El róver Perseverance de la NASA se ha convertido en el vehículo de más larga conducción jamás operado en la superficie de otro mundo. Según una declaración publicada por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, el odómetro del róver pasó 28.10 millas (45.22 kilómetros) el 11 de octubre de 2026 — el sol 2,006 de la misión, o día marciano — superando el récord de 28.06 millas (45.16 kilómetros) establecido por el róver Opportunity de la NASA.
Qué sucedió
Opportunity condujo su distancia récord a través de Marte durante casi 15 años, desde su aterrizaje en enero de 2004 hasta que la misión terminó en 2018 después de que el róver perdiera contacto con la Tierra durante una tormenta de polvo planetaria, según el JPL. Perseverance alcanzó y luego superó ese total en aproximadamente cinco años y medio, habiendo aterrado en el Cráter Jezero en febrero de 2021, según reportaron CBS News y el JPL.
El hito llegó cuando Perseverance se dirigía hacia un destino apodado 'Idubi', parte de una región a lo largo del borde occidental del Cráter Jezero que los científicos han apodado 'Lac de Charmes', según el JPL. La NASA dice que el área puede contener algunos de los terrenos más antiguos jamás explorados en el sistema solar, incluyendo rocas estimadas en aproximadamente 4 mil millones de años de antigüedad.
Por qué Perseverance conduce más rápido
El JPL atribuyó el ritmo en gran medida al sistema de navegación autónoma AutoNav del róver, que permite que Perseverance identifique peligros y planifique su propia ruta sin esperar comandos de la Tierra. Según el JPL, más del 90% de la distancia total de conducción del róver se ha completado de forma autónoma, en comparación con aproximadamente el 5% para Opportunity, cuya computadora a bordo procesaba mucho menos datos de terreno por decisión. En sus mejores días, según el JPL, Perseverance puede recorrer hasta 1,351 pies (412 metros) en un solo sol.
El JPL también señaló que el equipo de Perseverance originalmente no esperaba que el róver necesitara conducir cerca de esta distancia. Steven Lee, gerente de proyecto para Curiosity y Perseverance en el JPL, dijo en la declaración de la NASA: "La misión original requería no más de 12.4 millas de conducción. Hemos ido mucho más allá de eso". CBS News reportó que Lee agregó que es probable que el róver continúe extendiendo el récord durante años.
Mark Maimone, jefe adjunto del equipo de operaciones robóticas en el JPL, dijo en la declaración de la NASA que las decisiones de enrutamiento propias del róver lo han convertido en un conductor mejor que el que aterrizó originalmente, y que el equipo espera ganancias adicionales a medida que el software de navegación continúe mejorando.
Estado de la misión y qué sigue
La NASA aprobó una extensión de la misión de Perseverance en octubre de 2026, según el JPL, con operaciones científicas que ahora se espera continúen hasta aproximadamente finales de 2028. El róver ha recopilado 29 muestras de rocas y suelo durante su misión, según el JPL, como parte de su búsqueda de evidencia de vida microbiana antigua en el Cráter Jezero. CBS News señaló que los hallazgos de 2023 habían apuntado a condiciones en el cráter que una vez podrían haber apoyado la vida microbiana, aunque no se ha encontrado evidencia directa de vida.
Récord de distancia de conducción fuera del mundo, antes y después| Róver | Distancia total conducida | Tiempo para alcanzar la distancia |
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| Opportunity (2004–2018) | 28.06 millas / 45.16 km | Casi 15 años |
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| Perseverance (2021–2026) | 28.10 millas / 45.22 km | Aproximadamente 5.5 años |
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El diario de fotos science.nasa.gov de la NASA, en una infografía que compara distancias de conducción de róveres fuera del mundo publicada el 13 de octubre de 2026, confirmó las mismas cifras para Opportunity y Perseverance y señaló que Curiosity, que ha estado operando en Marte desde 2012, sigue activo y continúa conduciendo por la superficie.
Preguntas
- ¿Qué tan lejos ha conducido Perseverance en Marte?
- Según el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Perseverance había conducido 28.10 millas (45.22 km) a partir del 11 de octubre de 2026, lo que lo convierte en el vehículo que ha conducido más lejos jamás operado en otro mundo.
- ¿Qué róver tenía el récord antes de Perseverance?
- El róver Opportunity de la NASA tenía el récord anterior, habiendo conducido 28.06 millas (45.16 km) en Marte entre su aterrizaje en 2004 y el final de su misión en 2018, según el JPL.
- ¿Por qué Perseverance estableció el récord más rápido que Opportunity?
- El JPL dice que Perseverance depende de su sistema de navegación autónoma AutoNav para más del 90% de su distancia de conducción, permitiéndole planificar rutas y evitar peligros sin esperar comandos de la Tierra, en comparación con aproximadamente el 5% de conducción autónoma para Opportunity.
- ¿Sigue en curso la misión Perseverance?
- Sí. La NASA aprobó una extensión de la misión en octubre de 2026, y el JPL dice que las operaciones se espera que continúen hasta aproximadamente finales de 2028.
- ¿Qué está buscando Perseverance ahora?
- El róver está explorando un área apodada 'Lac de Charmes' a lo largo del borde occidental del Cráter Jezero, dirigiéndose hacia un sitio llamado 'Idubi', donde el JPL dice que los científicos están estudiando lo que podría ser entre el terreno más antiguo jamás explorado en el sistema solar.
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