צפייה בכוכבים אינה דורשת טלסקופ או הדרכה טכנית כדי להתחיל. לפי נאסא, הדרך המהימנה ביותר להתחלה היא למצוא דפוס כוכבים בהיר וקל לזיהוי אחד והשתמש בו כנקודת עוגן למציאת כל דבר אחר, כולל כיוון הצפון האמיתי.
מדוע קבוצות כוכבים שימושיות, לא רק קישוט
ההתאחדות הבינלאומית לאסטרונומיה (IAU) אימצה רשמית 88 קבוצות כוכבים בכינסה הכללית שלה ברומא בשנת 1922, לפי ארכיון ה-IAU. גבולות מדויקים ל-88 אזורים אלה אושרו בכינוס לאידן של ה-IAU בשנת 1928 ופורסמו בשנת 1930. ארכיון ה-IAU מציין שתהליך זה הפך קבוצות כוכבים מדפוסי כוכבים אמנותיים ליברים לאזורי שמיים מוגדרים רשמית, מה שנתן לכל כוכב וחפץ בשמיים כתובת חד משמעית לאסטרונומים בכל העולם.
שלב 1: הכן את עיניך וההתמצאות שלך
- בחר את המקום האפל ביותר שאתה יכול להגיע אליו, רחוק מנורות רחוב וברק בנייני.
- תן לעיניך כ-15 דקות כדי להסתגל לחושך לפני שתנסה לראות כוכבים עמומים יותר.
- עמוד כלפי הכיוון שאתה מתכנן להשתמש בו כהתייחסות התחלה - צפון בחצי הכדור הצפוני, דרום בחצי הכדור הדרומי.
- התחל עם דפוס אחד קל לזיהוי במקום לנסות ללמוד קבוצות כוכבים רבות בבת אחת.
שלב 2: מציאת צפון באמצעות הדוב הגדול ופולאריס
בחצי הכדור הצפוני, חטיבת המדע של נאסא מסבירה שנקודת ההתייחסות הפשוטה ביותר היא הדוב הגדול, קבוצה של שבעה כוכבים בהירים בצורת כף. נאסא קובעת: "שני הכוכבים בקצה ה'כוס' של הדוב מצביעים בכיוון פולאריס". שני הכוכבים הללו יוצרים קו דמיוני שכאשר מורחבים החוצה, מובילים לפולאריס, המכונה גם כוכב הצפון.
פולאריס עצמו אינו הכוכב הבהיר ביותר בשמיים, אך נאסא מציינת שקל לגילוי אפילו מעיר, משום שבדרך כלל לא קשה להבחין בו למרות שהוא לא עולה על כוכבים אחרים. מה שהופך אותו לערך לביצוע ניווט הוא המיקום שלו: הוא נמצא קרוב לקוטב השמימי הצפוני, הנקודה בשמיים המיושרת עם ציר הסיבוב של כדור הארץ. בגלל השיקוף הזה, נאסא מסבירה, פולאריס זז רק מעט במשך תקופה של 24 שעות, מתחקה על עיגול קטן מאוד סביב הקוטב, מה שהופך אותו לסמן תלוי-קבוע וקבוע של צפון לכל צופה בחצי הכדור הצפוני.
נאסא גם מציינת שפולאריס לא תמיד מילא את התפקיד הזה. ציר כדור הארץ נע לאט על פני מחזור של בערך 26,000 שנה, כך שהכוכב המסמן צפון משתנה על פני סולמות זמן ארוכים מאוד - וגה היה כוכב הצפון לפני בערך 14,000 שנה וישוב שנית בעוד בערך 12,000 שנה, לפי נאסא.
שלב 3: מציאת דרום באמצעות הצלב הדרומי
מדרום לקו המשווה, אין כוכב בודד בהיר המסמן את הקוטב השמימי הדרומי באותו אופן שפולאריס מסמן צפון. EarthSky מסביר שצופים משתמשים במקום זאת בצלב הדרומי (Crux) ביחד עם שני כוכבים בהירים קרובים, אלפא קנטאוריס וביתא קנטאוריס, הידועים בשם כוכבי המצביע.
שיטה אחת המתוארת על ידי EarthSky: צייר קו דמיוני דרך הציר הארוך של הצלב הדרומי, מהכוכב העליון שלו לכוכב התחתון שלו, והרחב אותו החוצה. בנפרד, צייר קו שמחלק את שני כוכבי המצביע. לפי EarthSky, הקוטב השמימי הדרומי נמצא היכן שני הקווים הללו מצטלבים.
EarthSky גם מתארת הערכה פשוטה יותר: הרחבת הציר הארוך של הצלב הדרומי כ-ארבע פעמים בשל עצמו מהרגל שלו נותנת מיקום משוער לקוטב השמימי. שיטה שלישית משתמשת בכוכב הבהיר אכרנאר - הקוטב השמימי הדרומי נופל בערך באמצע הדרך בין אכרנאר וגאקרוקס, הכוכב בראש הצלב הדרומי.
שלב 4: בנה החוצה מנקודת ההתייחסות הראשונה שלך
- למד דפוס עוגן אחד לכל חצי כדור לפני הוספת יותר.
- השתמש בכוכבי מצביע - זוגות של כוכבים בהירים ש'מצביעים' לכוכב יעד או קוטב שמימי - כטכניקה עקבית בקבוצות כוכבים שונות.
- זכור שגבול קבוצת הכוכבים המוגדר על ידי IAU מכסה אזור שלם של שמיים, לא רק צורת 'חבר את הנקודות' של הכוכבים הנקובים שלה.
- בדוק שוב את המצב שלך מעת לעת; שיטת פולאריס והצלב הדרומי שניהם עובדות משום שהקטבים השמימיים נשארים קבועים ביחס לאופק, בעוד שכוכבים אחרים נראים מסתובבים סביבם לאורך הלילה.
לחומר הזה יש תועלת
מציאת הקטבים השמימיים דרך פולאריס או הצלב הדרומי נותנת התייחסות ללא מצפן לצפון או דרום אמיתיים, שימוש ניווט המתואר בהסברה של EarthSky של שיטת הצלב הדרומי. עבור צופי כוכבים, אותה טכניקת כוכבי מצביע מתרחבת: ברגע שתוכל למצוא פולאריס או את הקוטב השמימי הדרומי בקביעות, תוכל להשתמש בזה כדי לכוונן מפת כוכבים ולאתר קבוצות כוכבים IAU-הכיור הידועות מעל ראשך.
שאלות
- מה הקבוצה הכוכבית הקלה ביותר למתחיל למצוא תחילה?
- בחצי הכדור הצפוני, הדוב הגדול מומלץ בדרך כלל כנקודת ההתחלה משום שהשבעה כוכביו יוצרים צורת כף פשוטה וברורה, וכוכביו החיצוניים של הכוס מצביעים ישירות לפולאריס, לפי נאסא.
- כיצד אוכל למצוא את כוכב הצפון ללא מצפן?
- אתר את הדוב הגדול, ואז צייר קו דמיוני דרך שני הכוכבים בקצה החיצוני של הכוס שלו והרחב את הקו החוצה; זה מוביל לפולאריס, נאסא מסבירה.
- האם פולאריס הוא הכוכב הבהיר ביותר בשמיים?
- לא. נאסא קובעת שפולאריס אינו הכוכב הבהיר ביותר, אך המיקום הקבוע שלו ליד הקוטב השמימי הצפוני הופך אותו קל לשימוש לניווט למרות שכוכבים אחרים עולים עליו בדרך כלל.
- כיצד אתה מוצא דרום אם אתה לא יכול לראות פולאריס?
- מדרום לקו המשווה, צופים משתמשים בצלב הדרומי ביחד עם כוכבי המצביע אלפא וביתא קנטאוריס; הצומת של קו דרך הציר הארוך של הצלב וקו שמחלק את שני כוכבי המצביע מסמן את הקוטב השמימי הדרומי, לפי EarthSky.
- כמה קבוצות כוכבים רשמיות יש?
- יש 88 קבוצות כוכבים, מספר שאומצה רשמית על ידי ההתאחדות הבינלאומית לאסטרונומיה בשנת 1922, עם גבולות שמימיים מדויקים שאושרו בשנת 1928 ופורסמו בשנת 1930, לפי ארכיון ה-IAU.
