NASA, Bir Ay Çukurunun Astronotlar İçin Mağara Barındırıp Barındırmadığını Kontrol Etmek Üzere GIMLI Görevini Seçti

NASA ve projeye liderlik eden Planetary Science Institute'a (PSI) göre NASA, Ay yüzeyindeki bir çukuru incelemek ve bunun çok daha büyük bir yeraltı lav tünelinin girişi olup olmadığını test etmek üzere GIMLI — Geophysical Instruments for Marius Lunar pit Investigation (Marius Ay Çukuru Araştırması için Jeofizik Aletler) — adlı bir görevi seçti.

Ne açıklandı

NASA, bu seçimin, NASA'nın Commercial Lunar Payload Services (CLPS) girişimi kapsamında ticari karar araçlarıyla Ay yüzeyine gönderilen bilimsel aletleri finanse eden PRISM (Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon) programının bir parçası olduğunu belirtti. 30 Eylül tarihli ve 2 Ekim 2026'da güncellenen NASA duyurusu, GIMLI'yi NASA'nın planladığı Ay üssünü desteklemeye yönelik birkaç yeni bilimsel araştırmadan biri olarak tanımladı.

PSI, enstitünün yardımcı direktörü ve kıdemli bilim insanı Than Putzig'i görevin baş araştırmacısı olarak belirledi. PSI duyurusuna göre, PSI kıdemli bilim insanı Gareth Morgan baş araştırmacı yardımcısı olarak görev alıyor; PSI direktörü ve CEO'su Amanda Hendrix de ekipte adı geçen isimlerden. NASA'nın kendi duyurusu ise baş araştırmacıdan Dr. Nathaniel Putzig olarak bahsediyor; iki adın aynı kişiye işaret ettiği görülüyor, kaynaklar onun adının tam halinin mi yoksa kısaltılmış halinin mi kullanılacağı konusunda farklılık gösteriyor.

Hedef: Marius Hills'teki bir çukur

Burada arka plan bilgisi için kullanılan İngilizce Wikipedia'nın Marius Hills maddesine göre, görevin hedefi, Ay'ın yakın yüzündeki Oceanus Procellarum bölgesinde yer alan volkanik bir alan olan Marius Hills'te bulunan, Marius Hills Pit adı verilen bilinen bir çöküntü. Bölge, nispeten yoğun lavdan oluşan, Ay'daki volkanik kubbe yoğunluğu en yüksek alanlardan birine sahip.

Endonezyalı yayın organı detik.com'un GIMLI seçimiyle ilgili haberinde, çukurun kabaca 65 x 90 metre genişliğinde olduğu ve tahmini derinliğinin 34 ile 45 metre arasında olduğu belirtildi. Marius Hills ile ilgili Wikipedia maddesi ise aynı oluşum için 80 ile 88 metre arasında daha eski bir derinlik tahmini veriyor; bu durum, çukurun derinliğine ilişkin yayımlanan rakamların kaynağa ve ölçüm yöntemine göre değişebildiğini gösteriyor.

Wikipedia özetine ve PSI'nin görev tanımına göre bilim insanları, ilk olarak Japonya'nın SELENE uydusu tarafından tespit edilip daha sonra NASA'nın Lunar Reconnaissance Orbiter'ı tarafından görüntülenen çukurun, yüzey altında uzanan sağlam bir lav tüneline açılabilecek, çökmüş bir çatı bölümü olan bir 'ışıklık' olduğuna inanıyor.

GIMLI mağarayı nasıl arayacak

GIMLI çukura doğrudan inmeyecek. PSI'ya göre, bunun yerine bir CLPS sağlayıcısı tarafından teslim edilen bir iniş aracı ve gezgin, çukurun altında ve çevresinde ne olduğunu araştırmak için bir dizi aleti bölgeye taşıyacak.

• Yüzey altı yapıları haritalamak için yer radarı (ground-penetrating radar)
• Apollo programı sırasında kullanılan aletlere kavram olarak benzeyen aktif kaynaklı sismik sensörler
• Yeraltında bir boşlukla uyumlu yoğunluk farklarını tespit etmek için bir gravimetre
• Yüzeyi ve çukurun açığa çıkmış duvarlarını fotoğraflamak için kameralar

PSI, ekipmanın büyük ölçüde bir Blue Origin şirketi olan Honeybee Robotics tarafından üretileceğini, görev ortakları arasında Norveç Uzay Ajansı, Boise State University, Johns Hopkins University, Lunar and Planetary Institute ve Oslo Üniversitesi'nin bulunduğunu belirtti. Bu makale için incelenen materyallerde ne NASA ne de PSI, donanım için belirli bir finansman rakamı veya fırlatma tarihi açıklamadı.

Bir mağaranın gelecekteki bir Ay üssü için önemi nedir

NASA ve PSI bu araştırmayı Ay'da gelecekteki insan varlığı bağlamında ele alıyor. PSI'nin görev tanımına göre, sağlam bir lav tüneli, kozmik radyasyona, güneş parçacık olaylarına ve mikrometeorit çarpmalarına karşı doğal bir koruma sağlayabileceği gibi, açık Ay yüzeyine kıyasla daha kararlı sıcaklıklar da sunabilir.

Aynı Universe Today haberine göre, görevin baş araştırmacısı Than Putzig, sismik yöntemleri yer radarı ve yerçekimi ölçümleriyle birleştirmenin, ekibin çukurun altında ne olduğunu — lav tünelinin çukurdan uzağa doğru uzanıp uzanmadığı da dahil — daha iyi anlamasını sağlaması gerektiğini söyledi.

NASA'nın duyurusuna göre, NASA Bilim Misyon Direktörlüğü ortak yöneticisi Nicky Fox, GIMLI'yi de içeren daha geniş PRISM seçim turunu, sürekli bir insan varlığından önce Ay kaynaklarını ve risklerini haritalamaya yönelik bir çaba olarak tanımladı ve NASA Science'ın, bilimsel keşiflerin astronotlardan önce Ay yüzeyine ulaşması için diğer dünyalarda hayatta kalmaya yönelik kapsamlı bir kılavuz oluşturmayı hedeflediğini söyledi.

Henüz bilinmeyenler

İncelenen hiçbir kaynak, yaşanabilir bir mağaranın gerçekten bulunduğunu doğrulamıyor. GIMLI'nin amacı, Marius Hills Pit'in altında böyle bir mağaranın var olduğu hipotezini test etmek ve eğer varsa büyüklüğünü tahmin etmektir — bu sonuç ancak aletler Ay yüzeyine teslim edilip çalıştırıldıktan sonra elde edilebilecektir. NASA ve PSI, görevin iniş aracı ve gezgini için onaylanmış bir teslimat veya fırlatma tarihi yayımlamadı.