Jazz: Das ruas de Nova Orleans a uma linguagem musical global

O jazz é um gênero musical que se originou entre comunidades afro-americanas em Nova Orleans, Louisiana, nas décadas em torno de 1900. De acordo com o National Park Service dos EUA, a mistura incomum da cidade de história colonial francesa e espanhola, uma grande população de descendência africana e uma comunidade formalmente treinada de 'Creoles de cor' criou as condições específicas em que o estilo emergiu.

Onde começou: Congo Square e bandas de metais

O National Park Service rastreia as primeiras raízes até Congo Square, onde pessoas escravizadas se reuniram em meados do século XVIII e preservaram tradições de dança e percussão africana ocidental. Nos anos 1880 e 1890, bandas de metais afro-americanas em marcha e procissões de Índios do Mardi Gras estavam mesclando essas tradições com instrumentação de estilo europeu e o estilo de piano sincopado conhecido como ragtime.

O cornetista Charles 'Buddy' Bolden, ativo em Nova Orleans entre aproximadamente 1895 e 1900, é creditado por muitos músicos de jazz primitivos como o primeiro a tocar em um estilo claramente novo, incorporando fraseado de blues improvisado e tempos mais rápidos, segundo o Park Service. As leis de segregação dos anos 1890 tiveram o efeito não intencional de unir músicos improvisadores do uptown com tocadores Creole formalmente treinados, mesclando ainda mais as duas tradições no som do jazz de Nova Orleans de corneta, clarinete e trombone tocando em improvisação coletiva.

De Nova Orleans para uma moda nacional

Os músicos levaram o estilo para fora de Nova Orleans nos anos 1900 e 1910: o pianista Jelly Roll Morton começou a fazer turnês fora da cidade por volta de 1907, e o líder de banda Freddie Keppard's Original Creole Orchestra fez turnês em nível nacional a partir de 1912. The Original Dixieland Jazz Band, liderada por Nick LaRocca, fez o que o National Park Service identifica como a primeira gravação de jazz comercial, realizada em Nova York em 1917 — uma gravação que se tornou um sucesso nacional inesperado.

De acordo com o serviço de referência de pesquisa EBSCO, Louis Armstrong é creditado com ser o pioneiro do 'break' de solo improvisado dentro de performances em grupo, ajudando a mudar o jazz da polifonia coletiva para o estilo centrado no solista ainda comum hoje.

Swing, bebop e os estilos que se seguiram

O jazz continuou evoluindo através de eras distintas nas décadas seguintes, passando das grandes bandas de dança da era do swing para os estilos mais focados em improvisação que vieram depois, de acordo com o resumo da pesquisa de EBSCO da história do gênero.

A visão geral do EBSCO observa que o bebop emergiu nos anos 1940 como uma alternativa mais tecnicamente exigente ao swing, liderada pelo saxofonista Charlie Parker e pelo trompetista Dizzy Gillespie, antes de Miles Davis ajudar a popularizar um som de 'cool jazz' mais suave no final dessa década e nos anos 1950. Seu álbum de 1959 Kind of Blue é descrito como uma das gravações mais influentes do gênero. Músicos de free jazz posteriormente removeram a estrutura harmônica fixa em favor de improvisação aberta, enquanto a fusão de jazz desde finais dos anos 1960 em diante adicionou ritmos derivados de rock e funk e instrumentos elétricos.

Um gênero que se tornou uma forma de arte global

O jazz se espalhou além dos Estados Unidos principalmente através de rádio e gravações a partir dos anos 1920, de acordo com EBSCO, chegando a públicos na Europa. O guitarrista Django Reinhardt, mesclando jazz americano com tradições musicais romani na França, é citado como a fonte do primeiro grande estilo de jazz europeu, conhecido como jazz cigano.

Esse alcance global é agora formalmente reconhecido pela UNESCO, cuja Conferência Geral designou 30 de abril como Dia Internacional do Jazz em 2011. O dia é coordenado pelo Herbie Hancock Institute of Jazz e, de acordo com a UNESCO, destina-se a destacar o papel do jazz no diálogo intercultural, diversidade e liberdade de expressão. A edição de 2025, presidida pelo pianista Herbie Hancock, foi sediada em Abu Dhabi e, de acordo com a UNESCO, chegou a mais de 2 bilhões de pessoas em mais de 190 países através de concertos, programas educacionais e cobertura de mídia.

O concerto do Dia Internacional do Jazz 2025 em Abu Dhabi apresentou músicos dos Emirados Árabes Unidos, Estados Unidos, China, Marrocos, Reino Unido, França, Canadá, Austrália, Panamá, Iraque e Índia, de acordo com a UNESCO, juntamente com programação que emparelhou jazz com instrumentos musicais tradicionais do Oriente Médio, como o oud e qanoon — um exemplo do tipo de fusão transcultural que tem caracterizado o gênero desde suas primeiras décadas em Nova Orleans.