat antara 2015 dan 2022. Regulator mengatakan pembayaran menimbulkan kekhawatiran tentang konflik kepentingan. My Space mengatakan jumlah tersebut diungkapkan kepada auditor dan mengakui kekurangan dalam tata kelola administrasinya, sambil menolak segala perbuatan salah. Inside Housing melaporkan bahwa penyelidikan BBC sebelumnya, yang diterbitkan pada Agustus, secara terpisah menghubungkan My Space dengan penjualan properti senilai lebih dari £120 juta yang melibatkan pengembang Paul O'Rourke.

Di Birmingham, anggota dewan Labour Shuranjeet Singh dan Marcus Bernasconi mengirim surat kepada pemimpin dewan Roger Harmer menuduh petugas dewan gagal bertindak terhadap penyedia eksploitatif, mengatakan petugas telah berulang kali mengatakan bahwa tidak ada yang bisa dilakukan sementara klaim terus disetujui setiap hari, menurut Birmingham Dispatch. Surat tersebut mengatakan tim tunjangan perumahan kota tidak dapat meninjau lebih dari 33.000 klaim SEA yang masih berlaku. Harmer, seorang Liberal Democrat, mengatakan klaim anggota dewan itu tidak berdasar, tetapi secara terpisah mengatakan kepada BBC bahwa uang pembayar pajak sedang terbuang sia-sia dan menggambarkannya sebagai skandal.

Regulasi masih terjebak dalam konsultasi

Parlemen meloloskan undang-undang pada tahun 2023 untuk mengetatkan regulasi SEA, termasuk skema lisensi untuk penyedia dan tes "orang yang cocok dan layak" untuk pemilik tanah. BBC melaporkan bahwa, lebih dari tiga tahun kemudian, tindakan ini masih terjebak dalam konsultasi pemerintah dan belum diimplementasikan. Juru bicara pemerintah mengatakan kepada BBC bahwa ia bekerja untuk menerapkan tindakan untuk meningkatkan standar dan mengurangi jumlah penyedia buruk yang memanfaatkan sistem tunjangan perumahan.

Regulator Perumahan Sosial telah bergerak secara terpisah untuk menutup Concept Housing Association, salah satu penyedia SEA terbesar di Birmingham, mengutip kegagalan serius dalam cara pengoperasiannya, menurut pelaporan BBC.