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Espacio
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Cómo funcionan los satélites: Mecánica orbital, tipos principales y usos cotidianos
Los satélites se mantienen en órbita porque su velocidad de avance y la gravedad de la Tierra se equilibran, manteniéndolos en caída libre continua alrededor del planeta en lugar de caer al suelo o volar al espacio. Los ingenieros eligen la altitud, forma e inclinación de una órbita para que coincida con la función del satélite, desde órbitas bajas utilizadas para imágenes hasta la franja geoestacionaria utilizada para meteorología y telecomunicaciones. A partir de octubre de 2026, los grupos de seguimiento cuentan aproximadamente 17.000 satélites activos alrededor de la Tierra.
Cómo identificar estrellas y constelaciones: Una guía de observación de estrellas para principiantes
Los principiantes pueden aprender a identificar estrellas y constelaciones sin telescopio. La Red de Cielo Nocturno de la NASA y The Planetary Society dicen que el ojo desnudo es suficiente para comenzar: aprende algunas constelaciones de anclaje brillantes, luego usa sus estrellas como punteros para encontrar otras. El otoño y el invierno favorecen este hobby porque las noches son más largas y, según National Geographic, el aire a menudo ofrece condiciones de cielo más claras.
Agujeros Negros Explicados: Cómo Se Forman y Lo Que la Ciencia Ha Confirmado
Un agujero negro es una región del espacio donde la gravedad es tan fuerte que nada, ni siquiera la luz, puede escapar más allá de un límite llamado horizonte de eventos, según la NASA. La mayoría se forman cuando una estrella con más de aproximadamente 20 masas solares se queda sin combustible y su núcleo colapsa; los científicos ahora han confirmado su existencia mediante imagen directa, observaciones de rayos X y detecciones de ondas gravitacionales.
Japón lanza la sonda MMX para recolectar las primeras muestras de la luna marciana Fobos
La agencia espacial japonesa JAXA lanzó la nave Martian Moons eXploration (MMX) el 20 de octubre de 2026 (hora de Japón) desde Tanegashima, con el objetivo de traer de vuelta más de 10 gramos de material de Fobos, la luna de Marte. La sonda también observará Deimos antes de un regreso a la Tierra previsto para 2031.
Japón lanza la misión MMX a las lunas de Marte Fobos y Deimos
La agencia espacial japonesa JAXA lanzó la sonda de Exploración de las Lunas Marcianas (MMX) el 20 de octubre de 2026, a bordo de un cohete H3 desde el Centro Espacial de Tanegashima. La nave está programada para llegar a Marte en el verano de 2027, aterrizar en Fobos para recopilar al menos 10 gramos de material de la superficie y devolver las muestras a la Tierra en 2031.
Cómo funcionan los satélites: tipos de órbita y usos cotidianos explicados
Los satélites se mantienen en el espacio porque la gravedad los atrae hacia la Tierra mientras su velocidad lateral los impide caer — el equilibrio que define una órbita. Dependiendo de su altitud y velocidad de desplazamiento, los satélites se dividen en tres familias principales (órbita baja, órbita media y órbita geoestacionaria), cada una asignada a una función diferente como navegación GPS, seguimiento meteorológico o internet de banda ancha, según la Agencia Espacial Europea, la NOAA y el programa GPS del gobierno de EE.UU.
Cómo se forman los cometas, de dónde provienen y por qué sus órbitas son diferentes
Los cometas son restos helados de la formación del sistema solar, construidos a partir de roca, polvo y gases congelados, según la NASA. La mayoría se almacenan en uno de dos depósitos distantes — el Cinturón de Kuiper o la Nube de Oort — y el depósito del que proviene un cometa explica en gran medida cuánto tiempo tarda su órbita y en qué ángulo se acerca al Sol.
Cómo funcionan los cohetes: tecnología de motores y mecánica del lanzamiento espacial explicadas
Los motores de cohetes generan empuje quemando un combustible y un oxidante a bordo en una cámara de combustión y expulsando el gas caliente a través de una boquilla, siguiendo la tercera ley de Newton. Dado que ese oxidante se lleva a bordo, los cohetes pueden funcionar en el vacío del espacio, y debido al costo exponencial de la velocidad descrito por la ecuación del cohete de Tsiolkovsky, los vehículos de lanzamiento se construyen en múltiples etapas que se descartan una vez que su propelente se agota.
Materia Oscura y Energía Oscura: Qué Compone el 95% del Universo
Los científicos dicen que la materia ordinaria — todo lo que podemos ver, desde estrellas hasta planetas y personas — representa solo alrededor del 5% del universo. El resto se divide entre materia oscura (aproximadamente el 27%), una sustancia invisible que añade gravedad, y energía oscura (aproximadamente el 68%), una presión misteriosa que impulsa la aceleración de la expansión del universo. Ninguna ha sido detectada directamente, y nuevas encuestas están probando si la fuerza de la energía oscura cambia con el tiempo.
Una guía para principiantes: fotografiar el cielo nocturno y las constelaciones
Fotografiar estrellas y constelaciones no requiere equipo especial para comenzar: un trípode estable, control manual de exposición y una apertura completamente abierta son suficientes, según la NASA y la Planetary Society. Esta guía lleva a los principiantes a través de la elección de una ubicación con cielo oscuro, aprendiendo algunas constelaciones de referencia y configurando la exposición paso a paso, ya sea usando una cámara dedicada o un teléfono inteligente.
Agujeros Negros Explicados: Cómo Se Forman, Cómo Funcionan y Fueron Finalmente Fotografiados
Un agujero negro es una región del espacio donde la gravedad es tan fuerte que nada, ni siquiera la luz, puede escapar una vez que cruza el límite llamado horizonte de eventos. La mayoría se forman cuando una estrella de más de aproximadamente 20 masas solares se queda sin combustible y su núcleo colapsa; las versiones supermasivas se encuentran en los centros de las galaxias, incluida la propia Sagitario A* de la Vía Láctea. Desde 2015, los detectores de ondas gravitacionales e imágenes directas han convertido los agujeros negros de predicciones teóricas en objetos directamente observados.
Los astrónomos identifican la primera estrella verde: la enana blanca WD J1330+6435
Un equipo liderado por la Universidad de Warwick afirma que una enana blanca llamada WD J1330+6435, en la constelación Draco, es la primera estrella que se vería genuinamente verde a simple vista. El color proviene del sodio, calcio y litio extraídos de sus propios escombros planetarios, que absorben la luz naranja en su densa atmósfera, según un estudio publicado en RAS Techniques and Instruments.
Cómo los científicos buscan vida inteligente más allá de la Tierra: Métodos SETI explicados
Los científicos que buscan vida inteligente más allá de la Tierra utilizan principalmente dos enfoques: escanear el cielo en busca de señales de radio y láser que podrían ser artificiales (SETI), y analizar las atmósferas de exoplanetas para detectar gases que podrían indicar biología o tecnología. Ninguna señal alienígena ha sido confirmada, incluyendo la señal Wow! de 1977 y un escaneo de 2026 del objeto interestelar 3I/ATLAS.
Cómo identificar planetas y constelaciones en noches de otoño
Las noches más largas y claras del otoño la convierten en una de las estaciones más fáciles para aprender el cielo. Saturno es el planeta más brillante visible este otoño, habiendo alcanzado la oposición el 4 de octubre de 2026, mientras que el Gran Cuadrado de Pegaso y la forma de W de Casiopea funcionan como señales para encontrar Andrómeda, Perseo y otras constelaciones.
Cómo Identificar Constelaciones y Usarlas para Encontrar la Dirección de Noche
Los principiantes pueden aprender el cielo nocturno comenzando con algunos patrones de estrellas brillantes y fáciles de detectar, utilizando 'estrellas indicadoras' para encontrar el norte o sur verdadero. La Osa Mayor apunta a Polaris en el Hemisferio Norte, mientras que la Cruz del Sur y sus estrellas indicadoras localizan el polo celestial sur debajo del ecuador.
Lluvias de Meteoros Explicadas: Cómo se Forman, Picos Anuales y Cómo Observarlas
Las lluvias de meteoros ocurren cuando la órbita de la Tierra la lleva a través de un rastro de polvo desprendido por un cometa, o en un caso notable un asteroide, y las partículas se queman en la atmósfera. La NASA y la Sociedad Estadounidense de Meteoros rastrean aproximadamente ocho o nueve lluvias recurrentes al año, cada una con su propia ventana de pico, tasa esperada y condiciones de observación. Esta guía cubre la mecánica detrás del espectáculo y qué esperar de cada lluvia, incluyendo los Oriónidas, que alcanzan su pico el 21-22 de octubre de 2026.
NASA Selecciona la Misión GIMLI para Verificar si una Fosa Lunar Oculta una Cueva para Astronautas
NASA ha elegido la misión GIMLI, dirigida por el Instituto de Ciencias Planetarias, para enviar instrumentos de radar, sísmicos y de gravedad a una fosa en la región de Marius Hills de la Luna y determinar si se abre a un gran tubo de lava subterráneo. Si existe tal cueva y es lo suficientemente grande, podría algún día proteger a los astronautas de la radiación, temperaturas extremas e impactos de micrometeoritos.
Cómo Observar las Fases de la Luna, Con la Luna de Cazador de Octubre de 2026 como Guía
La Luna pasa por ocho fases cada 29,5 días, un ciclo llamado mes sinódico, y la próxima fase completa — la Luna de Cazador de octubre — alcanza su pico a las 04:12 GMT/UTC (12:12 a.m. EDT) el 26 de octubre de 2026. Aquí se explica cómo funciona el ciclo de fases y qué recomiendan la NASA y las guías de observación del cielo, desde vistas a simple vista hasta binoculares.
Cómo funcionan los cohetes: sistemas de propulsión y tecnología de lanzamiento explicados
Los cohetes vuelan expulsando masa por una tobera a alta velocidad, lo que empuja el vehículo en la dirección opuesta según la tercera ley de Newton — sin necesidad de aire para empujar. Los vehículos de lanzamiento utilizan principalmente propulsión química (líquida, sólida o híbrida), construidos en etapas que se descartan conforme se consumen, mientras que las naves espaciales ya en órbita frecuentemente cambian a propulsión eléctrica (iónica) de bajo empuje para mayor eficiencia.
Agujeros Negros Explicados: Cómo Se Forman, Cómo Se Ven y la Prueba de que Existen
Un agujero negro es una región donde la gravedad es tan fuerte que nada, ni siquiera la luz, puede escapar una vez que cruza el horizonte de eventos. La mayoría de los agujeros negros se forman por el colapso de estrellas masivas moribundas, mientras que el origen de los más grandes, los agujeros negros supermasivos, sigue siendo poco comprendido, según la NASA. Su existencia ha sido confirmada tanto por una detección de ondas gravitacionales de 2015 como por una imagen directa de 2019.
El Transbordador Espacial de la NASA alcanzó Mach 25: Por qué se lo llama el "avión" tripulado más rápido
El transbordador espacial de la NASA reingresó a la atmósfera a aproximadamente 17.500 mph — alrededor de Mach 25 — lo que lo convierte en el vehículo tripulado más rápido en volar como un avión y aterrizar en una pista. Lo hizo 133 veces en 135 misiones entre 1981 y 2011. Sin embargo, un récord de velocidad humana absoluta más rápido pertenece a la cápsula Apollo 10, que no era un avión alado.
¿Podríamos vivir en cuevas en la Luna? La búsqueda de hábitats en tubos de lava lunar
Sí, en principio: los científicos dicen que los tubos de lava colapsados bajo fosas como Marius Hills y Mare Tranquillitatis podrían proteger a los astronautas de la radiación, los micrometeoritos y las oscilaciones extremas de temperatura mucho mejor que cualquier hábitat en la superficie. La NASA ha seleccionado ahora una misión, GIMLI, para determinar si una de estas fosas realmente se abre a una cueva lo suficientemente grande como para importar.
Ráfaga de radio récord se remonta a la era de formación estelar temprana del universo
Los astrónomos han medido la distancia hasta la ráfaga de radio rápida más remota jamás registrada, FRB 20240304B, que dejó su fuente cuando el universo tenía aproximadamente 3 mil millones de años. El Telescopio Espacial James Webb rastreó la ráfaga de milisegundos hasta una pequeña galaxia enana que forma estrellas activamente, no la galaxia grande y madura que los investigadores esperaban.
Cómo funcionan los satélites: órbitas, señales y conectividad global explicadas
Los satélites permanecen en órbita porque su velocidad hacia adelante equilibra la gravedad de la Tierra, y la altitud elegida determina qué trabajo puede realizar un satélite. Las órbitas bajas ofrecen imágenes nítidas y retrasos cortos, las órbitas geoestacionarias proporcionan cobertura constante de una región, y las órbitas medias alimentan la navegación global — cada una vinculada a estaciones terrestres por señales de radio reguladas a través de un sistema internacional de frecuencias.