人間の免疫系はいかに機能するか：自然免疫、適応免疫、および免疫記憶

人間の免疫系は、細菌、ウイルス、真菌、寄生虫などの脅威を特定して排除する器官、組織、および特殊化した血液細胞のネットワークです。これはアメリカ国立衛生研究所（NIH）の一部であるアメリカ国立医学科学研究所（NIGMS）によると説明されています。一般的に、自然免疫と適応免疫という2つの相互に関連した枝で機能していると説明されています。

自然免疫：防御の第一線

自然免疫は人が生まれつき持つ保護であり、先の曝露を必要とせずに、外来の有機体に即座に反応します。これはクリーブランド・クリニックが説明しています。その成分には、皮膚と鼻、喉、肺の粘膜などの物理的障壁、胃酸、唾液と涙に含まれる酵素、侵入者を取り込む食細胞と呼ばれる特殊化した細胞、および血液中を循環する補体タンパク質が含まれます。これはNIGMSによると説明されています。

自然免疫は多くの病原体によって共有される広いパターンに反応し、特定の微生物には反応しないため、NIGMSはそれを非特異的と説明しています。これはまた、より標的化された応答が開始される前に、感染後数分から数時間以内に自然防御が機能できる理由です。

適応免疫：標的化され記憶される

獲得免疫とも呼ばれる適応免疫は、体が特定の病原体に曝露された後に発達し、完全に有効になるまで数日かかります。これはNIGMSによると説明されています。それはB-リンパ球に依存しており、これは抗原と呼ばれる正確な標的に付着する抗体を産生し、T-リンパ球は攻撃を調整および実行するのを支援します。これはクリーブランド・クリニックが指摘しています。

適応免疫の決定的な特性は記憶です。体が病原体を倒した後、いくつかの抗体産生細胞は免疫記憶細胞として生き残ります。これは世界保健機関によると説明されています。同じ病原体が再び現れた場合、これらの免疫記憶細胞により、最初の曝露時よりも、体がより速くより効果的に抗体を産生することができます。WHOが述べています。

免疫細胞がどこから来て集まる場所

複数の器官がこのシステムを体全体にサポートしています。骨髄は白血球を含む血液細胞を産生する工場として機能します。これはクリーブランド・クリニックが言っています。胸骨の後ろにある胸腺は、T-細胞が配置される前に成熟する場所です。脾臓は白血球を保存し、損傷した細胞をリサイクルします。一方、リンパ節 - 首、脇の下、鼠径部、腹部に集中している小さな腺 - は体液をろ過し、免疫細胞が抗原に反応する場所です。

ワクチンにはなぜこれが重要なのか

免疫記憶はワクチンが利用するために設計されたメカニズムです。ワクチンは病原体の弱化または不活化されたピース（抗原と呼ばれる）に体を曝露し、病気そのものを引き起こさずにB-リンパ球に抗体を産生するよう促します。これはWHOによると説明されています。このプロセスはまた免疫記憶細胞を生成するため、実際の病原体との後の接触は、より速く、より強い抗体応答をトリガーします。

いくつかのワクチンは、長期間存続する抗体の産生と免疫記憶細胞の発達を可能にするために、特に数週間または数ヶ月間隔を置いて複数の投与が必要です。WHOが述べています。組織はまた、麻疹ワクチン単独は2000年から2023年までの間に、世界中で約6000万人の死亡を防いだと推定されていることに注意しています。

システムが機能しない場合

免疫システムは常に意図されたとおりに機能するわけではありません。ループスやリウマチ性関節炎などの自己免疫疾患では、免疫系は誤って体の健康な細胞を攻撃します。これはクリーブランド・クリニックによると説明されています。免疫不全は免疫応答が弱いことを意味し、これは遺伝的または後天的である可能性があり、人を感染に対してより脆弱にします。アレルギーは、免疫系が実際には有害でない物質に過剰反応し、軽微から重度までの症状を産生する場合に発生します。

これらの状態は、体を保護する同じメカニズム - 認識、応答、および記憶 - もまた誤作動する可能性があることを示しており、これが持続的または異常な免疫症状が通常、自己診断ではなく、資格のある臨床医によって評価される理由です。