חיל האוויר הבריטי דיווח על שתי כניסות קרובות עם רחפנים לא מזוהים מעל ים הצפון

שני עצמים לא מזוהים התקרבו מספיק לחיל אוויר הקרביים של חיל האוויר הבריטי בזמן טיסות הכשכול מעל ים הצפון בפברואר 2026 כדי להיות רשומים כאירועי התקרבות קרובים, לפי דוחות אירועים שנבדקו על ידי תקשורת בריטית. הטייסים תיארו עצם אחד ככנפן אפשרי העוברן בקירוב 100 עד 150 רגל למעלה, ואחר כמו עצם מעגלי אפל העוברן כחוצה לכחוצה 200 עד 300 רגל מעל קרב Typhoon.

מה קרה ומתי

האירוע הראשון התרחש ב-18 בפברואר 2026 מול קרומר, נורפולק, במהלך תרגיל התדלוק בחוץ-חוץ. מטנקר Voyager של חיל האוויר הבריטי דלק קרב Typhoon בגובה של כ-17,000 רגל כאשר עצם לא מזוהה עבר קרוב למעלה. טייס המטנקר דיווח לבקרת תנועה אווירית על אפשרות של כנפן, תוך תיאור זה כ-קטן ונוסע מהמזרח למערב. הטייס אמר שהוא התנמנע בהסקה מאוחר יותר ואמר כי זיהוי חיובי היה בלתי אפשרי, מה שמעלה את האפשרות שהעצם יכול היה להיות בלון או פריט דומה.

האירוע השני התרחש ב-23 בפברואר 2026 כ-30 מיל מול המברסייד, במהלך קרב דמוי משחק. טייס Typhoon דיווח על עצם מעגלי אפל העוברן כ-200 עד 300 רגל מעל הקרב בגובה של כ-12,500 רגל. בקר הרדאר העביר את הדוח, אשר הועבר בסופו לשלום יוקשייר הצפונית.

למה הגובה חשוב

כנפנים אזרחיים בבריטניה מוגבלים לפי חוק לגובה מרבי של 400 רגל. שני העצמים דווחו בגבהים רבות פעמים מעל הגבול הזה — הערכה אחת מציבה את העצם של קרומר בגובה של כ-17,000 רגל, יותר מ-40 פעמים מהתקרה החוקית לכנפנים מסחריים. אף אחד מהעצמים לא נמצא בעדכון רדאר ראשי, לפי הדוחות.

מה חיל האוויר וגם משרד ההגנה אומרים

ההערכה הפנימית של חיל האוויר הבריטי הסיקה כי שני הטייסים התנהגו בנאות בהתחשב בנסיבות. דובר משרד ההגנה לא התייחס לשני האירועים הספציפיים אך אמר שיכולת השמירה המוגברת וחוני גילוי משופרים של המשרד הגביהו את יכולתם לזהות, לתעד ולהעריך פעילות כנפנים אפשרית, וכן היא הוסיפה כי הממשלה משקיעה יותר מ-2 מיליארד פונט ביכולות הגנה אווירית והגנה אנטי-כנפן רחבה יותר, כולל שדרוגים לחיל Typhoon.

בשאלה הרחבה יותר של עוינות, משרד ההגנה אמר בנפרד: "בזמן שדוחות של מצפה כנפנים אינם בהכרח עוינים, כאשר פעילות מוערכת להציע איום סביר, להגנה יש אמצעים זמינים לתגובה ראויה ואנחנו אינו מעיר הערות בהערכות איומים ספציפיים." גורמים רשמיים מתארים חקירות חיצוניות רבות ושונות בשני אירועי ים הצפון כמתוקיימות; מקור העצמים לא זוהה.

דפוס רחב יותר של מצפות בבסיסים צבאיים בריטיים

ההתקרבות הקרובה של ים הצפון נמצאת בתוך עלייה רחבה יותר בפעילות כנפנים מדווחת סביב אתרים צבאיים בריטיים. נתוני משרד ההגנה מראים 340 אירועים הקשורים לכנפנים נרשמו באתרי הגנה בריטיים בשנה שהסתיימה באוגוסט 2026, עלייה מ-250 ב-2025 ו-126 ב-2024 — בממוצע בערך אירוע אחד ביום. משרד ההגנה שיוחס חלק מהעלייה לציוד זיהוי טוב יותר והליכי דיווח במקום לפעילות עוינית בהכרח, אע״פ שלא שלל דרך הטלה עוינית גם כן.

בתגובה, הממשלה הציגה מרחב אווירי מוגבל על 44 אתרי הגנה קריטיים מפברואר 2026, עם 160 אתרים נוספים תוכננים להגנה דומה בסתיו 2026. תוכנית ההשקעה בהגנה מייחסת 750 מיליון פונט לסיסטמי אנטי-כנפנים, אשר שרים מתארים כמרובע הוצאה קודמת שנרשמה בתחום זה. Tobias Ellwood, שר הגנה בדימוס מהמפלגה השמרנית, התנגד לתגובת הממשלה לפעילות כנפנים רחבה יותר, טוען שלא מספיק נעשה להגן על התשתיות הקריטיות הלאומיות של המדינה, בעוד שר הגנה Lord Coaker ציטט 187 מצפות ליד אתרים צבאיים שנרשמו מתחילת השנה.

רקע: פרקי כנפנים קודמים בבסיסי חיל האוויר הבריטי

תחנות חיל האוויר הבריטי המשמשות כוחות אמריקאיים, כולל Lakenheath ו-Fairford, דיווחו בעבר על מצפות כנפנים שאטו תשומת לב בעת. כמה מנתחי הגנה קישרו גלים קודמים של פעילות כנפנים ליד בסיסים אווירים צבאיים בריטיים ובעלות ברית לאוניות הקשורות ל"כנפות הצל" הרוסית המזועזעת של משוטנים, אם כי לא אושר קשר כזה לאירועי ים הצפון בפברואר 2026 במיוחד.