Dlaczego sezon grypy zaczyna się wcześnie w 2026 roku: mutacja stojąca za wzrostem

Wskaźniki grypy w Stanach Zjednoczonych zaczęły rosnąć wcześniej niż zwykle tej jesieni. Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) podały, że 5,0% próbek z laboratorium klinicznego wykazało pozytywny wynik na grypę w tygodniu kończącym się 10 października 2026 roku, w porównaniu z 3,9% w poprzednim tygodniu, przy czym agencja opisała aktywność w początkowym sezonie jako wyższą niż zwykle obserwowane w tym czasie roku, choć nadal w zakresie spodziewanej sezonowej zmienności.

Gdzie aktywność jest najwyższa

Zgodnie z raportem CDC Week 40 FluView, najwyższa aktywność grypy występuje na Wybrzeżu Zachodnim, szczególnie w regionach HHS 9 i 10, które obejmują stany takie jak Kalifornia, Waszyngton, Arizona, Hawaje i Nevada. Odrębna analiza oparta na CDC zgłoszona przez Medical Daily wykazała wzrost lub prawdopodobny wzrost aktywności grypy w 46 stanach na dzień 14 października, przy czym region HHS 9 (Arizona, Kalifornia, Hawaje i Nevada) wykazał około 9,5% pozytywnych wyników testów, najwyższą w kraju. CDC również rozpoczął wdrażanie nowego lokalnego narzędzia prognostycznego w tym miesiącu, zaprojektowanego w celu wskazania szczytów wybuchów na poziomie stanów dwa do trzech tygodni wcześniej niż poprzednie metody, zgodnie z tym samym raportem.

Mutacja podklasy K H3N2

Część wyjaśnienia przedstawionego przez naukowców obejmuje zmutowany wirus grypy A(H3N2) znany jako podklasa K, formalnie oznaczony jako J.2.4.1. Zgodnie z badaniem na temat jesiennego sezonu w Anglii w 2025 roku opublikowanym przez Narodowe Centrum Informacji Biotechnologicznej (PMC), podklasa K nosi klaster mutacji — w tym T135K, K189R, K2N, S144N, N158D, I160K, Q173R, T328A i S378N — które spowodowały jego dryf antigeniczny od wcześniejszych szczepów szczepionki H3N2. To samo badanie wykazało, że pojawienie się podklasy K zbiegło się z najwcześniejszym rozpoczęciem sezonu grypy między pandemią w Anglii od 2003–04.

Discover Magazine zgłosił, że podklasa K została po raz pierwszy scharakteryzowana przez CDC na podstawie próbek zebranych w sierpniu 2025 roku i od tego czasu krąży powszechnie. Outlet powołał się na specjalistę chorób zakaźnych Demetrego Daskalakisa, byłego urzędnika CDC, odnotowując, że grypa powoduje dziesiątki tysięcy hospitalizacji i zgonów każdego roku, i powołał się na ekspertów, którzy zasugerowali, że zmienione antygeny powierzchniowe zmutowanego szczepu mogą utrudnić immunologicznym systemowi ich rozpoznanie, możliwy czynnik w niezwykle wczesnym wzrostie przypadków. Discover Magazine zgłosił ciągłe wzrosty od wczesnego września 2026 roku w Kalifornii, Waszyngtonie, na Hawajach i na Alasce.

Krajowy obraz jest bardziej mieszany według podtypów. W własnej próbce CDC Week 40 z 300 scharakteryzowanych wirusów 292 było grypą A i 8 było grypą B; wśród 251 wirusów grypy A o określonym podtypie, 242 (96,4%) były A(H1N1)pdm09 i tylko 9 (3,6%) były A(H3N2). CDC odnotował, że A(H1N1)pdm09 dominował wśród zgłaszanych wirusów grypy A od końca maja, stanowiąc 79,3% z nich. Oznacza to, że chociaż mutacje podklasy K umożliwiające unikanie odporności są cytowane jako czynnik przyczyniający się do raportów o wczesnym rozpoczęciu sezonu, szczep krążący najbardziej intensywnie w najnowszych danych laboratoryjnych CDC na poziomie krajowym to inny podtyp, H1N1pdm09 — rozróżnienie, które może się różnić w zależności od tygodnia i regionu.

Czy szczepionka nadal działa?

Opublikowana w PMC analiza UKHSA wykazała, że pomimo tego, że podklasa K wykazała ponad 32-krotne zmniejszenie reaktywności przeciwciał względem szczepów szczepionki rozpowszechnianych na jajach w testach laboratoryjnych, szacunkowa skuteczność szczepionki przeciwko wizytom w oddziale ratunkowym i przyjęciu do szpitala w przypadku grypy A ogółem wynosiła 72–75% u dzieci i nastolatków i 32–39% u dorosłych w okresie, gdy podklasa K dominowała. Ponieważ oznaczenie podtypów próbek było niekompletne, badanie nie mogło dać dokładne szacunki skuteczności specyficzne dla podklasy K lub H3N2 samodzielnie; wstępne oszacowanie około 60% względem H3N2 w szczególności zostało obliczone dla dorosłych w wieku 18–64 lat, choć z szerokimi, nakładającymi się przedziałami ufności. Naukowcy doszli do wniosku, że "szczepienia pozostają skuteczne przeciwko chorobie klinicznej spowodowanej wirusami grypy A(H3N2)", nawet przy zmniejszonym dopasowaniu przeciwciał w testach laboratoryjnych. Discover Magazine donosi, że szczepionki na 2026–2027 zostały zaktualizowane w celu specjalnego zwalczania podklasy K.

Wskaźniki szczepień pozostają poniżej celu

Dane CDC FluVaxView na sezon 2025–2026 pokazują ogólny udział szczepień wśród osób w wieku 6 miesięcy i starszych na poziomie 43,8%, znacznie poniżej celu Healthy People 2030 wynoszącego 70%. Pokrycie różni się znacznie w zależności od stanu i grupy wiekowej.

Dane CDC pokazują pokrycie na poziomie stanów dla dzieci wahające się od 30,9% w Missisipi do 74,6% w Connecticut i dla dorosłych od 29,3% w Idaho do 57,6% w Massachusetts. Raport agencji opisał niewielki wzrost pokrycia dzieci jako pierwszy wzrost od czasów sprzed pandemii COVID-19, choć zarówno wskaźniki dla dzieci jak i dorosłych pozostają poniżej historycznych poziomów sprzed pandemii.

Jeśli chodzi o hospitalizacje, sieć CDC FluSurv-NET zarejestrowała 256 hospitalizacji z powodu grypy w Week 40, przy wskaźniku 0,7 na 100 000 mieszkańców (szacunkowo 1,2 po dostosowaniu do opóźnień w zgłaszaniu), z najwyższym wskaźnikiem wśród dorosłych w wieku 65 lat i starszych wynoszącym 2,3 na 100 000.