Precios del diésel por los números
La Administración de Información Energética de EE.UU. (EIA) informó que el diésel minorista promedió $6,29 por galón en septiembre de 2026, denominándolo el precio nominal más alto registrado desde que la agencia comenzó a publicar la serie en 1994. La encuesta semanal de la EIA estableció el precio en $6,179 por galón el 12 de octubre de 2026, bajando aproximadamente 2 centavos de la semana anterior pero subiendo $2,514 desde hace un año.
Otros medios registraron cifras similares pero no idénticas en diferentes días, lo cual es normal dada la volatilidad diaria del diésel. CBS News informó un promedio diario de $6,53 por galón a finales de septiembre, un aumento del 77% respecto a hace un año, con Iowa alcanzando $6,57. Al Jazeera citó por separado un precio del viernes de $6,50 por galón, arriba de $5,61 hace un mes.
Por qué subieron los precios: costos de petróleo crudo y márgenes de refinería
Según la EIA, el precio del diésel minorista se construye a partir de cuatro componentes: el costo del petróleo crudo, el margen de refinería (conocido como el 'diferencial de grietas'), y los costos de distribución minorista e impuestos. El Outlook de Energía de Corto Plazo de la EIA dijo que el aumento de 2026 fue impulsado tanto por precios de crudo más altos (West Texas Intermediate promedió aproximadamente $88 por barril en 2026 versus $65 en 2025) como por un diferencial de grietas elevado.
Las disrupciones de suministro global añaden presión
Varios medios señalan disrupciones mucho más allá de las fronteras estadounidenses. CBS News informó que Rusia prohibió las exportaciones de diésel por sus propios productores en julio de 2026 en medio de ataques de Ucrania a sus instalaciones de producción; Al Jazeera también informó que ataques de drones dañaron refinerías rusas importantes, forzando una reducción o detención de la producción. CBS News agregó que Rusia normalmente suministra aproximadamente una novena parte del diésel mundial. NBC News informó que los precios del diésel han subido aproximadamente 70% desde un ataque estadounidense-israelí a Irán el 28 de febrero de 2026, un conflicto que CBS News dijo también ha restringido el envío en la región del Golfo a través del Estrecho de Ormuz.
Estados Unidos en sí mismo sigue siendo un exportador neto de diésel. CBS News informó que las refinerías estadounidenses producen aproximadamente 5,3 millones de barriles de destilados al día contra una demanda doméstica de aproximadamente 3,6 millones de barriles, y Al Jazeera dijo que EE.UU. típicamente exporta cerca del 40% de su consumo doméstico, convirtiéndose en el mayor exportador de diésel del mundo. La EIA dijo que la fuerte demanda global de exportación está limitando cuánto de esa producción estadounidense extra se queda en casa.
Los inventarios cerca de mínimos de varias décadas
La EIA dijo que los inventarios de destilados estadounidenses se situaban 15,8 millones de barriles, o 13%, por debajo del promedio estacional 2021-2025 a partir del 11 de septiembre de 2026. Al Jazeera, citando la misma semana, puso el nivel de stock absoluto en 107,9 millones de barriles, que describió como el más bajo para esa época del año en más de 40 años. Se proyectaba que la región de la Costa Este (PADD 1), que depende mucho de las importaciones, permanecería 20% a 30% por debajo de su promedio de cinco años a lo largo del próximo invierno, según el Outlook de Energía de Corto Plazo de la EIA.
Snapshot del mercado de diésel: 2025 vs 2026| Métrica | 2025 | 2026 | Fuente |
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| Precio del diésel minorista (septiembre) | $3,66/gal | $6,29/gal | EIA Short-Term Energy Outlook |
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| Precio del petróleo WTI (promedio anual) | $65/barril | $88/barril | EIA Short-Term Energy Outlook |
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| Inventarios de destilados vs promedio de 5 años (11 de septiembre) | — | -13% | EIA, Today in Energy |
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| Inventarios de la Costa Este (PADD 1) vs promedio de 5 años | — | -20% a -30% (previsión invernal) | EIA Short-Term Energy Outlook |
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La respuesta de Washington: un acuerdo de diésel ruso y propuestas de prohibición de exportaciones
Frente a las elecciones de mitad de período del 3 de noviembre de 2026, la administración Trump persiguió dos enfoques diferentes. El 11 de octubre de 2026, Trump anunció que Rusia suministraría diésel a EE.UU. — 300.000 toneladas inmediatamente, 500.000 toneladas en noviembre y 1 millón de toneladas después — bajo una Licencia General del Tesoro, reportó Newsweek. Once republicanos en total — incluyendo a los Senadores Lisa Murkowski, Susan Collins y Dan Sullivan, y el ex Vicepresidente Mike Pence — se opusieron públicamente, reportó Newsweek, argumentando que el movimiento conflictaba con una prohibición de 2022 sobre importaciones de energía rusa adoptada para limitar la financiación de la guerra en Ucrania. Murkowski dijo que el regreso de Rusia a los mercados energéticos globales podría discutirse solo "una vez que termine la guerra".
Los analistas de energía fueron escépticos sobre si el acuerdo movería mucho los precios. NBC News citó al asesor de Gulf Oil Tom Kloza describiendo los picos de precios del diésel mayorista como 'absolutamente asombrosos' e advirtiendo que el récord minorista 'podría ser superado por las elecciones de mitad de período.' NBC reportó que los futuros de diésel subieron 5% incluso después del anuncio ruso, con analistas estimando que los volúmenes prometidos ascendían a menos de dos semanas de demanda estadounidense.
Por separado, otros republicanos — incluyendo a los Senadores Chuck Grassley y Dan Sullivan y la Representante Ashley Hinson — presionaron por una prohibición de exportación de diésel estadounidense, y el Representante Tim Burchett introdujo proyectos de ley que prohibirían las exportaciones hasta enero de 2027 o desencadenarían una prohibición automáticamente si los precios superan $5 por galón, reportaron CBS News y Al Jazeera. El analista de GasBuddy Patrick De Haan dijo que una prohibición de exportación era 'muy probable que se volviera en contra,' ya que los refinadores enfrentados a un mercado de exportación más pequeño podrían reducir la producción en lugar de redirigir el combustible nacionalmente; Al Jazeera citó estimaciones separadas de reducción de producción tan grandes como 750.000 barriles al día. CBS News reportó medidas alternativas bajo discusión, incluyendo extender una exención de la Ley Jones establecida para expirar el 15 de noviembre y temporalmente renunciar a mandatos de mezcla de combustibles renovables, que podrían reducir los precios por aproximadamente 10 a 20 centavos por galón.
Perspectivas
El Outlook de Energía de Corto Plazo de la EIA proyectó que el diésel minorista se mantendría por encima de $6 por galón hasta octubre de 2026 antes de suavizarse hacia aproximadamente $4,49 por galón en 2027, asumiendo que las disrupciones de refinería y exportación global se alivien. De Haan le dijo a NBC News que 'el diésel de $6/galón puede quedarse' en el corto plazo, sin alivio claro aún para camioneros y agricultores.
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