L'Istituto Nazionale di Statistica (ISTAT) ha pubblicato il suo rapporto annuale sull'"economia non osservata" il 16 ottobre 2026, coprendo gli anni 2021-2024. Secondo il comunicato ufficiale, l'attività economica non dichiarata e i mercati illegali combinati valevano 218,2 miliardi di euro nel 2024, equivalenti al 9,9% del prodotto interno lordo, in calo dal 10,2% nel 2023.
Cosa ha misurato l'ISTAT
L'ISTAT divide l'economia non osservata in due parti: l'economia sommersa, composta da ricavi sottodichiarati e lavoro non registrato, e le attività illegali, che secondo le regole statistiche dell'UE includono il traffico di droga, i servizi di prostituzione e il contrabbando di tabacco e alcol. L'economia sommersa da sola ha raggiunto 198,4 miliardi di euro nel 2024, in aumento di 0,8 miliardi di euro rispetto all'anno precedente e pari al 9,0% del PIL. Le attività illegali sono state valutate a 19,8 miliardi di euro, ovvero lo 0,9% del PIL.
L'ISTAT ha notato che l'economia non osservata complessiva è cresciuta dello 0,3% anno su anno, ben al di sotto della crescita del PIL nominale, motivo per cui la sua quota dell'economia è diminuita nonostante l'aumento assoluto in euro.
L'economia non osservata italiana, 2023 rispetto a 2024 (ISTAT)| Indicatore | 2023 | 2024 |
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| Economia non osservata, totale | €217,6 miliardi (10,2% del PIL) | €218,2 miliardi (9,9% del PIL) |
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| Economia sommersa | €197,6 miliardi | €198,4 miliardi (9,0% del PIL) |
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| Attività illegali | €20,0 miliardi | €19,8 miliardi (0,9% del PIL) |
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| Unità di lavoro irregolare (ETP) | 3,132 milioni | 3,277 milioni (+4,6%) |
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| Tasso di irregolarità dell'occupazione | 12,7% | 13,1% |
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Il lavoro irregolare è cresciuto più velocemente dei posti di lavoro regolari
L'ISTAT ha contato 3,277 milioni di lavoratori irregolari a tempo pieno equivalente nel 2024, un aumento di circa 145.000 unità, ovvero il 4,6%, rispetto al 2023. L'occupazione dipendente irregolare è aumentata del 5,4% (+121.800 unità) mentre il lavoro autonomo irregolare è aumentato del 2,7% (+23.400 unità). L'irregolarità complessiva dell'occupazione è salita al 13,1% della forza lavoro dal 12,7% di un anno prima. A titolo di confronto, l'occupazione regolare è cresciuta solo dell'1,6% nello stesso periodo, secondo l'ISTAT e come riportato dall'agenzia di stampa italiana ANSA.
Il valore aggiunto generato specificamente da lavoratori non registrati è stato di 80,3 miliardi di euro, in aumento di 3,1 miliardi di euro rispetto al 2023, e ora rappresenta il 36,6% dell'intera economia non osservata, in aumento dal 35,5% nel 2023, secondo l'ISTAT.
Settori con la maggiore irregolarità
L'ISTAT ha identificato altri servizi personali, incluso il lavoro domestico, come il settore con la quota più grande di economia sommersa del valore aggiunto al 30,7%, seguito dal commercio, trasporti, alloggi e servizi di ristorazione al 18,5%, e dalla costruzione al 17,7%. Per quanto riguarda specificamente l'occupazione irregolare, gli altri servizi personali hanno di nuovo guidato con il 41,4% dei lavoratori, seguito dall'agricoltura al 18,4%; il commercio, trasporti, alloggi e servizi di ristorazione si sono fermati al 15,5%, secondo l'ISTAT.
Reazioni politiche
La testata giornalistica italiana Il Fatto Quotidiano ha notato che la Presidente del Consiglio Giorgia Meloni aveva detto nel marzo 2023 che il programma di assistenza sociale Reddito di Cittadinanza "ha fatto proliferare il lavoro non dichiarato", sostenendo che abolirlo avrebbe ridotto il lavoro non dichiarato. La testata ha riferito che il governo ha successivamente rinegoziato un impegno secondo il piano di recupero dell'UE dell'Italia che aveva fissato come target una riduzione di due punti percentuali del lavoro irregolare, sostituendolo con misure alternative incentrate su ispezioni del lavoro e centri per l'occupazione; la Commissione europea ha approvato il cambiamento. Il Fatto Quotidiano ha detto che l'aumento del lavoro irregolare del 2024 non prova che l'abolizione ha causato più lavoro non dichiarato, ma ha aggiunto che i dati vanno contro l'affermazione precedente del governo.
Il rapporto dell'ISTAT non attribuisce il cambiamento nel lavoro irregolare a nessuna politica governativa specifica; il comunicato dell'ente statistico si concentra esclusivamente sulla misurazione dell'economia non osservata secondo gli standard contabili nazionali.
Domande
- Quanto vale l'economia sommersa e illegale italiana?
- L'ISTAT l'ha segnalata a 218,2 miliardi di euro nel 2024, pari al 9,9% del PIL, suddivisa tra 198,4 miliardi di euro di attività economica sotterranea e 19,8 miliardi di euro di attività illegali.
- Il mercato nero italiano è cresciuto o si è ridotto nel 2024?
- In termini assoluti è cresciuto dello 0,3% (circa 0,6 miliardi di euro), ma poiché il PIL è cresciuto più velocemente, la sua quota dell'economia è scesa al 9,9% dal 10,2% nel 2023, secondo l'ISTAT.
- Quali settori hanno il maggior lavoro irregolare in Italia?
- L'ISTAT ha riscontrato che altri servizi personali, incluso il lavoro domestico (41,4% irregolare), e l'agricoltura (18,4%) avevano i tassi di occupazione irregolare più elevati, con il commercio, trasporti, alloggi e servizi di ristorazione anche tra i principali contributori.
- Lo smantellamento del Reddito di Cittadinanza ha ridotto il lavoro non dichiarato, come affermato dal governo?
- I dati dell'ISTAT per il 2024 mostrano che le unità di lavoro irregolare sono aumentate del 4,6%, più velocemente della crescita dell'occupazione regolare dell'1,6%; Il Fatto Quotidiano ha riferito che questo va contro l'affermazione precedente del governo che la fine del sussidio avrebbe ridotto il lavoro non dichiarato, sebbene non stabilisca che l'abolizione ha causato l'aumento.
- Cosa conta come "attività illegali" nella misurazione dell'ISTAT?
- Secondo le regole statistiche dell'UE citate dall'ISTAT, le attività illegali nei conti nazionali includono il traffico di droga, i servizi di prostituzione e il contrabbando di tabacco e alcol, complessivamente valutati a 19,8 miliardi di euro nel 2024.
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