La découverte d'un agriculteur égyptien mène à des fragments d'une statue colossale de Ramsès II dans le Delta du Nil

Un agriculteur travaillant ses terres dans le village de Behbeit El-Hagar, dans le gouvernorat de Gharbia en Égypte dans le Delta du Nil, a découvert un bloc de pierre inscrit et l'a signalé aux responsables locaux des antiquités, selon le Ministère du Tourisme et des Antiquités d'Égypte et plusieurs médias qui ont couvert l'annonce. Le rapport a incité le Conseil Suprême des Antiquités (SCA) à envoyer une équipe spécialisée pour une fouille de sauvetage sur le site.

L'agriculteur, identifié dans les rapports comme Khaled El-Shahat Khalil (également rendu comme Khaled Khalil), a trouvé la pierre en cultivant des concombres sur sa propriété, selon Euronews et le résumé de Yahoo News de la déclaration du ministère. Behbeit El-Hagar est déjà connu des archéologues comme le site des ruines d'un ancien temple dédié à la déesse Isis.

Ce qui a été découvert

L'équipe de fouille a récupéré des fragments de deux statues royales monumentales plus un bloc de granit inscrit, selon Euronews, HeritageDaily et Archaeology Wiki, qui citent tous les résultats du SCA.

• Une tête colossale mesurant environ 1,60 mètres, montrant le pharaon portant le pschent, la double couronne représentant la Haute et la Basse Égypte. Son pilier arrière porte le nom Horus du roi.
• Un deuxième fragment de statue d'environ 2,40 mètres de long, avec des traits faciaux bien préservés et le némes, le couvre-chef royal rayé. Ses jambes et sa base sont manquantes.
• Un bloc de granit rose d'environ 1,30 mètres de long, inscrit de hiéroglyphes incluant les titres royaux "Nesu-Bity" (Roi de la Haute et Basse Égypte) et "Sa Ra" (Fils de Ra).

Sur la base des proportions de la tête, Hisham El-Leithy, secrétaire général du Conseil Suprême des Antiquités, a estimé que la statue complète originale s'élevait à environ 8,5 mètres de hauteur, base comprise, selon Euronews et HeritageDaily. Les archéologues croient que le deuxième fragment sans tête peut également représenter Ramsès II, bien que cela n'ait pas été confirmé.

Site et contexte historique

Behbeit El-Hagar est surtout connue pour les vestiges d'un temple à Isis; HeritageDaily affirme que les vestiges subsistants datent principalement de la Période tardive et de l'époque ptolémaïque, tandis qu'Archaeology Wiki lie le culte d'Isis du site au Royaume ancien et décrit un temple monumental datant de la 30e Dynastie. La présence de statues liées à Ramsès II, qui a régné environ treize siècles plus tôt pendant la 19e Dynastie, soulève des questions sur les phases antérieures d'activité sur le site que les chercheurs n'ont pas encore entièrement expliquées.

Ramsès II a régné pendant plus de six décennies, d'environ 1279 à 1213 avant notre ère, et est connu pour ses vastes projets de construction en Égypte et en Nubie, selon le résumé de HeritageDaily de la période.

Réponse et reconnaissance

Le Ministre égyptien du Tourisme et des Antiquités, Sherif Fathy, a félicité l'agriculteur d'avoir signalé la découverte plutôt que de la garder ou de la vendre, selon HeritageDaily et Yahoo News. Khalil et sa femme ont reçu des certificats d'appréciation, ont rapporté Yahoo News et Euronews; Euronews a également rapporté que les autorités ont offert au couple un pèlerinage Omra parrainé à La Mecque, et que l'agriculteur a demandé au gouverneur de Gharbia une aide pour financer une ambulance du village.

La déclaration du ministère, telle que relayée par Euronews et HeritageDaily, a présenté le cas comme un exemple de coopération communautaire dans la protection du patrimoine archéologique. Aucun montant de récompense monétaire n'a été divulgué dans les sources examinées.

Ce qui reste inconnu

Les archéologues n'ont pas encore confirmé si le deuxième fragment de statue représente Ramsès II ou un autre souverain, et le contexte original exact des statues sur un site autrement associé au temple d'Isis n'a pas été établi. La fouille était en cours au moment des rapports examinés, et aucune date d'achèvement n'a été donnée.