Irán intensifica los ataques a buques tanque en el Estrecho de Ormuz mientras EE.UU. e Irán entran en conflicto por el control

Irán ha llevado a cabo una ola de ataques contra buques comerciales que pasan por el Estrecho de Ormuz en octubre de 2026, hundiendo al menos dos buques e impactando una docena más en una sola semana, como parte de la guerra entre Irán y Estados Unidos que comenzó a finales de febrero de 2026. Washington y Teherán están haciendo afirmaciones públicas contradictorias sobre quién controla la vía fluvial, mientras que el índice mundial de petróleo Brent subió a su nivel más alto desde mayo.

Buques impactados y hundidos este mes

La pérdida más significativa fue el GFS Pride, un buque portacontenedores con bandera de Singapur con capacidad para 2.824 contenedores. Fue golpeado por un proyectil no identificado alrededor del 13 de octubre mientras transitaba el estrecho, se incendió y se hundió antes del 15 de octubre. Los 21 miembros de la tripulación fueron evacuados con seguridad y no se reportaron lesiones, según la autoridad marítima de Singapur. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) de Irán dijo que el buque había golpeado una mina naval en una ruta "no autorizada" y que transportaba más de 2.500 contenedores, algunos de ellos presuntamente contrabando, según la agencia de noticias Tasnim de Irán. La firma de seguridad marítima Marisks dijo que no encontró evidencia independiente de que una mina causara el hundimiento. Un buque hermano, el GFS Giselle, fue dañado en la misma ola de ataques pero llegó a un fondeadero con seguridad.

Por separado, el granelero con bandera de Antigua y Barbuda Cape Dao, golpeado el 23 de septiembre, fue confirmado hundido entre el 14 y 15 de octubre. Un miembro de la tripulación fue asesinado en ese ataque y el resto de la tripulación fue evacuado, reportó Arab News. La Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur dijo que el patrón de ataques contra buques vinculados a la ciudad-estado violaba el derecho internacional y no estaba justificado.

El 17 de octubre, el IRGC dijo que un superpetrolero que transportaba más de dos millones de barriles de petróleo se incendió después de golpear una mina en lo que Teherán nuevamente describió como una ruta "no autorizada", reportó Al Jazeera. Esa misma semana, Al Jazeera reportó que un buque tanque separado fue golpeado por una granada propulsada por cohete disparada desde una pequeña embarcación aproximadamente 78 millas náuticas al noreste de Jubail, Arabia Saudita, y que otros dos buques fueron golpeados por minas navales.

Washington y Teherán disputan quién controla el estrecho

El jefe del Comando Central estadounidense, el almirante Brad Cooper, dijo el 16 de octubre que el estrecho estaba controlado por Estados Unidos y sus socios regionales, no por Irán, y que permanecía abierto para el tráfico comercial, atribuyendo los ataques a la posición debilitada del IRGC. Cooper dijo que aproximadamente 400 buques mercantes habían transitado el estrecho durante los siete días anteriores y que las fuerzas respaldadas por EE.UU. habían ayudado a mover más de 100 millones de barriles de crudo en el mismo período.

El gobierno de Irán dice que el estrecho sigue siendo inseguro para los buques que no se coordinan con su Autoridad del Estrecho del Golfo Pérsico autoproclamada. El ministro de defensa interino de Irán, Majid Ibn Reza, dijo que los efectos de la guerra se extenderían más allá del campo de batalla a la economía estadounidense, su reputación global e incluso sus cálculos electorales, reportó Al Jazeera. El secretario de estado estadounidense Marco Rubio había dicho anteriormente que el estrecho permanecía abierto y que las exportaciones de petróleo se ejecutaban cerca de los niveles previos a la guerra, según The National.

Datos independientes versus afirmaciones oficiales

La firma de inteligencia de envíos Kpler calculó que los flujos de petróleo a través de Ormuz cayeron a 11,62 millones de barriles por día a mediados de octubre, aproximadamente el 68% de la línea de base anterior a la guerra de aproximadamente 17,15 millones de barriles por día, una cifra también citada por Al Jazeera. El centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO) registró solo 254 tránsitos combinados durante los siete días que terminaron el 14 de octubre, muy por debajo de los aproximadamente 400 del almirante Cooper, y solo 42 de esos fueron verificados independientemente a través de datos de seguimiento de buques, siendo el resto dependientes de reportes no verificados del Pentágono. El rastreador PortWatch del FMI registró solo dos tránsitos el 11 de octubre, contra una línea de base diaria anterior a la crisis de aproximadamente 85.

Los futuros de petróleo Brent tocaron 110 dólares por barril el 16 de octubre, su nivel más alto desde mayo.

Antecedentes y lo que sigue sin confirmar

Los ataques son parte de lo que las fuentes denominan la guerra de Irán de 2026, que comenzó a finales de febrero de 2026, con ataques importantes registrados el 28 de febrero y 1 de marzo, según una compilación de Wikipedia de ataques a buques durante el conflicto. Las primeras víctimas comerciales incluyeron dos tripulantes asesinados a bordo del buque tanque Skylight cerca de Khasab, Omán, y uno asesinado a bordo del buque tanque Hercules Star cerca de Ras Al Khaimah, ambos el 1 de marzo. En el lado iraní, el submarino estadounidense USS Charlotte hundió la fragata IRIS Dena el 4 de marzo, y otros ataques estadounidenses destruyeron o dañaron varios buques navales iraníes adicionales, incluidas las fragatas IRIS Jamaran e IRIS Bayandor, en las primeras semanas de la guerra.

Varios detalles permanecen disputados o sin confirmar. Los investigadores independientes no han corroborado la afirmación de mina de Irán para el hundimiento del GFS Pride, y el manifiesto de carga del buque no ha sido publicado. UKMTO ha dicho que la mayoría de los buques atacados no presentan reportes, haciendo imposible un recuento preciso de los ataques de octubre.