Cómo cantar correctamente: conceptos básicos de respiración y técnica vocal para principiantes

Las personas que desean aprender a cantar a menudo escuchan la instrucción de "respirar desde el diafragma" o "cantar desde el vientre". Según una explicación técnica del sitio educativo sobre ciencia de la voz VoiceScience.org, esta frase describe el músculo equivocado para el trabajo que se supone debe explicar, y entender por qué ayuda a los principiantes a construir un control respiratorio que realmente funciona.

Apoyo respiratorio: qué está sucediendo realmente

VoiceScience.org define el apoyo respiratorio como la regulación voluntaria de la exhalación para controlar la presión subglótica del aire — la presión del aire justo debajo de las cuerdas vocales — durante el canto. El sitio señala que los adultos sanos pueden generar presión respiratoria de hasta aproximadamente 204 cmH2O, pero el canto típicamente necesita solo alrededor de 5 a 35 cmH2O. El verdadero desafío, explica, no es producir suficiente presión de aire sino prevenir que sea demasiada, ya que el retroceso elástico natural de los pulmones después de una respiración profunda crea un pico de presión justo al inicio de una frase.

Los músculos que manejan esta liberación, según la misma fuente, son los músculos intercostales externos entre las costillas, junto con el pectoral mayor y el dorsal ancho, que resisten el colapso natural del pecho cuando el aire sale de los pulmones. El diafragma en sí se describe como un músculo de inhalación: se aplana y desciende para tirar del aire hacia adentro, luego se relaja pasivamente durante la exhalación — la fase en la que el canto realmente sucede. Porque no puede ser comandado para apretarse o soltarse gradualmente como sí puede hacerlo un músculo de la costilla, VoiceScience.org establece que el diafragma no puede ser utilizado directamente para controlar la presión respiratoria, aunque la instrucción de "cantar desde el diafragma" es común en los estudios de enseñanza.

La fuente sugiere que la frase persiste porque la respiración profunda que baja el diafragma también proporciona un gran volumen de aire y tira de la laringe ligeramente hacia abajo, alargando el tracto vocal de una manera que enriquece el tono — un beneficio real de la técnica de inhalación que con el tiempo se convirtió en parte del paso de control de exhalación (separado).

Un ejercicio básico de respiración

El Musicians Institute, un colegio de música basado en Hollywood, enumera un ejercicio de respiración diafragmática simple para construir control respiratorio, destinado como ejercicio inicial para cantantes.

1. Acuéstate boca arriba y coloca un libro ligero sobre tu estómago.
2. Inhala profundamente por la nariz, apuntando a que el libro suba en lugar de permitir que el pecho o los hombros se levanten.
3. Exhala lentamente a través de los labios fruncidos durante cinco a diez segundos, manteniendo la liberación uniforme.
4. Repite el ciclo para construir capacidad respiratoria y conciencia de la respiración baja.

El mismo instituto también describe un ejercicio de resistencia que llama la "respiración shhh": inhalar profundamente, luego exhalar con un sonido "shhh" constante y controlado durante el mayor tiempo posible, que dice que fortalece el diafragma y los músculos abdominales involucrados en el control del flujo de aire. Un ejercicio relacionado usa una pajita para beber: los cantantes tarareaban o cantan frases simples a través de la pajita, lo que crea contrapresión que el Instituto dice ayuda a las cuerdas vocales a vibrar eficientemente con menos tensión.

Calentamientos para principiantes

Antes de trabajar en canciones, el Musicians Institute recomienda calentamientos vocales cortos para coordinar la respiración y la voz y reducir la tensión.

Proteger la voz mientras aprendes

El Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD) de EE.UU., parte de los Institutos Nacionales de Salud, señala que aproximadamente 17,9 millones de adultos en los Estados Unidos reportan tener un problema de voz, y que los cantantes se encuentran entre los grupos con mayor riesgo de lesión vocal. Su orientación establece que las voces deben ser apoyadas con respiraciones profundas en lugar de confiar únicamente en la garganta, y aconseja contra extremos como gritar o susurrar, hablar o cantar a través de la ronquera, e hidratación inadecuada.

El NIDCD también recomienda mantener el aire interior en alrededor del 30 por ciento de humedad, especialmente en invierno o climas secos, y equilibrar bebidas con cafeína o alcohol con agua extra. Enumera signos de advertencia que deben llevar a una visita al médico: ronquera o aspereza continua, perder la capacidad de alcanzar notas altas, la voz que de repente suena más profunda, una garganta cruda o tensa, dificultad para hablar, o necesidad frecuente de aclarar la garganta.

Poniéndolo todo junto

En conjunto, las fuentes señalan una secuencia simple para principiantes: construir conciencia de la inhalación baja y completa con ejercicios como el ejercicio del libro; practicar exhalación controlada y constante con ejercicios de resistencia como la "respiración shhh" o fonación con pajita; agregar calentamientos cortos como trinos de labios y sirenas antes de cantar; y estar atento a los signos de tensión vocal del NIDCD en lugar de empujar a través del malestar.