Cómo Identificar Noticias Falsas: Métodos de Verificación de Hechos que Recomiendan los Expertos

La desinformación en línea sigue siendo una preocupación persistente para los consumidores de noticias en todo el mundo. Según el Informe de Noticias Digitales 2025 del Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo, basado en casi 100.000 entrevistas en 48 mercados, el 58% de los encuestados dicen que se sienten preocupados por su capacidad para distinguir lo que es verdadero de lo que es falso cuando se trata de noticias en línea — una proporción que el informe describe como similar a la encuesta del año anterior.

Por qué esta es una preocupación recurrente

El informe del Instituto Reuters encontró que la preocupación sobre la desinformación es más alta en África y los Estados Unidos, donde el 73% de los encuestados dijeron que luchan por distinguir noticias verdaderas de falsas, en comparación con el 46% en Europa Occidental. Los encuestados nombraron dos grupos como las mayores fuentes percibidas de desinformación, cada uno citado por el 47% de las personas: influencers en línea y personalidades, y políticos nacionales. Los medios de noticias y los periodistas fueron nombrados por el 32%.

En general, la confianza en las noticias se ha mantenido en el 40% a nivel mundial durante tres años consecutivos, según el informe. La confianza fue más alta en Nigeria (68%), seguida de Finlandia (67%), mientras que Hungría y Grecia estaban en el extremo inferior, ambas con el 22%.

Un factor separado que hace que la desinformación sea difícil de contener es la rapidez con que se propaga. Un estudio de 2018 en la revista Science de los investigadores del MIT Soroush Vosoughi, Deb Roy y Sinan Aral examinó aproximadamente 126.000 cascadas de historias compartidas más de 4,5 millones de veces en Twitter por aproximadamente 3 millones de personas entre 2006 y 2017. El estudio encontró que las historias falsas tenían un 70% más de probabilidad de ser retuiteadas que las verdaderas y llegaban a 1.500 personas aproximadamente seis veces más rápido. Los investigadores informaron que este patrón se debía principalmente a que los humanos, no las cuentas de bots automatizados, estaban haciendo la mayoría de los compartidos, y sugirieron que la novedad — las historias falsas tendían a ser más sorprendentes — ayudó a impulsar la propagación.

Dónde van las personas para verificar hechos

La misma encuesta del Instituto Reuters preguntó a las personas qué hacen cuando quieren verificar si algo es verdadero. Las respuestas más comunes fueron consultar un medio de noticias de confianza (38%), verificar una fuente oficial del gobierno (35%), usar un motor de búsqueda (33%) y consultar una organización dedicada de verificación de hechos (25%). El informe señaló que en países políticamente polarizados como los Estados Unidos, las personas a menudo recurren a medios alineados con sus propias inclinaciones políticas, mientras que las audiencias en el Reino Unido y Alemania más a menudo citaron emisoras públicas como la BBC y ARD.

Métodos que los verificadores de hechos realmente usan

Las organizaciones de alfabetización mediática describen varias técnicas concretas que las personas pueden usar para verificar reclamaciones, fotos y videos virales, en lugar de confiar en un único truco.

El News Literacy Project, una organización sin fines de lucro estadounidense enfocada en la educación de alfabetización mediática, enseña cuatro habilidades de verificación digital para verificar fotos, videos y reclamaciones virales: observación crítica de detalles de contenido, búsqueda de imágenes inversa para rastrear dónde apareció originalmente una imagen, geolocalización para confirmar dónde se filmó realmente el metraje, y lectura lateral para hacer referencia cruzada de una reclamación en múltiples fuentes.

Lo que los organismos de verificación de hechos se comprometen a hacer

La Red Internacional de Verificación de Hechos (IFCN), una unidad del Instituto Poynter que acredita organizaciones de verificación de hechos en todo el mundo, opera un Código de Principios que los signatarios deben seguir. El código describe la verificación de hechos no partidista y transparente como una herramienta potencialmente poderosa para el periodismo responsable, mientras advierte que la verificación de hechos realizada sin una obtención de fuentes adecuada o con prejuicio puede profundizar la desconfianza del público en los medios y en los expertos. Los signatarios se comprometen a publicar evaluaciones no partidistas sobre la precisión de las declaraciones y ser transparentes sobre sus fuentes y métodos. La IFCN también ejecuta cursos de capacitación, incluidos "Conceptos Básicos de Verificación de Hechos con IFCN" e "Verificación de Hechos para Todos", dirigidos tanto a periodistas como al público general.

El factor humano

Los investigadores del MIT que estudiaron cascadas de Twitter encontraron que las noticias políticas falsas se propagaban más rápido y ampliamente que las historias falsas en categorías como terrorismo, desastres naturales, ciencia o leyendas urbanas. También informaron que las historias falsas tendían a provocar sorpresa e indignación entre las personas que las encontraban, mientras que las historias verdaderas estaban más asociadas con tristeza, anticipación y confianza — un patrón que los autores vincularon a que la novedad es más compartible que la información familiar y precisa.