Fotografer Satwa Liar Tahun 2026: gambar kesedihan gajah memenangkan hadiah utama

Museum Sejarah Alam di London mengumumkan para pemenang kompetisi Wildlife Photographer of the Year ke-62 pada 13 Oktober 2026. Hadiah dewasa keseluruhan diberikan kepada fotografer Italia Federico Veronesi untuk sebuah gambar berjudul 'The Aftermath,' menampilkan seekor gajah betina membawa tubuh anak gajahnya yang mati melalui Lembah Sungai Huab di Namibia.

Bagaimana foto pemenang diambil

Menurut siaran pers museum, Veronesi sedang melacak sekelompok gajah ketika dia melihat jejak seret yang tidak biasa di tempat tidur sungai yang kering. Mengikuti jejak tersebut, dia menemukan kelompok keluarga di mana satu betina membawa anak gajah yang mati, kakinya tersangkut di antara belalainya dan gadingnya. Veronesi awalnya berasumsi bahwa betina tersebut adalah ibu dari anak gajah, tetapi peneliti dari proyek penelitian gajah lokal kemudian memberi tahu dia bahwa hewan tersebut telah kehilangan anak gajahnya sendiri bertahun-tahun yang lalu dan sebelumnya telah diamati membawa anak gajah yang mati milik betina lain di kawanan.

Para ilmuwan yang dikutip dalam liputan gambar menunjukkan bahwa perilaku seperti itu mungkin mencerminkan gajah memproses kematian, meskipun peneliti berhati-hati tentang menggambarkan respons hewan dalam istilah emosional yang ketat dan manusiawi. Ketua juri Kathy Moran mengatakan tentang fotografi: 'Fotografi ini bekerja pada banyak tingkatan. Secara emosional ini adalah pukulan yang menyakitkan, penuh duka yang memecahkan hati. Secara intelektual ini adalah bukti bahwa hewan memiliki kognisi.'

Apa yang dikatakan ilmu pengetahuan tentang respons gajah terhadap kematian

Perilaku yang didokumentasikan Veronesi bergema dengan temuan dari studi ilmiah terpisah yang diterbitkan dalam Journal of Threatened Taxa pada Maret 2024. Peneliti Parveen Kaswan dan Akashdeep Roy mendokumentasikan lima kasus di mana kawanan gajah Asia di Bengalia Utara, India, membawa anak gajah yang mati menggunakan belalai dan kaki mereka serta menguburnya di saluran irigasi dengan kaki mereka menghadap ke atas. Dalam satu kasus, gajah dewasa menghasilkan gemuruh keras dan suara trompet di sekitar lokasi penguburan sebelum kawanan pergi dalam 40 menit dan kemudian menghindari area tersebut pada migrasi berikutnya. Anak gajah, berusia tiga bulan hingga satu tahun, meninggal karena gagal organ multi dengan tidak ada bukti keterlibatan manusia, menurut studi tersebut.

Para peneliti mencatat bahwa hanya anak gajah, bukan gajah dewasa yang lebih berat, yang diangkut dengan cara ini, dan jejak dari 15 hingga 20 gajah ditemukan di sekitar setiap lokasi penguburan. Temuan seperti itu adalah bagian dari bidang studi yang lebih luas, kadang-kadang disebut tanatologi gajah, meneliti respons perilaku yang konsisten terhadap kematian yang menurut peneliti melampaui rasa ingin tahu atau kebingungan sederhana.

Tahun rekor untuk entri

Kompetisi 2026 menerima 65.403 entri dari 121 negara dan wilayah, rekor untuk kontes tersebut, menurut Museum Sejarah Alam. Entri dipilih secara anonim oleh panel hakim internasional, kata museum.

Kategori fotografer muda dimenangkan oleh Oscar Whitfield, dari Inggris dan Zimbabwe, untuk gambar berjudul 'Labour of Love,' menampilkan seekor kumbang tahi membawa bola kotoran.

Museum mengatakan ini adalah pertama kalinya dalam sejarah kompetisi bahwa kedua pemenang keseluruhan dewasa dan muda diakui atas fotografi hitam putih.

Tanggal pameran dan pesan konservasi

Pameran lengkap gambar pemenang dibuka di Museum Sejarah Alam di London pada 16 Oktober 2026 dan berlangsung hingga 11 Juli 2027. Direktur museum Dr Doug Gurr mengatakan gambar-gambar tersebut menangkap momen-momen intim dan mengungkapkan yang menunjukkan peran setiap spesies memainkan di dunia alami, menambahkan bahwa memahami dan melindunginya tidak pernah lebih penting.

Gambar lain dalam pilihan termasuk beruang kutub yang difoto di lubang pernapasan di es oleh Audun Rikardsen dari Norwegia, katak banteng Afrika yang melompat pada kupu-kupu yang ditangkap oleh Jens Cullmann dari Jerman, dan pemecah kutu yang membersihkan paruh badak yang difoto oleh Ernest Porter dari Afrika Selatan, menurut pratinjau gambar pemenang pameran.