Sicurezza di guida invernale: Come preparare l'auto e guidare in sicurezza al freddo

Con il calo delle temperature nell'emisfero settentrionale, le agenzie per la sicurezza stradale emettono promemoria stagionali che la maggior parte degli incidenti invernali è prevenibile con la manutenzione base del veicolo e abitudini di guida adattate. Le indicazioni riportate di seguito si basano su raccomandazioni pubblicate dal National Weather Service (NWS) degli Stati Uniti, dall'American Automobile Association (AAA) e dalla National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), come riportato in un rapporto Army.mil sulle linee guida invernali dell'NHTSA.

Preparazione del veicolo prima dell'arrivo dell'inverno

L'NHTSA consiglia di ispezionare i pneumatici almeno una volta al mese e prima di lunghi viaggi, controllando la pressione quando i pneumatici sono freddi – il che significa che l'auto non è stata guidata per almeno tre ore. L'agenzia sottolinea che i conducenti dovrebbero gonfiare i pneumatici al livello indicato nel manuale del proprietario o sulla targhetta del telaio della porta del lato del conducente, non alla pressione massima stampata sul pneumatico stesso. Il battistrada dovrebbe misurare almeno 2/32 di pollice, e alcuni produttori di veicoli raccomandano di sostituire i pneumatici ogni sei anni indipendentemente dal chilometraggio, secondo le linee guida dell'NHTSA riportate da Army.mil.

AAA aggiunge che la pressione dei pneumatici può diminuire significativamente al calo delle temperature esterne, perché l'aria fredda si comprime all'interno del pneumatico, quindi consiglia di controllare la pressione settimanalmente durante i mesi invernali. AAA suggerisce anche di utilizzare il 'test del quarto' per controllare la profondità del battistrada e nota che l'installazione di pneumatici invernali su tutti e quattro gli pneumatici fornisce la migliore trazione nelle aree con maltempo invernale.

Sia l'NHTSA che l'AAA consigliano di far ispezionare la batteria, il sistema di ricarica e i cinghioni da un meccanico prima dell'inverno, poiché il freddo riduce la potenza della batteria e può ridurre l'autonomia dei veicoli elettrici. AAA consiglia ai proprietari di veicoli elettrici di precondizionare la batteria mentre è ancora collegata e di mantenere il veicolo carico durante la notte.

Altri controlli di fluidi e attrezzature consigliati da AAA includono il passaggio a liquido lavavetri di grado invernale, la conferma che il liquido refrigerante è valutato per temperature di congelamento, l'uso di olio motore a bassa viscosità adatto al freddo e la sostituzione di spazzole tergicristallo usurate.

Cosa includere in un kit di emergenza invernale

Il kit consigliato dall'NHTSA, come descritto nel rapporto Army.mil, include una pala per la neve, una scopa, un raschietto per il ghiaccio, un materiale abrasivo come sabbia o lettiera per gatti, cavi di avviamento, una torcia, dispositivi di avvertimento come razzi o marcatori riflettenti, coperte, un telefono cellulare carico, acqua, cibo e qualsiasi medicinale necessario. L'NWS elenca un kit simile per i conducenti che viaggiano spesso in inverno: una torcia, un raschietto per il parabrezza, asciugamani di carta, vestiti aggiuntivi, fiammiferi o candele, cavi di avviamento, una bussola, mappe, sabbia, catene da neve, coperte e cibo non deperibile ad alto contenuto calorico.

• Manometro dei pneumatici e pompa d'aria portatile
• Raschietto per il ghiaccio, spazzola per la neve e piccola pala
• Cavi di avviamento o un avviatore portatile
• Coperte, vestiti extra caldi e cibo non deperibile
• Torcia, caricabatterie e marcatori di avvertimento riflettenti

Tecniche di guida per neve, ghiaccio e ghiaccio nero

L'NWS definisce il ghiaccio nero come un pericolo che si forma quando le strade bagnate si riconghelano durante la notte o quando le temperature scendono rapidamente dietro un fronte freddo, producendo un rivestimento difficile da vedere perché la superficie stradale rimane visibile sotto. Le linee guida per la sicurezza dell'agenzia per le strade ghiacciate includono il rallentamento e il pompaggio dei freni quando si tenta di fermarsi su strade coperte di neve o ghiaccio.

AAA consiglia di aumentare lo spazio tra i veicoli ad almeno cinque-sei secondi sulle strade invernali, rispetto ai tre-quattro secondi standard in condizioni normali, per consentire più tempo e distanza per fermarsi. Per l'accelerazione e la frenata, AAA suggerisce di applicare la pressione delicatamente e gradualmente, paragonando la tecnica a evitare di rompere un uovo posizionato sotto il pedale, e usando la parte anteriore del piede per un controllo della frenata più fine.

Se un veicolo inizia a slittare o perde aderenza, AAA consiglia di rilasciare immediatamente l'acceleratore e sterzare dolcemente nella direzione in cui il conducente vuole che la parte anteriore dell'auto vada, piuttosto che frenare bruscamente. Sui veicoli dotati di freni antibloccaggio (ABS), AAA afferma che è possibile applicare una pressione frenante ferma e costante una volta che lo sterzo è corretto.

Liberare il veicolo dalla neve e stare al sicuro se rimasti bloccati

Le indicazioni di AAA per un veicolo bloccato nella neve includono lo sgombero della neve attorno ai pneumatici, lo spazzamento di un sentiero nella direzione di viaggio, la conferma che lo scarico sia libero, quindi l'utilizzo di una manovra di oscillazione – alternando delicatamente tra marce avanti e indietro per costruire lo slancio. Il posizionamento di sabbia, lettiera per gatti, cartone o tappetini per il pavimento sotto le ruote motrici può aumentare l'aderenza; AAA osserva che dovrebbe essere chiamato il soccorso stradale se questi metodi non funzionano.

Per i conducenti che rimangono bloccati al maltempo grave, la guida dell'NHTSA riportata da Army.mil consiglia di rimanere con il veicolo, mantenerlo visibile utilizzando marcatori luminosi, e far funzionare il motore solo brevemente per evitare avvelenamento da monossido di carbonio – assicurandosi che lo scarico sia libero dalla neve prima di farlo.

Controllo delle condizioni stradali prima di un viaggio

L'NWS consiglia di chiamare il 511 o controllare il sito web di un dipartimento dei trasporti statale per le condizioni stradali attuali prima di partire, e suggerisce di evitare i viaggi in solitaria quando possibile durante il maltempo invernale pericoloso.