SpaceXがFlight 15での初めての完全Starship段階回収を目指す

SpaceXはStarship Flight 15を準備しており、これまで達成したことのない試みに挑みます。同じ飛行中にローンチタワーのメカニカルアームを使用してSuper Heavyブースターとその上段Shipの両方をキャッチすることです。これはElon MuskとSpaceX会長Gwynne Shotwellにより述べられています。

Flight 15は何をするのか

本ミッションはSuper Heavy Booster 22とShip 42を使用します。これはFlight飛行する4番目のBlock 3機体ペアです。テキサス州Starbaseの軌道発射台2から発射予定です。これはFlightのEnglish Wikipediaエントリに記載されており、SpaceXプログラムデータを追跡しています。SpaceXはStarlusによると4回の試行中3回ローンチタワーのアームでSuper Heavyブースターをキャッチしていますが、上段Ship（軌道から帰還時がブースターより遥かに高速で戻る）をキャッチするのは試みたことがありません。

MuskはStarlusが報告した通り10月20日に、Flight 15は両段階の塔キャッチを試みると述べました。ShotwellはSpaceXはFAAと重要で建設的な協力を得ており、Flight 15のライセンスは発射サイトへの帰還と両段階の塔キャッチをカバーすることを期待していると述べました。報告された時点では、そのライセンスはまだ発行されていませんでした。

Flight 14で何が起こったか

Flight 14は2026年9月28日に発射されました。Tech Timesによると、一つのRaptorエンジンの早期シャットダウンにもかかわらず、Ship 41は軌道に到達し、26個のStarlink V3衛星をデプロイしました。Yahoo Techが報告したところ、Raptor真空エンジンのシャットダウンにより、ミッションが計画された約10時間から約3時間に短縮され、その後Shipは太平洋に着水しました。両段階は塔キャッチではなく海洋着水を完了しました。

なぜ完全なキャッチが重要なのか

両段階を太平洋に着水させる代わりにローンチサイトでキャッチすることにより、海洋回収の必要性を排除し、飛行間の時間を短縮します。Yahoo Techが述べたように、これはStarshipが経済的に再利用可能であるというSpaceXの主張の中核です。Starlusが引用したようにMuskは記者に、信頼性があれば2027年前半に週1回、後半に週2回Starshipが飛行することを期待していると述べました。

地上チームはフライト前にキャッチシーケンスをテストしました。2026年9月にShip 42はアームキャプチャシミュレーション用に塔に配置されました。Booster 22はSpaceXのMasseyテストサイトで極低温証明テストを受けました。WikipediaのStarship Flight 15エントリによると、Flight 15はまた将来の軌道上推進剤移送テスト前のドッキングとハッチメカニズムを含む推進剤移送デモンストレーション要素のテストを開始する予定です。

まだ不明な点

レビューされたソースの中でFAAライセンスが二重塔キャッチをカバーしていないため、確定された発射日は確認されていません。Flight 15のペイロードは2026年9月28日の時点でWikipediaのStarship Flight 15エントリによると公式に発表されていませんでした。