2026 का वाइल्डलाइफ फोटोग्राफर: हाथी के दुःख की छवि सर्वोच्च पुरस्कार जीतती है

लंदन के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय ने 62वें वाइल्डलाइफ फोटोग्राफर ऑफ़ द ईयर प्रतियोगिता के विजेताओं की घोषणा 13 अक्टूबर 2026 को की। समग्र वयस्क पुरस्कार इतालवी फोटोग्राफर फेडेरिको वेरोनेसी को 'द आफ्टरमैथ' शीर्षक की एक छवि के लिए मिला, जो नामीबिया की हुआब नदी घाटी में अपने मरे हुए बछड़े के शव को ले जाती एक मादा हाथी को दिखाती है।

विजयी फोटोग्राफ कैसे लिया गया

संग्रहालय की प्रेस रिलीज़ के अनुसार, वेरोनेसी हाथियों के एक समूह का पीछा कर रहे थे जब उन्होंने एक सूखी नदी के बिस्तर में असामान्य खींचे गए निशान देखे। निशानों का पीछा करते हुए, उन्हें एक पारिवारिक समूह मिला जिसमें एक मादा अपनी मरी हुई बछड़े को ले जा रही थी, उसका पैर उसकी सूंड और दांत के बीच फंसा हुआ था। वेरोनेसी को शुरुआत में लगा कि मादा बछड़ी की माँ है, लेकिन एक स्थानीय हाथी अनुसंधान परियोजना के शोधकर्ताओं ने बाद में उसे बताया कि जानवर को कई साल पहले अपनी बछड़ी खो चुकी थी और उसे पहले झुंड में अन्य मादाओं की मरी हुई बछड़ियों को ले जाते हुए देखा गया था।

छवि के कवरेज में उद्धृत वैज्ञानिकों का सुझाव है कि ऐसा व्यवहार हाथियों द्वारा मृत्यु को संसाधित करने को दर्शा सकता है, हालांकि शोधकर्ता पशु प्रतिक्रियाओं को कड़ाई से मानवीय भावनात्मक शब्दों में वर्णित करने में सावधान हैं। जूरी अध्यक्ष केथी मोरान ने फोटोग्राफ के बारे में कहा: 'यह फोटोग्राफ बहुत सारे स्तरों पर काम करता है। भावनात्मक रूप से यह एक कष्टदायक झटका है, दिल को तोड़ने वाला भावुक। बौद्धिक रूप से यह सबूत है कि जानवरों के पास संज्ञान है।'

मृत्यु के लिए हाथियों की प्रतिक्रिया के बारे में विज्ञान क्या कहता है

वेरोनेसी ने जो व्यवहार दर्ज किया, वह मार्च 2024 में जर्नल ऑफ़ थ्रेटनेड टैक्सा में प्रकाशित एक अलग वैज्ञानिक अध्ययन के निष्कर्षों को प्रतिध्वनित करता है। शोधकर्ता पर्वीण कसवान और अकाश दीप रॉय ने उत्तरी बंगाल, भारत में एशियाई हाथी झुंडों के पाँच मामलों को दर्ज किया जिनमें एक मादा अपनी मरी हुई बछड़ी को ले जा रही थी, इसके पैरों को सिंचाई नहरों में ऊपर की ओर मुख करते हुए दफनाया जा रहा था। एक मामले में, वयस्क हाथियों ने दफन स्थल के चारों ओर जोर से दहाड़ें और तुरही की आवाज़ें निकालीं, और झुंड 40 मिनट में चला गया और बाद के प्रवास पर इस क्षेत्र से बचा। बछड़ियाँ, जिनकी आयु तीन महीने से एक साल थी, बहु-अंग विफलता से मर गई थीं, मानव शामिल होने के कोई सबूत के साथ नहीं, अध्ययन के अनुसार।

शोधकर्ताओं ने नोट किया कि केवल बछड़ियों को, भारी वयस्क हाथियों को नहीं, इस तरह से स्थानांतरित किया जाता था, और प्रत्येक दफन स्थल के चारों ओर 15 से 20 हाथियों के पदचिन्ह पाए जाते थे। ऐसे निष्कर्ष अध्ययन के एक व्यापक क्षेत्र का हिस्सा हैं, कभी-कभी हाथी थानटोलॉजी कहा जाता है, जो मृत्यु की प्रतिक्रिया में सुसंगत व्यवहारगत प्रतिक्रियाओं की जांच करता है जो शोधकर्ता कहते हैं कि सरल जिज्ञासा या भ्रम से परे जाते हैं।

प्रविष्टियों का एक रिकॉर्ड वर्ष

2026 की प्रतियोगिता को 121 देशों और क्षेत्रों से 65,403 प्रविष्टियां प्राप्त हुईं, जो प्रतियोगिता के लिए एक रिकॉर्ड है, प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के अनुसार। प्रविष्टियों को न्यायाधीशों के एक अंतर्राष्ट्रीय पैनल द्वारा गुमनाम रूप से चुना गया था, संग्रहालय ने कहा।

युवा फोटोग्राफर श्रेणी ऑस्कर व्हिटफील्ड द्वारा यूके और जिम्बाब्वे से जीती गई थी, 'लेबर ऑफ़ लव' शीर्षक की एक छवि के लिए, जो एक गोबर भृंग को गोबर की एक गेंद को रोलिंग करते हुए दिखाता है।

संग्रहालय ने कहा कि यह प्रतियोगिता के इतिहास में पहली बार है कि वयस्क और युवा दोनों समग्र विजेता श्वेत-श्याम फोटोग्राफी के लिए मान्यता प्राप्त थे।

प्रदर्शनी की तारीखें और संरक्षण संदेश

लंदन में प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में पूर्ण प्रदर्शनी 16 अक्टूबर 2026 को खुलती है और 11 जुलाई 2027 तक चलती है। संग्रहालय के निदेशक डॉ. डगलस गुर्र ने कहा कि छवियां घनिष्ठ और प्रकटकारी क्षण पकड़ती हैं जो प्राकृतिक दुनिया में हर प्रजाति द्वारा निभाई जाने वाली भूमिका को दर्शाते हैं, जोड़ते हुए कि इसे समझना और संरक्षित करना कभी भी अधिक महत्वपूर्ण नहीं रहा है।

प्रदर्शनी की जीती हुई छवियों के एक पूर्वावलोकन के अनुसार, चयन में अन्य छवियां शामिल हैं नॉर्वे के ऑडुन रिकार्डसन द्वारा बर्फ में एक साँस लेने के छेद में फोटोग्राफ किया गया एक ध्रुवीय भालू, जर्मनी के जेन्स कुलमन द्वारा एक तितली पर फेंका गया एक अफ्रीकी बुलफ्रॉग, और दक्षिण अफ्रीका के अर्नेस्ट पोर्टर द्वारा फोटोग्राफ किया गया एक गैंडे की नोक को साफ करता एक ऑक्सपेकर।