Am 15. Oktober 2026 stimmte die Generalkonferenz für Gewichte und Maße (CGPM) dafür ab, das Einfügen von Schaltsekunden in die Koordinierte Universalzeit (UTC) zu beenden, gültig ab 20. Mai 2027. Die Änderung bedeutet, dass UTC kontinuierlich läuft und um bis zu eine Stunde von der tatsächlichen Erdrotation abweichen darf, bevor eine zukünftige Korrektur vorgenommen wird, anstelle der Einsekundenanpassungen, die seit 1972 verwendet werden.
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Die Generalkonferenz für Gewichte und Maße (CGPM), das zwischenstaatliche Organ, das die globalen Messnormen überwacht, stimmte am 15. Oktober 2026 auf ihrer 28. Tagung in Versailles, Frankreich, dafür ab, die Praxis des Einfügens von Schaltsekunden in die Koordinierte Universalzeit (UTC) zu beenden. Die Resolution wurde durch Mehrheitsvotum unter den Vertretern der Mitgliedstaaten der Organisation angenommen, wie Euronews und Scientific American berichten.
Die Änderung tritt am 20. Mai 2027 in Kraft – Tag der Metrologie. Von diesem Zeitpunkt an wird UTC kontinuierlich laufen, ohne die gelegentlichen Einsekundeneinfügungen, die seit 1972 die Atomuhrzeit periodisch mit der leicht unregelmäßigen Erdrotation neu ausgerichtet haben.
Was war eine Schaltsekunde und warum existierte sie
Nach Wikipedias Eintrag zu diesem Thema ist eine Schaltsekunde eine Einsekundenanpassung, die seit 1972 auf UTC angewendet wird, um sie innerhalb von 0,9 Sekunden von UT1 zu halten, der Zeitskala, die auf der tatsächlichen Erdrotation basiert. Atomuhren, die die Internationale Atomzeit (TAI) definieren, laufen mit einer perfekt konstanten Rate, aber die Rotation des Planeten variiert unregelmäßig, daher würden sich ohne Korrektur die Uhrzeit und die Sonnenzeit langsam auseinander entwickeln.
Zwischen 1972 und 2016 wurden 27 Schaltsekunden hinzugefügt, immer am 30. Juni oder 31. Dezember, wobei die neueste am Ende des Jahres 2016 eingefügt wurde. Die Anpassungen wurden unregelmäßig angekündigt, durchschnittlich etwa alle 21 Monate, wenn der Internationale Dienst für Erdrotation und Referenzsysteme dies für notwendig befand.
Warum Wissenschaftler sie abschaffen wollten
Schaltsekunden verursachten wiederholte technische Probleme. Wikipedias Artikel dokumentiert Ausfälle, die mit der Schaltsekunde von 2012 verbunden sind und sich auf Reddits Cassandra-Datenbank, Mozillas Hadoop-Systeme, Qantas und verschiedene Linux-basierte Dienste auswirkten; GPS-Empfänger und Netzwerk-Zeitprotokolle wurden ebenfalls beeinträchtigt. Unternehmen wie Google und Amazon übernahmen eine 'Leap-Smear'-Ausweichlösung und verteilten die zusätzliche Sekunde schrittweise über Stunden, anstatt sie auf einmal einzufügen.
Der entscheidende Faktor im Jahr 2026 war jedoch das Risiko einer negativen Schaltsekunde – Entfernung einer Sekunde anstelle des Hinzufügens einer – die nie implementiert wurde. Scientific American berichtete, dass sich die Erdrotation kürzlich beschleunigt hat, was die Möglichkeit aufwirft, dass bereits 2029 eine negative Schaltsekunde erforderlich sein könnte. Nick Stamatakos, Leiter der Abteilung für Erdorientierung beim U.S. Naval Observatory, wurde mit den Worten zitiert, dass die Vermeidung negativer Schaltsekunden ein 'sehr großer Treiber' der Entscheidung ist, während Noël Dimarcq, Präsident eines BIPM-Beratungsausschusses, bemerkte: 'Nach 30 Jahren Debatten sind wir bereit.'
Die Vermeidung negativer Schaltsekunden ist ein sehr großer Treiber.
— Nick Stamatakos, zitiert von Scientific American
Wie das neue System funktioniert
Statt Einsekundenkorrektionen erlauben die neuen Regeln, dass die Lücke zwischen UTC und UT1 auf bis zu 3.600 Sekunden – eine Stunde – anwächst, bevor eine Anpassung, beschrieben als 'Schaltstunde', notwendig würde. Scientific American berichtete, dass bei den aktuellen Divergenzraten eine solche Korrektur nicht in den nächsten 1.000 Jahren erwartet wird. Euronews beschrieb die Änderung als im Wesentlichen eine Vorsorgemaßnahme und sagte, dass jede Korrektur auf Grundlage dieser neuen Toleranz noch weit entfernt ist.
Das Internationale Büro für Gewichte und Maße (BIPM), die Organisation, die UTC im Namen ihrer Mitgliedstaaten koordiniert, setzt die Politik um, die die CGPM festlegt, nach der Berichterstattung von Euronews und Scientific American zur Abstimmung.
Hintergrund: Die Entschließung von 2022
Die Entscheidung baut auf einer Entschließung auf, die die CGPM am 18. November 2022 verabschiedete, die anordnete, dass die maximal zulässige Differenz zwischen UTC und UT1 'in oder vor 2035' erhöht werden solle. Die Abstimmung im Oktober 2026 legte das verbindliche Gültigkeitsdatum des 20. Mai 2027 fest und fixierte die maximale Abweichung von einer Stunde, nach Wikipedias Zusammenfassung der Entschließungsgeschichte.
Wer ist betroffen
Scientific American berichtete, dass GPS und andere Satellitennavigationssysteme, Telekommunikationsnetze, Computer, Telefone, Schiffe und Flugzeuge alle auf präzise Zeitnormen angewiesen sind und durch den Wechsel zu kontinuierlicher UTC betroffen sein werden. Astronomie- und Geodäsie-Anwendungen, die von der Rotationsposition der Erde abhängen, müssen die wachsende UTC–UT1-Lücke separat verfolgen, anstatt sich auf Schaltsekunden-Korrektionen zu verlassen, nach Euronews' Berichterstattung.
Alte vs. neue UTC-Zeitmessungsregeln
Merkmal
System vor 2027
System nach 2027
Korrekturtyp
Einsekundenschaltsekunde
Schaltstunde (falls jemals erforderlich)
Maximal zulässige UTC–UT1-Lücke
0,9 Sekunden
3.600 Sekunden (1 Stunde)
Korrektionen angewendet (1972–2016)
27 Schaltsekunden eingefügt
Noch keine unter neuem System
Nächste Korrektur erwartet
Unregelmäßig, historisch etwa alle 21 Monate
Nach einer von Scientific American zitierten Schätzung nicht in den nächsten 1.000 Jahren erwartet
Gültigkeitsdatum der Änderung
k.A.
20. Mai 2027
Fragen
Wann enden Schaltsekunden offiziell?
Kontinuierliche UTC ohne Schaltsekundeneinfügungen tritt am 20. Mai 2027 in Kraft, nach der Abstimmung der CGPM am 15. Oktober 2026.
Wer entschied über die Abschaffung von Schaltsekunden?
Die Generalkonferenz für Gewichte und Maße (CGPM), das zwischenstaatliche Organ, das globale Messnormen festlegt, genehmigte die Änderung durch Mehrheitsvotum auf ihrer 28. Tagung in Versailles.
Warum verursachten Schaltsekunden Probleme?
Frühere Schaltsekundeneinfügungen verursachten Softwareausfälle bei Unternehmen wie Reddit und Mozilla und beeinträchtigten Systeme wie die von Qantas und verschiedene Linux-Server; das entscheidende Risiko im Jahr 2026 war die Möglichkeit einer nicht getesteten 'negativen' Schaltsekunde, da sich die Erdrotation beschleunigte.
Was ersetzt die Schaltsekunde?
UTC darf von der auf der Erdrotation basierenden UT1-Zeit um bis zu eine Stunde abweichen, bevor eine Korrektur – eine 'Schaltstunde' – angewendet wird, eine Änderung, die laut Scientific American in den nächsten 1.000 Jahren nicht erforderlich sein wird.
Wie viele Schaltsekunden gab es insgesamt?
27 Schaltsekunden wurden zwischen 1972 und 2016 zu UTC hinzugefügt, wobei die neueste am 31. Dezember 2016 hinzugefügt wurde; seitdem wurden keine mehr hinzugefügt.
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Schaltsekunden, die einsekündigen Anpassungen, die seit 1972 verwendet werden, um Uhren mit der Erdrotation in Einklang zu halten, werden ganz eingestellt. Die Behörde für Weltzeitstandards, das Internationale Büro für Maß und Gewicht (BIPM), bestätigte am 15. Oktober 2026, dass kontinuierliche UTC am 20. Mai 2027 in Kraft tritt. Die Maßnahme, die 2022 grundsätzlich vereinbart wurde, wurde beschleunigt, nachdem Experten ein wachsendes Risiko einer disruptiven "negativen" Schaltsekunde identifizierten.
