Como os Montes de Resíduo de Carvão no Norte da França Se Tornaram um Sítio do Patrimônio da UNESCO

De Rocha Residual a Picos Gêmeos

Em Loos-en-Gohelle, uma pequena cidade no departamento de Pas-de-Calais perto de Lens no norte da França, dois montes em forma de cone de resíduos de mineração de carvão se elevam acima das terras agrícolas planas. Conhecidos como os terrils gêmeos da antiga mina Fosse 11-19, eles atingem cerca de 186 metros acima do nível do mar — aproximadamente 150 metros acima da terra circundante — tornando-os entre as pilhas de resíduos de mineração mais altas da Europa, de acordo com o veículo de notícias espanhol Xataka e a junta de turismo regional de Pas-de-Calais.

De acordo com a junta de turismo, a maioria dos aproximadamente 24 milhões de metros cúbicos de rocha residual espalhados por 90 hectares foi depositada principalmente entre 1960 e 1970, com um monte de topo plano adicional adicionado em 1970. Xataka relata que o despejo neste site específico terminou em 1986, quando a mina foi abandonada.

Em vez de nivelar as pilhas, como aconteceu em outros lugares, o prefeito da cidade na época, Marcel Caron, que liderou Loos-en-Gohelle de 1977 a 2001, escolheu deixá-los em pé, relata Xataka. National Geographic observa que as autoridades em outros lugares da bacia mineira tinham tentado semeadura aérea para forçar vegetação em encostas similares antes de abandonar esse método em favor de deixar os terrils se recuperarem por conta própria.

Um Microclima Mediterrâneo no Norte da França

As pilhas são feitas principalmente de xisto escuro e argilito, que absorvem radiação solar e criam condições mais quentes e secas do que as terras agrícolas circundantes, relata Xataka. Essas condições permitiram que a vegetação do tipo mediterrânea se estabelecesse muito ao norte de seu alcance usual, incluindo orquídeas selvagens, juntamente com vários insetos e répteis. Xataka conta 190 espécies de plantas e 159 espécies animais nos terrils 11/19 e descreve o site como um ponto de parada para aves migratórias.

National Geographic relata que os terrils também hospedam espécies como o bacurau-europeu e o sapo-corredor, uma espécie mais comumente associada a habitats costeiros. A junta de turismo de Pas-de-Calais acrescenta que plantas não geralmente encontradas na região, incluindo papoulas-cornudas, se estabeleceram nas encostas.

Um levantamento separado e mais recente cobrindo todo o município de Loos-en-Gohelle, não apenas os terrils 11/19, registrou 460 espécies de plantas, 117 espécies de aves e 27 espécies de mamíferos até o final de 2023, de acordo com o município, que cita uma avaliação de biodiversidade realizada pela associação CPIE Chaîne des Terrils. O município lista uma variedade de orquídea negligenciada e o cornalina entre as espécies protegidas encontradas localmente, descreve esquilos vermelhos e ouriços como comuns e sinaliza a disseminação da invasiva acre-doce-japonesa como uma preocupação emergente.

Inscrição na Lista do Patrimônio da Humanidade da UNESCO

Em 30 de junho de 2012, a UNESCO inscreveu a Bacia Mineira do Nord-Pas-de-Calais em sua Lista do Patrimônio da Humanidade, citando a importância cultural contínua do site como um reflexo do passado industrial da Europa, de acordo com a junta de turismo de Pas-de-Calais e National Geographic. A inscrição cobre infraestrutura mineira em toda a bacia mais ampla, não apenas nos terrils de Loos-en-Gohelle.

National Geographic relata que a bacia como um todo produziu aproximadamente 2,4 bilhões de toneladas de carvão entre 1720 e 1990, fornecendo cerca de metade da produção de carvão da França entre 1940 e 1960 e contribuindo para a reconstrução pós-guerra do país; a última mina da bacia foi fechada em 1990.

O acesso público aos terrils de Loos-en-Gohelle permanece restrito. A junta de turismo de Pas-de-Calais diz que um dos dois cones está totalmente protegido e fechado a visitantes, enquanto o segundo pode ser alcançado através de dois mirantes marcados com vista de pontos de referência incluindo o estádio de futebol Bollaert-Delelis e o museu Louvre-Lens.

Turismo e Recuperação Econômica

O museu Louvre-Lens abriu em 2012 no sítio de uma antiga mina de carvão próximo a Lens e inclui um jardim construído em uma pilha de escória achatada, de acordo com National Geographic. O site 11/19 em Loos-en-Gohelle se tornou um centro de visitantes oferecendo caminhadas guiadas e sessões de terapia artística ou meditação, enquanto outras terras mineiras antigas na bacia agora hospedam trilhas de caminhada e ciclismo, uma pista de esqui artificial, uma trilha de ultra trail e um vinhedo conhecido localmente como 'Charbonnay'.

National Geographic também relata que o desemprego em Lens caiu de 15,5% em 2009 para 9,4% ajustado pela pandemia no início de 2021, juntamente com o crescimento de pequenos negócios de turismo e agroturismo na área.