Para Astronom Mengidentifikasi Bintang Hijau Pertama: Katai Putih WD J1330+6435

Para astronom yang dipimpin oleh Mark Hollands dari University of Warwick telah mengidentifikasi apa yang mereka jelaskan sebagai bintang hijau yang pertama kali terdokumentasi dengan kredibel: sebuah katai putih yang dikatalogkan sebagai WD J1330+6435, terletak di konstelasi Draco. Temuan ini dipublikasikan dalam jurnal RAS Techniques and Instruments (RASTI) dalam sebuah makalah berjudul "Any colour you like: the diverse chromaticities of white dwarfs."

Menurut entri Wikipedia berbahasa Inggris untuk objek ini, yang mengutip data studi, WD J1330+6435 terletak kira-kira 280 tahun cahaya dari Bumi, memiliki suhu permukaan sekitar 4.310 kelvin (kira-kira 4.000 derajat Celsius), massa mendekati 0,74 kali massa Matahari, dan usia perkiraan sekitar 9,1 miliar tahun. Tipe spektralnya, DZ, menandainya sebagai katai putih yang atmosfernya telah terkontaminasi oleh logam.

Mengapa katai putih ini terlihat hijau

Katai putih adalah inti padat yang terbakar sisa yang tertinggal ketika bintang seperti Matahari mati. Sebagian besar dari mereka berperilaku sebagai radiator hampir sempurna, artinya warna mereka ditentukan hampir sepenuhnya oleh suhu, itulah mengapa bintang biasa hanya muncul berwarna oranye, putih atau biru ke mata. WD J1330+6435 berbeda karena natrium, kalsium dan litium — unsur-unsur yang dikatakan astronom ditarik ke permukaannya dari sisa-sisa sistem planet miliknya sendiri — telah menumpuk di atmosfernya.

Beberapa outlet melaporkan bahwa atmosfer katai putih ini cukup padat sehingga atom natrium terus-menerus disentuh oleh helium sekitarnya, efek kuantum yang memperluas jangkauan cahaya yang diserap natrium untuk mencakup spektrum kuning, oranye dan bagian merah. Apa yang tetap terlihat oleh mata, kata para peneliti, adalah cahaya hijau chartreuse.

Tidak ada yang benar-benar melihatnya bersinar hijau

Tidak ada lensa teleskop yang menunjukkan warna ini secara langsung: WD J1330+6435 terlalu redup dan jauh untuk nuansanya dapat dinilai dengan mata. Sebaliknya, tim Hollands merekonstruksi spektrum bintang — pola cahaya yang dipisahkan menurut panjang gelombang, seperti prisma — dan menjalankannya melalui model visi warna manusia untuk menghitung bagaimana bintang akan muncul kepada pengamat yang berdiri di dekatnya.

Tim menerapkan metode yang sama ke sekitar 150 katai putih terdekat (151, menurut CNN Brasil dan Courthouse News; 152, menurut Sci.News) mencari bintang yang kimia atmosferik mereka mendorong warna mereka menjauhi norma yang didorong suhu. Sekitar lima dari mereka, atau kira-kira satu dalam 30, menunjukkan warna yang benar-benar tidak biasa.

Bukan satu-satunya warna yang tidak biasa ditemukan

Survei yang sama mengungkapkan pencilan lainnya. WD J1011+2845, sekitar 48 tahun cahaya dari Bumi, tampak sebagai merah muda salmon yang dalam karena molekul karbon di atmosfernya menyerap cahaya di luar kira-kira 600 nanometer, mendorong warna yang dirasakan menuju merah daripada biru-putih yang diharapkan astronom dari suhunya. Sci.News juga melaporkan katai putih, tercantum sebagai WD J2356-2054, yang tampak biru cerah meskipun suhu hanya sekitar 4.000 kelvin — suhu yang biasanya menghasilkan bintang merah, bukan biru.

Peringatan

Para peneliti menggambarkan temuan dengan hati-hati. Agnès Kim dari Penn State Scranton, berkomentar tentang studi ini, mengatakan kepada CNN bahwa menghubungkan spektrum terukur bintang dengan bagaimana mata manusia akan melihatnya menyatukan fisika dan biologi dengan cara yang dia temukan menarik. Adam Burgasser dari University of California, San Diego, membandingkan jejak kimia di atmosfer seperti itu dengan bukti di tempat kejadian perkara yang memungkinkan astronom merekonstruksi sejarah sistem planet bintang mati.

Hollands telah mengatakan bahwa saat survei spektroskopi berkembang sekitar sepuluh kali lipat dalam beberapa tahun mendatang, jumlah katai putih hijau yang dikenal bisa meningkat dari satu atau dua menjadi di suatu tempat antara 10 dan 20, menurut laporan CNN Brasil tentang studi ini.