Gli attacchi missilistici e con droni degli Houthi agli aeroporti sauditi uccidono almeno 20 e feriscono più di 370

Il movimento Houthi dello Yemen ha lanciato una campagna durata una settimana di attacchi con missili balistici e droni contro gli aeroporti dell'Arabia Saudita tra il 6 e il 12 ottobre 2026, uccidendo almeno 20 persone e ferendo più di 370 altri, secondo i funzionari sauditi e le dichiarazioni degli Houthi riportate da Al Jazeera e PBS NewsHour.

Gli attacchi hanno colpito tre strutture: l'aeroporto internazionale del re Khalid a Riyad, l'aeroporto internazionale di Abha e l'aeroporto internazionale del re Fahd a Dammam. King Khalid, il principale hub della capitale, è stato colpito ripetutamente e ha subito il tributo più pesante.

Cronologia degli attacchi

La campagna è iniziata il 6 e 7 ottobre, quando un attacco combinato missilistico e con droni all'aeroporto del re Khalid ha ucciso un cittadino sudanese e ferito otto civili, ha riportato Al Jazeera. L'aeroporto internazionale di Abha è stato colpito anche lui, uccidendo due donne - una algerina, una marocchina - e ferendo 28 persone.

L'8 ottobre, due attacchi separati hanno colpito l'aeroporto del re Khalid; il secondo ha distrutto un Airbus A320 della Saudia parcheggiato presso la struttura. L'attacco più mortale è avvenuto il 10 ottobre (sabato), quando un missile ha colpito l'aeroporto, danneggiando un'area di stoccaggio del carburante e forzando una sospensione temporanea delle operazioni. Le autorità saudite e Al Jazeera hanno stabilito il bilancio dei morti a 12, mentre PBS NewsHour ha citato una cifra di almeno 13 uccisi e oltre 300 feriti. Secondo quanto riferito, i morti includevano quattro cittadini sauditi, due bengalesi e un cittadino ciascuno degli Stati Uniti, Egitto, Giordania, Siria, Palestina e Sudan. Un proiettile separato è caduto anche vicino all'aeroporto internazionale del re Fahd a Dammam quel giorno.

Gli attacchi hanno continuato l'11 ottobre, quando il Terminal 4 dell'aeroporto del re Khalid è stato colpito di nuovo, causando un incendio in una sala passeggeri; un residente pakistano è morto e 11 persone sono rimaste ferite. Un ulteriore attacco missilistico ha preso di mira Riyad il 12 ottobre, segnando il terzo giorno consecutivo in cui l'aeroporto della capitale è stato sotto fuoco, ha riportato Al Jazeera.

Come sono stati condotti gli attacchi

Secondo PBS NewsHour, gli Houthi hanno utilizzato un approccio in due fasi: i droni sono stati lanciati per primi per attirare e sopprimere le difese aeree saudite, seguiti da un mix di missili da crociera e balistici che hanno percorso più di 1.000 chilometri per raggiungere l'aeroporto del re Khalid. Un'indagine saudita ha rilevato che i sistemi di difesa del regno non hanno fornito un adeguato avviso preventivo, e i funzionari hanno detto che alcune testate missilistiche degli Houthi possono cambiare direzione durante il volo, complicando l'intercettazione da parte dei sistemi Patriot.

Il ministro dell'energia saudita il principe Abdulaziz bin Salman ha detto "gli eventi delle ultime settimane sono seri" e che "la nostra risposta deve essere altrettanto seria", ha riportato PBS NewsHour. L'ex segretario di stato americano Mike Pompeo ha detto che gli Stati Uniti e i suoi alleati "non hanno ancora raggiunto un deterrente" contro gli Houthi.

Rivendicazioni degli Houthi e motivi dichiarati

Gli Houthi hanno rivendicato la responsabilità degli attacchi, dicendo che avevano "chiuso l'aeroporto internazionale di Riyad", secondo Al Jazeera. Il gruppo ha dichiarato lo spazio aereo saudita una "zona di operazioni militari", con tutti gli aeromobili eccetto quelli che volano su La Mecca e Medina trattati come obiettivi.

Al Jazeera ha riferito che gli attacchi seguono il crollo di un cessate il fuoco mediato dall'ONU che era in vigore dal 2022, con i combattimenti che si intensificano tra gli Houthi allineati all'Iran e le forze del governo dello Yemen sostenute dall'Arabia Saudita. L'analista yemenita Hisham al-Omeisy ha detto ad Al Jazeera che gli Houthi stanno cercando "più concessioni dai sauditi" e ha descritto il gruppo come "un gruppo massimalista" che potrebbe espandere gli attacchi alle infrastrutture petrolifere e energetiche. I rappresentanti del governo yemenita accusano anche che gli aeroporti controllati dagli Houthi vengono utilizzati per trasportare delegazioni da e verso l'Iran, che sostiene finanziariamente il gruppo.

Reazione internazionale

Gli attacchi hanno suscitato una rapida condanna. Il presidente americano Trump ha definito l'attacco a Riyad "terribile" e ha detto che stava valutando se gli Stati Uniti dovessero unirsi alla guerra contro gli Houthi, mentre il segretario di stato Marco Rubio ha detto che l'attacco "ha ucciso un americano" e lo ha definito "ripugnante", secondo Al Jazeera.

Il segretario generale dell'ONU António Guterres ha detto che era "profondamente scioccato" e che tali attacchi "devono cessare immediatamente." L'inviato speciale dell'ONU per lo Yemen Hans Grundberg l'ha definito "una grave escalation" che "complica gli sforzi di pace per lo Yemen".

Anche altri governi hanno condannato gli attacchi: l'Egitto li ha definiti una "palese violazione" del diritto internazionale; il Qatar li ha definiti una "grave violazione della sovranità saudita"; il primo ministro pakistano Shehbaz Sharif li ha definiti un "attacco abominevole"; l'India li ha definiti "vigliacchi"; il Giappone ha detto che tali assalti "non possono essere tollerati"; e il primo ministro canadese Mark Carney li ha descritti come "orribili", ha riportato Al Jazeera. L'Oman ha esortato all'"autocontrollo" per prevenire ulteriori escalation.

Cifre delle vittime a confronto

Piccole discrepanze nel bilancio dei morti dell'attacco del 10 ottobre appaiono in diversi rapporti; Al Jazeera ha citato i dati sauditi di 12 morti e 309 feriti, mentre PBS NewsHour ha segnalato almeno 13 uccisi.

Contesto

Gli Houthi, formalmente conosciuti come Ansar Allah, sono un movimento sciita Zaydita che ha preso il controllo della capitale yemenita Sana'a nel 2015, provocando un intervento militare della coalizione guidata dall'Arabia Saudita che dura da più di un decennio, secondo Wikipedia. Il gruppo ha acquisito missili balistici e droni sempre più sofisticati che gli analisti dicono siano forniti dall'Iran.