SpaceX planuje wystrzelić 32 ładunki w ramach misji Bandwagon-5 — bez okazów meduz na pokładzie

SpaceX planowała okno startu o godzinę otwierające się o 6:30 a.m. EDT (10:30 UTC) w poniedziałek, 19 października 2026 roku, aby wystrzelić swoją misję wspólnego startu Bandwagon-5 na rakiecie Falcon 9 z Space Launch Complex 40 na Stacji Sił Powietrznych Przylądka Canaveral na Florydzie, zgodnie z raportem transmisji na żywo Spaceflight Now.

Dlaczego «meduzy» i SpaceX są trendem razem

Wzrost wyszukiwań powiązanych «meduz» z tym startem SpaceX nie odnosi się do okazów biologicznych. Według Tony'ego Rice'a, Ambasadora NASA piszącego dla WRAL, termin opisuje zjawisko optyczne, w którym wydech rakiety rozszerza się na szerokie, rozproszone obłoku na dużej wysokości. Gdy start następuje krótko przed wschodem lub po zachodzie słońca, światło słoneczne dociera do tego obłoku, podczas gdy grunt poniżej jest jeszcze ciemny, tworząc świecący kształt z długimi, zwisającymi paskami, które obserwatorzy porównywali do meduzy.

WRAL poinformowała, że efekt ten wymaga określonych warunków: odpowiedni czas startu względem wschodu lub zachodu słońca oraz trajektoria rakiety, która niesie oświetlony obłok w kierunku ośrodków ludności nadal w ciemności. My News 13, lokalny portal informacyjny relacjonujący misję z Orlando, opisał «efekt meduzy» jako możliwy, ponownie odnosząc się do tego zjawiska obłoku wydechu, a nie do żadnego ładunku.

Co naprawdę niosła Bandwagon-5

Spaceflight Now poinformowała, że Bandwagon-5 miała wdrożyć 31 ładunków klienta plus własną kapsułę powrotną Starfall SpaceX — pojazd badań mikrograwitacji o wysokości około 0,75 metra i średnicy 3,1 metra, z pojemnością do 1000 kilogramów ładunku. Relacja z misji również zidentyfikowała kapsułę W-7 Varda Space Industries, którą zaprojektowano do testowania rozpuszczalności leku przeciwnowotworowego Protac w warunkach mikrograwitacji, oraz Starburst-1 Portal Space Systems, demonstracyjny statek kosmiczny manewrowania orbitalnego o masie około 260 kilogramów.

Stos wspólnego startu również obejmował cztery satelity monitorowania radioczęstotliwości firmy HawkEye 360, cztery satelity fińskiej firmy Iceye i sześć satelitów nawigacyjnych firmy Xona Space Systems z Kalifornii, poinformowała Spaceflight Now. Niemiecki integrator wspólnego startu Exolaunch zarządzał częścią mniejszych satelitów klienta na tym locie.

Czy obserwatorzy nieba rzeczywiście zobaczą «kosmiczne meduzy»?

Widoczność była niepewna jeszcze przed startem. WRAL poinformowała, że chociaż czas startu przed świtem w poniedziałek ze wschodem słońca o 7:24 a.m. był sprzyjający dla efektu świetlnego, planowana trajektoria południowo-wschodnia Bandwagon-5 z Florydy oznaczała, że wyświetlacz byłby ograniczony do Florydy i Karaibów, a nie Karoliny i stany środkowej Atlantyku, które mogły widzieć efekt ze startów z innymi trajektoriami.

Telewizja Luizjany WAFB poinformowała, że południowo-wschodnia Luizjana i południowo-zachodnia Mississippi były blisko zachodniej krawędzi sprzyjającej strefy widoczności, przy czym widoczny obłok spodziewany był tylko około 7 stopni nad horyzontem z Baton Rouge — co oznaczało, że zaobserwowanie tam było «daleko od gwarantowanego». Stacja wymieniła okno startu w poniedziałek od 5:30 do 6:30 a.m. CDT i zauważyła wtorek, 20 października, jako datę rezerwowego startu.

Tło: booster i program wspólnego startu

Bandwagon-5 używała boostera pierwszego stopnia B1085, latającego po raz 19, który miał wylądować na bezzałogowym statku «A Shortfall of Gravitas» na Oceanie Atlantyckim, poinformowała Spaceflight Now. Bandwagon jest jedną z linii wspólnego startu SpaceX, obok Transporter, skierowaną na umieszczenie mniejszych satelitów na orbitach średniej nachylenia, które trudniej osiągnąć na typowych lotach Transporter na orbitę słoneczno-synchroniczną.