古老城墙后的衰弱帝国
根据维基百科对围城的总结，到15世纪中期，拜占庭帝国经过数个世纪与奥斯曼、塞尔维亚和保加利亚军队的战争后，已缩小到仅剩君士坦丁堡城市本身和几个零散领土。东正教东方与天主教西方之间长期存在的宗教分裂也使得皇帝康斯坦丁十一世难以从欧洲获得持续的军事援助。
根据《世界历史百科全书》，这座城市仍被狄奥多西城墙环绕，这是一个在5世纪狄奥多西二世皇帝统治下建造的三层防御工事系统。它包括一道有巡逻道的外墙、一道带塔楼的中墙，以及一道厚约5米、高约12米的巨大内墙，沿着半岛约6.5公里的一条线上大约每隔70米就竖立着96座塔楼。
问题不在于砌体，而在于人力。见证围城的拜占庭历史学家乔治·斯弗朗茨指出，皇帝自己的军队人数少于5000人——《世界历史百科全书》指出这远远不足以守卫环绕整个城市的大约19公里的城墙。加上约2000名热那亚和威尼斯志愿者，防御力量总数约为7000人，维基百科的记载如是说。
梅赫梅德的围城机器：大炮和陆地运输的船只
根据《世界历史百科全书》关于苏丹的传记，梅赫梅德二世出生于1432年3月30日，当他下令围城时已21岁，自1451年以来一直统治奥斯曼帝国，他在1444-1446年的童年时期曾短暂统治过。他在君士坦丁堡的成功后来为他赢得了"法提赫"（征服者）的绰号。
根据维基百科，现代历史学家估计梅赫梅德的军队有50,000至80,000名士兵，包括5,000至10,000名精英禁卫军，配备约70门大炮和约110艘船的舰队；《世界历史百科全书》引用的学者认为，旧账户中曾给出的高达200,000的数字现在被认为不可靠。
决定性的武器是由匈牙利铸造者制造的火炮，在一些资料中被称为奥尔班，在其他资料中被称为厄尔班。根据历史网，奥尔班最大的大炮长约27英尺，炮管30英寸，由8英寸厚的实心青铜加固，发射重量超过半吨的石球。从奥斯曼首都埃迪尔内运送这门炮到君士坦丁堡花费了大约6周的时间，时间是1453年4月初。根据历史网报道，总体炮击始于4月12日，到5月28日为止，经过47天，奥斯曼人发射了大约5,000发炮弹，使用了约55,000磅的火药。
1453年君士坦丁堡的军事力量| 指标 | 奥斯曼方面 | 拜占庭方面 |
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| 指挥官 | 梅赫梅德二世，21岁 | 康斯坦丁十一世·帕里奥洛格斯 |
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| 军队 | 50,000–80,000（现代估计） | 约7,000（5,000拜占庭人+2,000热那亚/威尼斯志愿者） |
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| 船只 | 约110艘 | 26艘 |
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| 大炮 | 约69–70门 | 仅小型火炮 |
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| 防守的城墙 | — | 环绕城市约19公里 |
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拜占庭人及其在加拉塔的热那亚盟友在金角湾的入口处放置了一条沉重的铁链，以防止奥斯曼船只进入内港。根据维基百科和《世界历史百科全书》，在4月22日夜间，梅赫梅德让约70艘船在涂了油脂的原木道上越过加拉塔后面的山丘，然后直接被重新投入金角湾，完全绕过了铁链。这个军事行动迫使本已薄弱的拜占庭驻军进一步拉开防线，以覆盖额外的海墙。
五十三天，然后是最后的突击
- 1453年4月2日——梅赫梅德的军队抵达君士坦丁堡城外
- 4月6日——围城正式开始
- 4月12日——对陆地城墙的全面炮击开始
- 4月22日——奥斯曼船只被陆地运往金角湾
- 5月29日——最后的突击；城市陷落
根据维基百科的记载，围城从正式开始到城市陷落共持续了53天。根据维基百科和《世界历史百科全书》关于梅赫梅德的传记，在5月29日午夜不久，梅赫梅德发动了一次最终的、压倒性的突击，分为三个连续的浪潮——首先是辅助部队，然后是不规则的阿扎普，最后是精英禁卫军。根据维基百科的报道，当在皇帝旁边领导陆地防卫的热那亚指挥官乔瓦尼·焦斯蒂尼亚尼受伤并被撤离时，防卫开始崩溃，在剩余的防卫者中引起了恐慌。
根据《世界历史百科全书》，康斯坦丁十一世在战斗中死亡，最可能是在圣罗马诺斯门附近，据说在撕掉自己的皇帝徽章后死亡，以防他的尸体被识别和亵渎。从未找到确认的遗体，这后来引发了一个传说，即皇帝被神奇地保存下来而不是被杀死。
事后：新的首都和一个时代的结束
《世界历史百科全书》将直接死亡人数定为约4,000人，维基百科的总结也引用了这个数字，并补充说有超过550名威尼斯平民也死亡了。关于有多少居民被奴役的估计在不同的来源之间存在差异：《世界历史百科全书》报告有超过50,000人被奴役，而维基百科的总结给出了约30,000人的数字。
根据《世界历史百科全书》，梅赫梅德进入城市，并几乎立即下令将圣索菲亚大教堂（东方基督教约1,200年的主要大教堂）改为清真寺。该百科全书还指出他在之后处死了一些幸存的杰出拜占庭贵族。
《世界历史百科全书》指出君士坦丁堡曾是东罗马帝国或拜占庭帝国的首都，时间超过1,000年，而维基百科将陷落描述为标志着罗马帝国的实际结束，该帝国可追溯到大约公元前27年，经历了近1,500年。维基百科还称这一事件是晚期中世纪的分水岭，并补充说围城证明了火药炮可以克服即使是著名的中世纪防御工事，如狄奥多西城墙，这一教训在接下来的几十年里重塑了整个欧洲的围城战争。
