El brote de langostas del desierto se propaga por Mauritania y Marruecos, amenazando las cosechas

Las publicaciones que circulan en los medios de comunicación turcos y árabes este mes describen un enjambre de langostas del desierto de 64 kilómetros de ancho formado por miles de millones de insectos como si fuera una noticia de último momento. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) no ha informado de un nuevo enjambre de ese tamaño en 2026. Lo que la FAO ha confirmado es un brote diferente y real que comenzó en 2025 en Mauritania y que desde entonces se ha propagado a Marruecos y Argelia.

De dónde proviene la afirmación de los '64 kilómetros'

La cifra viral se remonta al metraje utilizado en la serie documental Planet Earth de la BBC, filmado en Mauritania, y a una infestación de langostas en el oeste y norte de África en 2003-2005, según los medios de comunicación turcos Onedio y Ortadogu Gazetesi, que ambos publicaron el número sin vincularlo a un evento actual.

La coincidencia documentada más cercana para un enjambre de esa escala proviene de Kenya en 2020. La FAO midió un enjambre allí de hasta 60 kilómetros de largo y 40 kilómetros de ancho - aproximadamente del tamaño de Luxemburgo - con aproximadamente 20 mil millones de langostas, según una revisión de datos de la FAO por Carbon Brief. Ese brote fue descrito en su momento como el peor en 70 años para Kenya y en 25 años para Etiopía y Somalia. La cifra de 60 por 40 kilómetros difiere del ancho de 64 kilómetros que circula en línea ahora, un ejemplo de un punto de datos más antiguo presentado como nuevo.

El brote que está ocurriendo en 2025-2026

Según la división de Producción Vegetal y Protección de Cultivos de la FAO, una primera generación de langostas saltamontes apareció en Mauritania en agosto de 2025, seguida por una segunda generación más grande en octubre. La FAO dijo que las condiciones inusualmente húmedas en diciembre de 2025 y enero de 2026 crearon condiciones de cría favorables para una tercera generación.

Para marzo de 2026, las langostas adultas y pequeños enjambres se habían trasladado desde Mauritania hacia el sur de Marruecos, llegando al área de Tan-Tan, según el medio marroquí Hespress, que dijo que las autoridades no habían registrado daños importantes en las cosechas en ese momento. Para mayo, los grupos habían alcanzado Agadir y Errachidia, con pronósticos de un movimiento adicional hacia el este de Marruecos, el oeste de Argelia y de regreso a Mauritania, reportó Express FM Marruecos, citando al Ministerio del Interior de Marruecos al decir que la situación se mantuvo bajo control a través de fumigación terrestre y aérea. Para junio, la FAO reportó grupos y bandas de langostas saltamontes generalizadas en todo Marruecos, incluyendo grupos de adultos maduros a lo largo del Valle del Draa, con migración esperada hacia Argelia, Mauritania y el Sahel esperada en junio y julio.

Cosechas y seguridad alimentaria en riesgo

En el sur de Marruecos, los enjambres se han movido a través de áreas de cultivo de trigo y cebada en la región de Souss-Massa cerca de Agadir, así como en Guelmim y Tata, y hacia el noroeste de Argelia, según el sitio de comercio agrícola FreshPlaza. En marzo de 2026, la FAO clasificó la situación como aún no una invasión a gran escala pero dijo que el riesgo de una mayor propagación era alto.

En Mauritania, el brote amenaza el arroz irrigado y la agricultura de depósito de inundaciones a lo largo del río Senegal, así como cereales de secano y pastos, según un análisis de diciembre de 2025 de la Red de Sistemas de Alerta Temprana de Hambre (FEWS NET). El mismo análisis dijo que las pérdidas de producción en la región de Trarza en Mauritania permanecieron por debajo del 20 por ciento en comparación con el promedio, y evaluó el riesgo de seguridad alimentaria regional del brote como bajo en general pero moderado específicamente para Mauritania.

Cómo están respondiendo las autoridades

Marruecos trató aproximadamente 47.000 hectáreas contra langostas en enero de 2026 y 34.500 hectáreas en febrero, reportó FreshPlaza, antes de que el tratamiento aumentara nuevamente a aproximadamente 39.000 hectáreas en abril y casi 42.000 hectáreas en mayo, según el boletín de junio de la FAO. La división de Producción Vegetal y Protección de Cultivos de la FAO dijo que Marruecos había donado 100.000 litros de pesticida a Mauritania para apoyar las operaciones de control allí.

Los agricultores en la región de Souss-Massa de Marruecos le dijeron a FreshPlaza que las entregas de pesticidas y los equipos de respuesta no siempre llegaban a las áreas afectadas a tiempo, y que algunas comunidades usaban humo y ruido para tratar de ahuyentar a los enjambres mientras esperaban la fumigación oficial.

Lo que aún se desconoce

Los propios boletines de la FAO describen la propagación del verano de 2026 hacia Argelia, Mauritania y el Sahel como un pronóstico en lugar de un evento confirmado. A partir de los informes más recientes revisados, las autoridades marroquíes no habían anunciado pérdidas importantes en las cosechas, y la calificación de riesgo de seguridad alimentaria de FEWS NET para la región más amplia se mantuvo baja, aunque advirtió que los resultados podrían empeorar si las langostas alcanzan áreas ya afectadas por conflictos o dificultades económicas en el Sahel.