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SpaceX prepara el lanzamiento de 32 cargas útiles en la misión Bandwagon-5 — Sin especímenes de medusas a bordo
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En resumen
A pesar de un aumento en las búsquedas que vinculan la misión Bandwagon-5 de SpaceX con "medusas", ningún espécimen de medusa vuela en el cohete Falcon 9. Las "medusas espaciales" es el apodo de una nube brillante parecida a tentáculos que el escape del cohete puede formar durante lanzamientos en el crepúsculo, y Bandwagon-5 —programada para despegar desde Cabo Cañaveral el 19 de octubre de 2026— transporta 32 cargas útiles de satélites y tecnología, no sujetos de investigación biológica.
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SpaceX apuntaba a una ventana de una hora que se abría a las 6:30 a.m. EDT (10:30 UTC) el lunes 19 de octubre de 2026, para lanzar su misión de transporte compartido Bandwagon-5 a bordo de un cohete Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida, según el informe de cobertura en vivo de Spaceflight Now.
Por qué "medusas" y SpaceX están en tendencia juntas
El aumento en las búsquedas que vinculan "medusas" con este lanzamiento de SpaceX no se refiere a especímenes biológicos. Según Tony Rice, un Embajador de la NASA que escribe para WRAL, el término describe un fenómeno óptico en el que la pluma de escape de un cohete se expande hacia una nube amplia y difusa a gran altitud. Cuando un lanzamiento ocurre poco antes del amanecer o poco después del atardecer, la luz solar alcanza esa pluma mientras el terreno inferior aún está oscuro, produciendo una forma brillante con rayas largas y rastreadas que los observadores han comparado con una medusa.
WRAL informó que este efecto requiere condiciones específicas: el tiempo de lanzamiento correcto en relación con el amanecer o el atardecer, y una trayectoria de cohete que lleve la pluma iluminada hacia centros de población aún en la oscuridad. My News 13, un medio local que cubre la misión desde Orlando, describió un "efecto de medusa" como posible, refiriéndose nuevamente a este fenómeno de nube de escape en lugar de cualquier carga útil.
Lo que Bandwagon-5 realmente transportaba
Spaceflight Now informó que Bandwagon-5 estaba configurada para desplegar 31 cargas útiles de clientes más la propia cápsula de reentrada Starfall de SpaceX, un vehículo de investigación de microgravedad de aproximadamente 0,75 metros de altura y 3,1 metros de diámetro, con capacidad para hasta 1.000 kilogramos de carga útil. La cobertura de la misión también identificó la cápsula de reentrada W-7 de Varda Space Industries, que fue diseñada para probar la solubilidad del fármaco contra el cáncer Protac en microgravedad, y Starburst-1 de Portal Space Systems, una nave de demostración de maniobra orbital de aproximadamente 260 kilogramos.
La pila de transporte compartido también incluyó cuatro satélites de monitoreo de radiofrecuencia de HawkEye 360, cuatro satélites para la empresa finlandesa Iceye, y seis satélites de navegación de Xona Space Systems, con sede en California, según Spaceflight Now. El integrador de transporte compartido alemán Exolaunch gestionó una porción de los satélites de clientes más pequeños en el vuelo.
| Carga útil | Operador | Propósito |
|---|---|---|
| Starfall | SpaceX | Cápsula de investigación de microgravedad y reentrada |
| W-7 | Varda Space Industries | Prueba la solubilidad del fármaco contra el cáncer Protac en microgravedad |
| Starburst-1 | Portal Space Systems | Demostración de nave de maniobra orbital |
| 4 satélites | HawkEye 360 | Monitoreo de señales de radiofrecuencia |
| 4 satélites | Iceye | Imagen satelital (radar de apertura sintética) |
| 6 satélites | Xona Space Systems | Navegación satelital |
¿Realmente verían los observadores del cielo la "medusa espacial"?
La visibilidad era incierta incluso antes del lanzamiento. WRAL informó que aunque el tiempo de madrugada del lunes con un amanecer a las 7:24 a.m. era favorable para el efecto de brillo, la trayectoria del sureste planificada de Bandwagon-5 desde Florida significaba que la demostración estaría limitada a Florida y el Caribe en lugar de las Carolinas y los estados del Atlántico Medio, que han podido ver el efecto de lanzamientos con trayectorias diferentes.
Una estación de televisión de Luisiana, WAFB, informó que el sudeste de Luisiana y el suroeste de Misisipi se encontraban cerca del borde occidental de la zona de visualización favorable, con cualquier nube visible esperada solo aproximadamente 7 grados sobre el horizonte desde Baton Rouge, lo que significa que una observación allí era "muy improbable". La estación enumeró la ventana de lanzamiento del lunes como 5:30 a 6:30 a.m. CDT y anotó el martes 20 de octubre como fecha de lanzamiento de respaldo.
Antecedentes: el impulsor y el programa de transporte compartido
Bandwagon-5 utilizó el impulsor de primera etapa B1085, volando por decimonovena vez, que estaba destinado a aterrizar en el droneship "A Shortfall of Gravitas" en el Océano Atlántico, según Spaceflight Now. Bandwagon es una de las líneas de transporte compartido de SpaceX, junto con Transporter, orientada a colocar satélites más pequeños en órbitas de inclinación media que son más difíciles de alcanzar en vuelos típicos de Transporter a órbita sincrónica solar.
Preguntas
- ¿SpaceX envió medusas vivas al espacio en la misión Bandwagon-5?
- No. La cobertura de noticias de Bandwagon-5 utilizó "medusas" para describir un efecto de nube óptica del escape del cohete, no una carga útil biológica; ningún espécimen de medusa fue enumerado entre las cargas útiles de la misión.
- ¿Qué causa el efecto "medusa espacial" visto después de los lanzamientos de SpaceX?
- Según Tony Rice, un Embajador de la NASA que escribe para WRAL, ocurre cuando la pluma de escape de un cohete se expande en la atmósfera superior delgada durante un lanzamiento en el crepúsculo, capturando la luz solar mientras los observadores en el terreno permanecen en la oscuridad, lo que crea una nube brillante similar a tentáculos.
- ¿Qué se lanzó realmente en Bandwagon-5?
- Spaceflight Now informó 31 cargas útiles de clientes más la propia cápsula de reentrada Starfall de SpaceX, incluido el experimento de solubilidad de fármacos W-7 de Varda Space Industries, el demostrador Starburst-1 de Portal Space Systems, y satélites de HawkEye 360, Iceye y Xona Space Systems.
- ¿Cuándo estaba Bandwagon-5 configurada para lanzarse?
- SpaceX apuntaba a una ventana de una hora que se abría a las 6:30 a.m. EDT el lunes 19 de octubre de 2026, desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, con el martes 20 de octubre como fecha de respaldo, según Spaceflight Now y WAFB.
- ¿Dónde se esperaba que fuera visible la nube de escape brillante?
- WRAL informó que la demostración estaría limitada a Florida y el Caribe debido a la trayectoria del sureste del cohete, mientras que WAFB dijo que el sudeste de Luisiana se encontraba cerca del borde de la zona de visualización sin observación garantizada.
Fuentes
- Spaceflight Now — Live coverage: SpaceX to launch Starfall reentry capsule, 31 customer payloads on Bandwagon-5 rideshare mission
- My News 13 (Orlando) — SpaceX plans to launch the Bandwagon-5 mission; jellyfish effect possible
- WRAL — Why some SpaceX launches light up the predawn sky, but some don't (space jellyfish explained)
- WAFB — Another 'space jellyfish' possible over southeast Louisiana Monday morning
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