Pesawat RAF melaporkan dua insiden hampir tabrakan dengan drone tak teridentifikasi di Laut Utara

Dua benda tak teridentifikasi datang cukup dekat dengan pesawat Angkatan Udara Kerajaan selama penerbangan pelatihan di Laut Utara pada Februari 2026 untuk dicatat sebagai insiden hampir tabrakan, menurut laporan insiden yang ditinjau oleh media Inggris. Para pilot menggambarkan satu benda sebagai kemungkinan drone yang melewati kira-kira 100 hingga 150 kaki di atas, dan yang kedua sebagai benda gelap berbentuk bulat yang melewati sekitar 200 hingga 300 kaki di atas pesawat tempur Typhoon.

Apa yang terjadi, dan kapan

Insiden pertama terjadi pada 18 Februari 2026 dari Cromer, Norfolk, selama latihan pengisian bahan bakar udara-ke-udara. Tanker Airbus Voyager RAF sedang mengisi bahan bakar pesawat tempur Typhoon pada ketinggian kira-kira 17.000 kaki ketika benda tak teridentifikasi melewati dekat di atas. Pilot tanker menghubungi kontrol lalu lintas udara untuk melaporkan kemungkinan drone, menggambarkannya sebagai kecil dan bergerak dari timur ke barat. Pilot dilaporkan membungkuk secara naluriah dan kemudian mengatakan identifikasi positif tidak mungkin, menimbulkan kemungkinan bahwa benda tersebut bisa menjadi balon atau item serupa.

Insiden kedua terjadi pada 23 Februari 2026 kira-kira 30 mil dari Humberside, selama simulasi dogfight. Pilot Typhoon melaporkan benda gelap berbentuk bulat melewati sekitar 200 hingga 300 kaki di atas jet pada ketinggian sekitar 12.500 kaki. Pengontrol radar meneruskan laporan, yang pada akhirnya diteruskan ke Polisi North Yorkshire.

Mengapa ketinggian penting

Drone sipil di Inggris dibatasi secara hukum ke ketinggian maksimum 400 kaki. Kedua benda dilaporkan pada ketinggian berkali-kali di atas batas tersebut — satu perkiraan menempatkan benda Cromer pada sekitar 17.000 kaki, lebih dari 40 kali batas hukum untuk drone komersial. Tidak ada benda yang terdeteksi pada radar utama, menurut laporan.

Apa yang dikatakan RAF dan MoD

Penilaian internal RAF dilaporkan menyimpulkan bahwa kedua pilot bertindak tepat mengingat keadaan. Juru bicara Kementerian Pertahanan tidak memberikan komentar tentang dua insiden spesifik tetapi mengatakan peningkatan kewaspadaan departemen dan peningkatan kemampuan deteksi telah meningkatkan kemampuannya untuk mengidentifikasi, merekam, dan menilai potensi aktivitas drone, menambahkan bahwa pemerintah berinvestasi lebih dari 2 miliar poundsterling dalam pertahanan udara yang lebih luas dan kemampuan counter-drone, termasuk peningkatan ke armada Typhoon.

Pada pertanyaan yang lebih luas tentang permusuhan, MoD telah mengatakan secara terpisah: "Meskipun laporan pengamatan drone tidak harus bermusuhan, ketika aktivitas dinilai menimbulkan ancaman kredibel, Pertahanan memiliki langkah-langkah yang tersedia untuk merespons dengan tepat dan kami tidak memberikan komentar tentang penilaian ancaman spesifik." Pejabat menggambarkan beberapa penyelidikan eksternal yang berbeda ke dalam dua insiden Laut Utara sebagai sedang berlangsung; sumber benda belum diidentifikasi.

Pola pengamatan yang lebih luas di pangkalan Inggris

Hampir tabrakan Laut Utara berada dalam peningkatan yang lebih luas dalam aktivitas drone yang dilaporkan di sekitar situs militer Inggris. Angka Kementerian Pertahanan menunjukkan 340 insiden terkait drone dicatat di situs pertahanan Inggris dalam tahun hingga Agustus 2026, naik dari 250 pada 2025 dan 126 pada 2024 — rata-rata kira-kira satu insiden sehari. MoD telah mengaitkan sebagian dari kenaikan dengan peralatan deteksi yang lebih baik dan prosedur pelaporan daripada dengan aktivitas yang lebih bermusuhan, meskipun juga belum mengesampingkan keterlibatan bermusuhan.

Sebagai tanggapan, pemerintah memperkenalkan ruang udara terbatas di atas 44 situs pertahanan kritis dari Februari 2026, dengan 160 situs lagi dijadwalkan perlindungan serupa pada musim gugur 2026. Rencana Investasi Pertahanan menyisihkan 750 juta poundsterling untuk sistem counter-drone, yang digambarkan menteri sebagai melipatgandakan pengeluaran yang diwariskan sebelumnya di area ini. Mantan menteri pertahanan Tobias Ellwood dari Partai Konservatif telah mengkritik respons pemerintah terhadap aktivitas drone yang lebih luas, berpendapat bahwa tidak cukup yang dilakukan untuk melindungi infrastruktur nasional kritis negara, sementara menteri pertahanan Lord Coaker telah mengutip 187 pengamatan di dekat situs militer yang dicatat sejak awal tahun.

Latar belakang: episode drone sebelumnya di pangkalan RAF

Stasiun RAF yang digunakan oleh kekuatan AS, termasuk Lakenheath dan Fairford, sebelumnya telah melaporkan pengamatan drone yang menarik perhatian pada saat itu. Beberapa analis pertahanan telah menghubungkan gelombang sebelumnya dari aktivitas drone di dekat pangkalan udara Inggris dan sekutu dengan kapal yang terkait dengan "armada bayangan" Rusia dari tanker, meskipun tidak ada tautan yang dikonfirmasi untuk insiden Laut Utara Februari 2026 secara khusus.