世界の計量関係者、2027年5月からうるう秒を廃止することに投票

国際度量衡局(BIPM)は2026年10月15日、うるう秒が廃止されることを確認した。フランスのヴェルサイユで10月13日から15日まで開催された国際度量衡総会(CGPM)の第28回会議の代表は、「UTCの連続性を確保するために必要な技術的措置について」と題された決議第5号を採択した。これはBIPMが公表した決議文による。

決議は2027年5月20日――世界計量デー――をUTCが1972年以来挿入されていた周期的な1秒調整なしで運用される日付として設定した。その日付以降、UTCと地球の自転に基づいた時間スケールであるUT1との間の最大許容差は0.9秒から3,600秒(1時間)に上昇する。これはBIPMの文書に記載されている。

決議が変更する内容

1972年以来、国際地球回転・基準系事業(IERS)はUTCとUT1との間の差が0.6秒に近づくたびにうるう秒をUTCに挿入してきた。各挿入は約6ヶ月前にIERSの速報C号を通じて発表された(ウィキペディアのうるう秒の項目による)。27のうるう秒が追加されており、UTCは国際原子時(TAI)より37秒遅れている。

新しい規則の下では、当面の間、このような挿入は発生しない。BIPMの決議は、1時間の許容範囲を許可することでUTCを「数百年間」連続させられるべきだと述べている。一方、Scientific Americanは、会議の関係者によると、補正は1,000年以上の間、必要とされないと報じた。

なぜ今この変更が行われたのか

BIPMの決議はワークショップの推定として、地球の自転が最近加速しているため、2035年までに負のうるう秒――秒を追加するのではなく秒を削除する――が必要になる確率が30%あったことを述べている。負のうるう秒は一度も適用されたことがないため、決議はそれが「重要インフラストラクチャに異常と混乱を引き起こすリスクが高い」と述べている。

文書はまた現代のネットワークシステムの需要を指摘している。産業ユーザーと国家重要インフラ――運輸、エネルギー配給、電気通信、宇宙プロジェクト――はUTCが連続であることを必要とし、分散型およびIoTシステムの利用増加はうるう秒挿入からの機能不全のリスクを増加させる。決議はさらに、行動の遅延は組織が衛星航法(GNSS)時刻の代わりにUTCから切り替えるリスクを警告しており、それが計量学における国際標準化を損なわせると述べている。

2022年の妥協から2027年の固定日付へ

廃止は2022年11月の第27回CGPM会議で原則として最初に合意された。59の加盟国がうるう秒を2035年までに廃止することを約束する決議を承認した(当時のPhys.orgの報道による)。ロシアは期限を2040年に延長することを求めていた一方、一部の代表団は2025年または2030年の早い期限を望んでいた。2035年はPhys.orgが説明する「合意された妥協」として浮上し、米国とフランスはこの変更を推し進めた国の中にあった。

2022年の決議は正確な実装日と新しいUT1–UTC許容度を後で決定するために残した。2026年の決議はこれらの詳細を満たし、実効日を2027年5月20日――当初許可された2035年期限の8年前――に固定し、1時間の許容度を設定した。

コンピュータおよびインフラストラクチャシステムへの影響

Euronewsは過去のうるう秒挿入がコンピュータシステムとオンラインサービスを混乱させたと報じた。別途、2022年の投票に関するPhys.orgの報道は、不規則なうるう秒挿入が衛星航法、電気通信、金融取引システムに運用上の問題を引き起こしたと述べた。周期的な調整を削除することで、このようなエラーが再発するリスクを軽減することが意図されている。

まだ決定されていないこと

BIPMの決議は、UT1–UTC差が新しい1時間制限に近づいたときに、将来の「うるう時間」がどのように実装されるかは指定していない。BIPMが国際電気通信連合、国際天文学連合、国際測地学・地球物理学連合、およびIERSと協力して差をモニタリングし、その閾値が最終的に近づくときにユーザーに知らせることを求めている。

Scientific Americanによって引用された関係者、米国海軍天文台のニック・スタマタコス氏を含め、負のうるう秒を回避する――これまで試みられたことのない調整――ことが2027年の日付を設定し、2035年近くまで待つことではなかった主要な理由であると述べた。